在电影《我不是药神》中，徐峥所扮演的市井小民起初为了发财，铤而走险代购印度仿制抗癌药，后出于对病人的同情，徐峥从一个普通人成长为一个英雄，在不挣钱的情况下，突破层层阻隔将救命药从印度带回。
电影中，徐峥是一个卖*阳药壮**的小商贩，因为偶然的原因才开始代购印度抗癌药格列宁，而现实中，陆勇自己也是一个病人。2002年原本经营着自己针织品出口企业的陆勇被查出患有慢粒白血病。在医生的推荐之下陆勇开始服用电影中瑞士制药企业生产的抗癌药"瑞士格列宁"，在十多年前，这种特效救命药的价钱高达23500。偶然的机会，陆勇了解到了"印度格列宁"，这种药在当年的价格是4000元。
影片中，瑞士制药企业傲慢无比，他们所制定高额药价，几乎断了很多病人的求生之路。事实上，作为事件的根源，瑞士制药企业与印度制药厂之间的矛盾远远没有电影上所表现得那么简单。瑞士制药企业作为该药物的研发企业，在研发阶段投入了大量人力、财力，一个新药的开发短则几年，长则数十年。一盒药多则几万元的定价不是简单的黑心价，是药品开发高额的成本投入使然。而片中被称为印度神药的"印度格列宁"本质上是山寨冒牌，由于印度特殊的国情，大部分生病的印度人买不起高价进口药，而为了让本国国民获得生存权，印度政府立法给予本国的制药企业在没有专利授权的情况仿制进口药，这才有了价格相距甚远，但药效基本接近的"印度格列宁"。
2004年影片的原型开始服用"印度格列宁"，随后他先后为其他一千多民病友代购印度抗癌药。后由于在网上购买信用卡用于支付神药的费用，陆勇被有关部门抓获，并以妨害信用卡管理罪和销售假药对其提起诉讼。
在法院开庭期间有三百多名病友联名写信，请求司法机关对他免予刑事处罚。2015年检察院都陆勇的案件做出决定，认为其行为不构成犯罪，决定不起诉。在真实的故事中，没有徐峥一般从小人物成长起来的英雄，只有一个同样身患重病一心求药的病人。在真实的故事中没有英雄般的拯救，只有病人的自救。
在电影首映礼上，《我不是药神》中的原型陆勇来到现场，看完电影后，这个被病友称为"药侠"的中年人说："我从来没有买过假药，也没有借助买药赚一分钱，但是我理解这是艺术改编的需要。"徐峥听后回应："如果说这个人物身上有不好的地方，那都属于我，英雄的部分全部属于您。"
《我不是药神》上映之后，业内外一片赞誉之声，有人说这部影片票房的保守估计是二十亿，有人说我赌《药神》的豆瓣评分最终为定格在8.0以上。这是中国电影第一次如此深入地触及现实主义题材。影片中周一围所饰演的警察与药贩子徐峥之间的冲突，是情与法之间交锋。周一围在了解到印度神药的真相之后，犹豫自己是不是应该继续查案，彻底切断病人们活路，周一围的上级义正言辞地告诉周一围："你是警察，你就应该永远站在法律这一边。"
年初《芳华》上映时，冯小刚做客晓说，他说作为导演他不是一个残酷的人，他不能接受自己的电影没有出路，无论是多么残酷的题材，他都希望观众从中看到困境之中的希望，所以拍摄集结号时，他坚持让谷子地找到战友。拍摄芳华时，刘峰会和何小萍在邂逅，彼此慰藉。
这是一部迟到了的电影，故事发生在2002年，案件事发于2014年，而电影《我不是药神》却成形于2018年，当中十六年的跨度，是编剧和导演所等待的出路，在这十几年间，天价药瑞士格列宁进入医保报销范畴，困境被解决了，影片中所有的矛盾与冲突也被自然化解了。
很多人都说在这部影片中看到了韩国现实主义题材电影的影子，那部揭露未成年人性侵案件真相的电影熔炉被中国的网友评价为"改变国家的电影"，因为在电影上映之后，那些被侵犯的孩子，那些苦苦等待正义的人才有了出路，电影上映之后，韩国通过了熔炉法，大大提高了未成年人性侵罪行的刑期。从这个角度来看，我不是药神还远远没有达到熔炉的高度，但是好在这是中国电影的第一步，不会是最后一步。