工作不能歇，生活上的事该安排也得安排。进入冬季以后，寒意渐浓，我的衣衫就显得有些单薄。仅有的一件卫生衣难以保暖，穿棉衣又为时过早。吴怀德衣服比我齐全，除了毛线衣，还有一件毛线背心。我就跟他商量，能不能把毛线背心借给我穿。吴怀德闻言，立刻答应，把毛线背心递到我手上，说：“没问题，你穿吧。”我从来没有穿过毛线衣服，毛线背心一上身，感到特别暖和。《诗经》里有诗句云：“岂曰无衣？与子同袍。”“岂曰无衣？与子同泽（通襗）。”“岂曰无衣？，与子同裳。”那是写战士热情互助的战友之情的诗句。我和怀德奋斗在基层，不亚于战士奋战在战场。有毛线背心同穿，岂不正与此诗句之意相符！遗憾的是，没穿几天，一天晚间给夜校上课时，身上燥热起来，就把毛线背心脱下放在床上，却未闭好房门。等下课后学员散尽，我和吴怀德也进房休息时，发现毛线背心已不翼而飞，哪里都寻不见了。气愤烦恼之后，向怀德连连道歉，答应以后赔他一件。怀德比我冷静，说：“丢了就丢了吧，什么赔不赔的，反正是件旧的，值不了多少钱。”他是在宽慰我。而我觉得把他的毛线背心丢了，不赔实在不好意思。他又说：“这事也不好追查，嚷嚷出去，会影响群众关系。自认倒霉罢。”这话真有些大局观，看得高远。我只好消气而且服气。
天冷后我那又薄又硬的被子也有些难以御寒了。第一个冬天睡了韩普先老师的床铺，那土布被褥温暖无比。现在是第二个冬天，有新棉衣覆盖，倒也过得去。要想保暖还有一个办法：做一顶新帐子，替换破旧不堪、走风漏气的旧帐子。睡觉时放下帐子，也可抵挡不少寒气。买帐子布不用进城，在村里就可买到。
高淳圩区的农民，保留着自古以来农业文明中男耕女织的习俗。男子干田里的所有农活，从耕种到收割，包括耘锄、车水、治虫、追肥、罱泥、沤肥、脱粒、归仓、运输、堆草，等等。这里人多田少，用牛耕田的是少数，多数是靠一张大钉耙，最长的钉齿长可一尺。用钉耙翻土，可算是最重的农活。妇女在家操持一切家务，烧茶煮饭，缝洗衣衫，侍奉老人，抚育儿女，饲养鸡鸭，喂养肥猪，也是忙碌得很。稍有闲暇，便捻线纺纱。攒足纱线数量，就上机织布。能织经纬密的土布，也能织经纬稀疏的纱布。心灵手巧的妇女更能织有条纹的或方格的布。土布染色可做衣服，纱布可做帐子。帐子不仅夏天防蚊虫，平常也可防蛇鼠蜈蚣、蜘蛛蜥蜴等毒虫，冬天更可防寒。
各家各户种的作物也是根据生活所需，多种多样，稻、麦、棉花、油菜、黄豆、蚕豆、芝麻、各种蔬菜，不一而足。完全是自给自足的自然经济。种棉花、纺纱织布这两件事，在这里的农户中地位十分重要。这里有一句大家熟知的民谚：“女人三件宝，女婿、棉花、鸡。”那时夜晚走在村中，繁星满天，周遭一片宁静，能不时听到农户中传出织布的机杼声。犹如身处桃花源中，顿发思古之幽情。现在再去高淳，时光已流逝67年，那里工业化、现代化的程度领先全国。此情此景只能是留存在我记忆中的历史印象了。
我打听到有一家妇女织的布最好，便去这家商谈买纱布做帐子的事。这家人家祖孙三代，六、七口人。织布的是儿媳妇，三十上下，一看就是个聪明能干的妇女。见我要买纱布做帐子非常高兴地接谈起来。土布布幅不宽，做一顶帐子要好几丈布。问她多少钱一尺，她的回答却令我很是诧异。她说，她的布按斤论价，不管尺寸长短。我在布店当过学徒，也在许多地方见过买布卖布，第一次听说论重量卖布，而不是论尺寸长短卖布。问她多少钱一斤，她说了个价。我明白了，她是在每斤棉花的价钱上，加上她纺纱织布的劳动报酬，算出的价格。不管用多少布，做成帐子后称一称重量，再加上缝制帐子的工钱，保准获得相应的利润。若是论尺寸卖，因为纺出的纱线会有粗有细，织的时候会有疏有密，一斤棉花织成的布就可能有长有短，存在不确定性，论尺寸长度买卖就不尽合理。所以，按重量计价的办法，在自然经济手工生产的状态下，有其合理性。也是她们在世世代代实践中经过检验总结出的方法。这顶帐子连工带料付费七、八元（当时是七、八万元），张挂起来后，果然抵御了不少寒气。
