在我的家乡，过年走亲戚已是多年的传统习俗。记得小时候，过年最开心的就是吃好的，穿好的，拿守岁钱，还有就是象个“跟路狗”一样，跟着父母走亲戚。
乡下人平时各忙各的，凭借过年之际，相互走动探望，道声平安，谈谈年景，叙叙家常，实为人之常情，合情合理。而作为我们小字辈，到亲戚家拜年也是对长辈的一种尊重、孝敬，是亲情的彰显。
在我们那里，大年初一一般是不走亲戚的，主要是本庄乡亲之间挨门逐户互相拜年，男女老幼，新衣新帽，穿红挂绿，在村子里走乡串户，游来游去。打莲花的、说快板的、跳“张阁佬”的、送财神的，舞龙灯的，村子里热闹十足。
初一过后就是走亲戚。我家的亲戚不少，但最重要的亲戚也就是婆婆、舅舅、姑妈、姨妈几家。从初二开始，首先是婆婆舅舅家，然后是姑妈、姨妈家，一家一家走，一户一户拜晚年。在正月十五前，都是走亲戚拜年的时间段，所有乡间路上，你来我往，熙熙攘攘，一家家、一群群、一帮帮，几乎都是走亲戚的。因为都是庄里乡亲，平常都认识、熟悉，路上碰面，也得互相打个招呼、问声好、道个喜之类的客套一下。
当年到亲戚家拜年，年前父母就准备了年礼，一般是几包茶食，糖果、麻饼、麻切之类的，客气点的再拎上两瓶“洋河大曲”，外加一条“大前门”香烟。茶食是在村里代销店买的，我曾看过母亲买茶食的过程，去了店里，报出要买几斤，售货员就在柜台上铺开几张麻纸，称一斤，往一张麻纸上一倒。称完，把麻纸上的茶食摞成方正形状，提起麻纸边，开始“刷刷”地包了，包好，左手摁住，右手一伸，麻利地扯过挂在空中的纸绳子，三下二下一转，就捆扎好了。
所谓走亲戚，是不是因为需要徒步而行故此名之，不得而知，但好些年我们是靠双腿走到一家家亲戚家的，后来有了自行车，才骑车上门拜年，把茶食往自行车笼头上一挂，摇摇晃晃，老远就看得清清楚楚。
婆婆舅舅家离我们家有四五里路，沿着灌溉渠一直往北走，过了小溪河就是婆婆家。外公死得早，有个舅舅在南通市越剧团工作，春节有演出回不来，只有细舅舅在家陪婆婆过年。别看路不远，但冬天里融了冻的路很不好走，穿着套鞋或棉鞋深一脚浅一脚在泥水里跋涉，走不会儿鞋子就陷到泥潭里。要是骑车那更遭罪，骑不得扶着走也不行，有时父亲只好把自行车扛在肩上走。
好不容易到了外婆家，时间已到中上。外婆看到我们到了，总是乐得脸上笑开了花。赶紧迈着小脚，扭捏着身子走进屋里，端出盛有花生和爆米花的竹筐，让我们剥着吃。母亲这时就会坐在堂屋和外婆说话，我和弟弟以及姨姐、姨弟们被细舅领着到门前的河滩旁玩耍。细舅比我们大不了几岁，他骑车的本领很大，一车子能驮三四个小孩，有坐着的，有跨着的，有吊着的，真有点玩杂技的架势。到了吃午饭的时候，外婆端出冒着热气的饭菜，大人和小孩围坐在一起，我们一口一个“婆婆”，把婆婆没有牙齿的小肉口笑得合不拢嘴。
姑妈家住在鞠家庄，离我家似乎更远一点。姑夫出身富农，据说我爷爷图人家日子好过，硬是把姑妈许了人家。姑妈人长得漂亮，又比较聪明，倔不过犟只好嫁过去，母亲常说是“一朵鲜花插在了牛粪上”。但在我看来姑父虽然木纳了点，可人厚道老实，是个过日子的人，同时还会一手木匠活，家里虽不富有到也殷实。我们兄妹每年到姑姑家走亲戚拜年，不图好吃好玩，只是尽到一份亲情。
我们最喜欢去的还是二姨夫家。二姨夫是开银匠店的，在周围十八里都很有名气，人又豪气大方，他自己没有子女，抱养了大姨夫家的姨姐做女儿。二姨妈夫妇对我们兄弟姐妹都很喜欢，平时去都要买肉裹肉扁食，到了过年我们一去更是欢喜抹地。我弟弟“小胖”从小讨人喜欢，过年到二姨夫家他是小狗掉到茅缸里一一死吃。每吃一块红烧肉，二姨夫奖他一角钱，每次都撑得他直伸脖子，回来几天闻到肉味都想吐。
走完这拨亲戚，还要走那些“瓜蔓子亲戚”即远亲。因为有的虽属远亲，但平时却走的很频繁、很亲切、很近乎，所以越走越近，直至非走不可。此外，还要零零星星的走那些带“干”的亲戚，如干爹、干娘等等……，这样大抵十几天就过去了。
在我的家乡，还有年初四新客回门的习俗。所谓“新客”，一般指结婚三年内的贵婿。头天，娘家人备好酒菜，初四一大早，新婚夫妇就大包小包的回到了娘家。这时候，娘家人专门找好本家族平辈的兄弟或低一辈的侄子陪客。一场酒下来，新客都往往颤颤悠悠。回到家几天，几月，几年，甚至到老，都会给老婆说，你庄上的谁谁真能喝。老婆往往回上一句，你没怂用。
还要说说我弟弟“小胖”的一桩糗事，那时他才十来岁，不知我妈犯了哪根筋，给弟弟撮合了一门娃娃亲，过年了非让弟弟到女孩家送礼拜年，弟弟本来就不满意这门亲，但妈妈非逼着他去，他只好拿上两个茶食包上了路，一路上他边走边玩，走到中还没到人家，正好肚子饿了，就躲在一个草垛旁，拆开茶食包，偷偷把年礼吃了。下午回到家，妈妈问他送到没有，他说送到了，问他人家还欢喜啊？他说欢喜，问他在人家吃的什么？这下露馅了，问了半天没说出来，只好坦白交待，少不了一顿臭骂。
随着农村生活水平逐步提高，现代人们的交往方式和维系亲情的方法也在与时俱进。前几年我回家过年，发现村子里过年时小汽车多的没处放，加上有了电话手机、微信视频，人情来往沟通交流都便利简单了许多，一切今非昔比，走亲戚的风俗习惯也在悄然改变，但每每想起过去的过年走亲戚，心里仍然会泛起丝丝地暖意。当时走亲戚礼节确实繁琐，礼当确实微薄，但那份浓重得化不开的情意，是深厚的，是让人永远难以忘记的。