三千年来，红海上一个小小的、荒凉的禁岛被开发为橄榄石宝石的开采 地。在这片几乎寸草不生的土地上，没有淡水，只有在寒冬季节，残酷的高 温才会稍稍下降。从埃及巴斯纳港口，小船还需航行 30 多英里的鲨鱼出没 的水域才能到达该岛。海滩沉积物旁边的部分全是绿汀宝石晶体。穿过古老 的挖掘地，沿着橄榄岩山向上，你会发现成行的裂沟，宽几毫米到几厘米不 等，一行行都是完整的或是断裂的水晶。这个岛就是巴贾德岛(Zabargad)， 阿拉伯语为“橄榄石”。巴贾德岛是橄榄石历史和辉煌的发源地。
橄榄石参数
各种各样的镁橄榄石 Mg2SiO4，与铁橄榄石构成一个完整的类质同象 系列 ( 固溶体 ) 橄榄石矿物
镁铁硅酸盐 :(Mg，Fe)2SiO4 晶体对称性 :斜方晶系 解理 :两组不完全解理
硬度 :7 比重 :3.22~3.45 折射率 :1.635~1.690(中等)
性质
对橄榄石来说，橄榄绿色到浅黄绿色是它最重要的品质。这一 特别的颜色是由成分铁导致。颜色的饱和度随着铁含量的增加而增 加 ;褐色的色泽则是由于氧化所致— 铁从二价到三价发生微妙转 化。约百分之九十的橄榄石是镁橄榄石，其余是铁橄榄石。透明的 宝石有合理的性能 :温和的耐久性和光泽— 略带油脂的光泽。
历史
埃及人使用橄榄石珠早在公元前 1580 年。公元前 2 世纪和公 元前 1 世纪的希腊地理学家斯特雷波(Strabo)和阿伽撒尔基德斯 (Agatharchides)在他们的作品中描述了巴贾德岛上开采矿石的情
形。公元 3 世纪和 4 世纪的希腊和罗马，橄榄石用于制作凹雕戒指、 镶嵌和吊坠。
在中世纪，十字军把橄榄石带回欧洲;其中一些被保存在欧洲 的大教堂。在奥斯曼帝国的中后期(1300— 1918)，橄榄石是非常 珍贵的。土耳其的苏丹拥有世界最大的宝石收藏。在伊斯坦布尔的 托普卡帕宫博物馆里，有一个黄金宝座上装饰着 955 颗依天然形状 磨圆的橄榄石宝石。橄榄石也出现在头巾饰品和珠宝盒表面。
“橄榄石”这一术语何时被第一次使用已无从考证，法国珠宝商 已使用这一术语很久，早于法国矿物学家阿羽(R.J. Haiiy，1743— 1822)将这一术语应用于矿物。黄绿色的橄榄石有时被称为雪沸石， 该词在希腊语中的意思是“金”和“石”，这种橄榄石有时也和黄玉 或绿宝石混淆。
在 19 世纪，橄榄石在欧洲和美国开始流行，20 世纪前半叶， 巴贾德岛上的橄榄石开采非常活跃。
传说
古埃及人称橄榄石为“太阳的宝石”。从一个古希腊刻在石头 上的手稿中我们可以发现，橄榄石的佩戴是皇家尊严的象征。人们 还相信，石头会保护它的主人远离恶魔。马伯德写道 :为了实现这 一点，橄榄石宝石必须被刺穿，用驴毛串起来，然后绑在佩戴者的 左臂。一份 13 世纪的英语手稿指出 :火炬手是太阳的象征，如果一 个火炬手被刻在橄榄石上，它就会给橄榄石的拥有者带来财富。
产地
镁橄榄石在玄武岩中普遍存在，且在橄榄岩岩石中是最常见 的。但大块的不易碎裂的橄榄石晶体则很罕见。在巴贾德岛，橄榄 岩岩石表面全是花岗伟晶岩一样的岩石脉络。目前，巴贾德岛的开 采不是很活跃，期盼在中东能有所突破。
大小适中的橄榄石原石，主要开采于亚利桑那州的圣卡洛斯印 第安人保留地的橄榄岩。这些原石很少超过 5 克拉。历史上另一些 大量的五星品质橄榄石开采源在缅甸的抹谷石道北部边界的 Pyaung Gaung 矿区。
20 世纪 90 年代，在偏远的巴基斯坦北部科希斯坦和萨帕特地 区，橄榄石是从橄榄石岩石狭小的凹洞中开采出来的，成为橄榄石 晶体的第三开采源。但由于政府动荡和海拔高度的关系，橄榄石的 开采一直是零零星星。橄榄石还分布于巴西的米纳斯吉拉斯州、挪 威的桑莫尔、中国和肯尼亚地区。
评估
橄榄石颜色越绿，价值越高。稍微带点褐色就会降低它的市场 价格，任何瑕疵都会令橄榄石严重掉价。通常，橄榄石的克拉单价 并不会随着宝石尺寸的增加而增加。
易与橄榄石混淆的宝石
这些宝石包括电气石、绿色锆石、绿色石榴石、金绿宝石、莫尔道玻陨 石(玻陨石— 一种天然玻璃)和硼铝镁石。
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“对于珍贵石头的喜爱深深根植于人类心中，这不仅是因为它们的色彩与光泽，还与它们良好的耐久性有关。世间所有带有美丽颜色的事物，比如鲜花和树叶，或是天空的蓝色和晚霞的荣光都稍纵即逝，并且变幻无常，只有宝石的光泽和颜色从几千年前到现在一直不曾变过，几千年后，也一样不会改变。”
—— 乔治·F.昆兹 《珍贵宝石的奇妙传说》
