澳大利亚国防部长理查德•马尔斯周日宣称，在与美国和英国的奥库斯协议（AUKUS）谈判中，澳大利亚“绝对没有”向美国做出任何承诺，即在未来一场围绕台湾的潜在冲突中支持美国。
理查德•马尔斯发表上述言论的同时，继续为澳大利亚在美国和英国帮助下采购核动力潜艇的数十年计划进行辩护，兼任澳大利亚副总理的马尔斯周日还炒作了中国威胁，宣称：中国快速的军事建设“塑造了我们所处的战略格局”。理查德•马尔斯还对澳大利亚广播公司的“内部人士”节目宣称，潜艇将支持澳大利亚保护“南海贸易和航行自由”的利益。
据悉，美国计划在本世纪30年代向澳大利亚出售至少3艘——最多5艘——弗吉尼亚级潜艇。这试图填补澳大利亚柴电柯林斯级潜艇退役与英国设计、澳大利亚建造的核动力潜艇从本世纪40年*开代**始服役之间的“能力差距”。
当马尔斯被问及，澳大利亚是否明确或含蓄地向美国承诺，一旦“台海有事”，澳大利亚将加入盟友美国，以换取弗吉尼亚级潜艇的使用权时，马尔斯十分肯定且作出了连续否定的回答：“答案当然是否定的”、“当然没有”、“绝对没有”、“这是完全错误”、“我不能比这更明确和肯定了”。
这种表态一看就是“此地无银三百两”。
与此同时，马尔斯还宣称，核动力潜艇将具有“在战争环境下作战的能力”，但这里的主要意图是“为该地区的稳定和该地区的集体安全做出贡献”。马尔斯还继续强调了澳大利亚的“自主性”和没有依附美国，“澳大利亚人在任何冲突中所做的事情总是由澳大利亚政府来控制的，而这并没有消除任何一盎司的控制。”
虽然马尔斯宣称澳大利亚“不愿将中国列为澳大利亚航道的威胁”，但他依旧泼了中国脏水，宣称中国“正试图以一种我们在过去十年中从未见过的方式来塑造周围的世界”。
与此同时，澳大利亚人自己也对澳政府购买美国核潜艇的行为以及所要付出的“代价”进行了质疑。周日早些时候，澳大利亚国立大学名誉教授休·怀特就弗吉尼亚级潜艇的“隐形成本”提出了警告，休·怀特明确说道，美国人不可能做赔本的买卖，因为核潜艇对美国自身来说是极其稀缺、且珍贵的，怎么可能会轻易卖给澳大利亚。
与此同时，休·怀特也表示，这笔交易能够达成，背后一定是有黑暗交易的，这个黑暗交易就是：美国人得确信，当一旦有涉及中国的重大冲突时，澳大利亚的潜艇可供美国使用。