我和吴怀德都没有棉鞋，白天走来走去不觉得太冷，晚上坐下来看书或是写些什么，双脚就冷得受不了。老乡建议我们买“草窝子”穿。“草窝子”是用芦草和稻草混合编织的保暖鞋，鞋底双层，很厚。鞋帮又深又宽，还夹编了些芦花，茸茸的，看上去就暖和。于是我们一人买了一双。既是草鞋当然很扎脚，穿上袜子再穿要好一些，又舍不得袜子被扎破。我就把布鞋塞进去，脚只与布鞋接触，一点不挨扎。新草鞋，干燥，穿进去特别暖和，脚底下像蹬着一只脚炉。不穿袜子也照样热热乎乎。老乡告诉我们，草窝子鞋底不能弄湿。一旦弄湿，就再也干不了，也就不再保暖。我们便只在晚间穿它，不用它走路。从此，一冬天晚上双脚没再受冻。第二个冬天，我们都穿了棉鞋，仍常常想起草窝子的暖和。
转眼间学校已放寒假，隔壁小学的赵顺华回镇江过年，我们忙得竟然不知道。等探问时，已经走了。我本来想请她替我我买一双皮鞋，这下只好另请别人。打听到沧溪区的徐国贤还未走，赶快跟她联系。在她即将启程前，赶到高淳给她十五元，请她代买一双皮鞋。告诉她尺码，样式请她作主。徐国贤聪明、时尚，眼光不会错的。十五元是我的全部积蓄，倾囊代购，也是一时冲动，想穿上皮鞋时髦一下，开开洋荤。等到寒假结束，徐国贤返回的日子，我专程去县城迎候。徐国贤如期到达，交给我一个用线绳捆扎好的大皮鞋盒子，说：“呶，这是代你买的皮鞋。”我接过后连连道谢。徐说：“不用谢了。这双皮鞋我跑了好几家才选定的，我看挺好。就是贵了点，十七块多，不够的我垫上了。”我听了心中一惊，怎么？十五元都不够，要十七块多？心中这么想，嘴上却不能这么说。幸亏身上还有几块钱，赶快取出如数偿还。嘴上还不住地说：“好，好，好，谢谢，谢谢。”托人办事，不管结果如何，礼谢总是应该的。
别过徐国贤，到空处打开盒子察看，原来是一双棕色高腰硬头皮鞋，做工很精致，鞋头与鞋帮连接处还加缝了一道镂空花纹的饰带，很有些华贵的气派。这跟我预想的有些不一样。我原来只想买一双普通的皮鞋，黄的、黑的都无所谓。谁知道这时尚的徐国贤，竟给我买来了这样高端的皮鞋！回到文化站，穿上后蹬了几下，挺了挺腰，觉得高了许多，人也更有精神。让吴怀德评论评论，吴怀德上下左右看了看，说：“唔，有点像美国大兵。”说完又走过来，踩了踩鞋头，鞋头纹丝不动，安然无恙。那鞋头镶有钢片，不会轻易走样。后来知道，鞋后跟也镶有钢片。前后都有钢片，就保证这皮鞋穿多久也不会变形。
皮鞋虽好，穿它的时候并不多。因为下乡走路，还是布鞋或胶底鞋轻便。再说，身上穿的衣服还是普通衣服，跟华贵的皮鞋不配套，穿上这皮鞋反而显得怪异，扎眼。真是既花钱又费事，干了件始料未及的蠢事。后来回高邮看望母亲，将呢子大衣和这高端皮鞋一起带去，送给弟弟训强穿了。
皮鞋没有买回来的时候，春节已经来临。时序到了1952年，农历是壬辰年。我和吴怀德都想回到母亲身边过春节，但是没有了寒假，就没有了充裕的时间。春节期间干部也放假，可是短短几天，来回路上就得三、四天，话没说完就要回来了。最重要的是我们要在春节期间举办全区农村业余剧团会演，想回去也只能在会演以后请假。此时会演时间、参演剧团、演出剧目均已确定。正月初五以后，十五元宵之前，是一个空档，初八到初十三天，举行会演正当其时。九个乡，十个剧团（太安乡两个），根据剧目演出时间长短，演出次序和日期也已排定，到时执行便是。所以春节那几天，我们过得少有的轻松愉快。在食堂吃饭的人不多，刚够一桌。炊事员邢东业是本村人，误不了给大家做饭。而且，中午不给大家吃一人一份的大锅饭，而是像会餐那样，做出四大碗菜，两荤两素。连吃三天，好开心哟！这是吃的食堂结余，被我们留在岗位的人享用了，可谓有失有得。