牙齿是伴随我们一生的重要朋友。有了健康的牙齿，我们才能尽情享受美味的食物，谈吐优美的字句和展现迷人的微笑。但是这位朋友却没有金刚不坏之躯，如果我们没有加以足够的关注、尽心维护，他们就有可能由于种种原因陆续离我们而去。
龋齿和牙周炎曾经是引起牙齿缺失的两大最主要因素。近年以来，保存齿科技术和预防牙科学有了长足的进展。即使是龋损非常严重的牙齿，也可以通过根管治疗、桩核冠修复等等治疗手段恢复健康，重塑外形。对龋病的预防也被大众所重视，很多小朋友在幼儿园以及小学阶段就接受了牙齿的窝沟封闭处理、定期涂氟。所以龋齿所引起的牙齿缺失率逐渐降低，而牙周炎则成为35岁以上人群牙齿缺失的最主要原因。
牙周炎被牙医称为“沉默的杀手”。它是一种“无声无息”的疾病，但却能引起牙龈的感染和牙槽骨的永久性破坏。如果平时我们在日常牙齿清洁时没有完全去掉所有的细菌，残留的细菌就会堆积在牙齿上，形成菌斑，甚至钙化形成牙结石。菌斑和牙结石刺激牙龈产生炎症充血，造成牙龈炎。如果身体对牙周炎的敏感性较高，那么细菌和炎症可能突破牙龈，不但将牙龈从所附着的牙根表面剥离，而且造成牙槽骨的不断吸收，这就发展成为了牙周炎。早期的牙周炎即使有了牙槽骨的吸收，但是也是没有疼痛的，很难被发现。所表现出来的可能只是刷牙出血，或者牙龈的轻微红肿，很容易被忽视。即使牙周炎发展到了中期，出现牙龈退缩、牙缝增大，很多人依然不能发现这个“隐藏的恶魔”的存在。很多人在牙周炎非常严重，出现牙齿松动和脱落时，才恍然大悟“事情有些不对”。而这时，却发现“大势已去”，大部分的牙槽骨已经不知何时被破坏殆尽了。
对于牙周方面的认识，我们可能存在着一些误区。有句俗语叫“老掉牙”，认为年纪大了，牙齿脱落是正常的、不可避免的。而事实上，年龄引起的牙糟骨吸收是极其有限的，终其一生，可能都不会超过2mm。我们之所以看到很多老年人有牙齿的缺失，是因为长期以来牙齿的健康维护不足，牙齿受到了龋齿、牙周病、创伤的影响，最终导致口内存留的牙齿越来越少。而由于支持牙槽骨的逐渐减少，引起牙齿松动度逐渐增加，最终整个牙齿从口里脱落，这更是牙周炎的典型表现。所以，如果能够对牙齿进行良好的维护，杜绝疾病的产生和进展，及时进入老年，依然能保有健康完整的牙齿。
此外，还有一种观点“牙周病是不能控制的，不如等牙齿全部掉完，然后戴全口假牙就好”，这也是不正确的。牙周炎造成的牙槽骨破坏虽然是不可逆转的，但是我们的牙槽骨有着“储备量”。只要能够及时发现和治疗牙周炎，制止牙周炎的继续进展，余留的牙槽骨依然可能足够支持我们的牙齿。研究显示，即使患有严重的牙周炎，只要经过良好的治疗，大部分的牙齿依然能伴随我们一生。而全口假牙的咀嚼效率只能达到天然牙齿的15%以下，而且需要几个月甚至半年的适应过程。所以我们的天然牙是无比珍贵的，只要有希望保留就应当尽最大努力。
牙周疾病是不易察觉的，但是又能造成不可挽回的严重破坏，所以定期拜访牙医进行检查和牙齿的清洁就显得至关重要了。事实上，70%的牙周炎是由牙医在检查过程中发现的。牙医使用X光检查和探诊检查能够很容易地发现问题，即使是早期的牙周疾病也无所遁形。而且，正如我们所知，我们通过日常的刷牙和使用牙线，很难清除所有的细菌。长期停留在牙面的细菌甚至可能钙化，成为牙结石，就更不可能通过刷牙清除了。而牙医使用专业设备能够精准而快速的去除这些细菌结石，而不会损伤到我们的牙齿。预防是最好的治疗。预防和及早发现牙周病最重要的办法是定期（例如每年2次）拜访牙医，进行检查和牙齿的清洁。
简而言之，通过完善的维护，牙齿完全可能陪伴我们一生。即使是老年人，也完全有可能拥有一口健康的牙齿，尽享美好的生活。即使存在牙周疾病，只要及时治疗，也是完全可能制止疾病的进展，恢复功能和美观的。请和牙医一起努力，珍惜我们的朋友—牙齿。
医生简介
北京和睦家医院口腔科
牙周专科医生 董潇潇
1997年获得浙江大学牙科学士学位。2005年毕业于香港大学牙医学院，取得牙周病学临床硕士学位。2008年至2011年，作为香港大学临床助理教授，担任北京大学-香港大学牙周硕士课程教学及临床工作。2010年开始至今任北京和睦家医院牙周顾问。2017年开始担任中华口腔医学会全国牙周专业委员会委员。
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