近日，据媒体报道称，在此前的珠海航展上，有俄罗斯官员在接受采访时表示俄罗斯已经与中国签署了三份军售合同，涉及到海陆空三个领域。对此，不少专家都认为这里的三个订单很有可能就是A-50地效飞行器、伊尔-78MK-90A空中加油机以及拉达级常规潜艇。
而对于这三款*器武**，伊尔-78MK-90A空中加油机的意义最为重大。因为我们都知道，虽然近年来中国空军实力不断增强，也服役了一大批先进的*器武**装备，但是毕竟中国航空业起步太晚了，所以导致了我国在特种飞机领域尤其是空中加油机明显满足不了需求。而且我国自行研制的轰油6在实际应有中也发现在性能上存在着不少的缺陷，而对于之前传言的运20研发出了相应的加油机版本至今也没有得到证实，就算证实的话的也需要很长的一段时间。这也就导致了当下我国空军中主要的空中加油机还是仅有的三架伊尔78，况且这三架伊尔78还是从乌克兰购买的二手货。
当然，我国早已认识到空中加油力量的重要性，所以早在2005年的时候，我国就准备向俄罗斯订购多架伊尔78加油机，起初谈的也比较顺利，但是就在我国交付了预付款项后，俄罗斯居然出尔反尔，拒绝向中国出口伊尔78加油机，也直接导致了我国在空中加油机问题上耽搁了十年之久。不过，现实还是十分残酷的，虽然之前和俄罗斯的伊尔78加油机合作项目终止了，但是伊尔78加油机是中国唯一一款能从国外进口的加油机，那么唯一能出口的也只有俄罗斯了。所以中国进口伊尔78也是迟早的事情，但是同样希望这次俄罗斯不要再做出那样无理的行为了。
不得不说，之所以中国可以如此的青睐于伊尔78加油机，和其自身的强大性能是离不开的。它目前也是俄罗斯最先进的加油机。相比于同款的加油机伊尔78从外形看并无多大差别，但是伊尔78总共携带了3套软管式的加油吊舱，也就是说它可以同时为三架战机提供加油服务。作为加油机，最关键的一项莫过于自身的加油能力，而伊尔78最多可以携载92吨的燃油，如果飞行距离还不到1000公里的话，两架伊尔78就可以完成一个中队的加油任务。
值得注意的是，伊尔78身上最为突出的地方就是其自身独特的加油吊舱，这两个加油吊舱正常状态下是挂在两个机翼上为战机进行加油的。但如果是出现了紧急状况，伊尔78就可以将两个加油吊舱直接抛弃掉，尽可能的降低飞机的阻力。当然这样的设计，对于平时在维修以及保养或者更换零件上也都更加的方便，进一步提升了伊尔78的机体寿命。
总体而言，对于如此出色的伊尔78空中加油机，中国空军是非常需要的。可以说，拥有了伊尔78加油机后，中国空中力量尤其是海军航空兵的战斗力将大大增强。不过，这也折射出了我国航空业的无奈，所以在此也希望运20加油机版或者在未来中国能自行研发出更加出色的加油机。
作者;邱