今年2月初,发生在美国北达科塔州大福克斯市的关于中国玉米加工厂项目被终止事件,再度引发人们对中美关系的关注。
事件缘由是这样的。自2021年以来,美国北达科他州大福克斯市(Grand Forks)的市长博琴斯基(Brandon Bochenski),都在支持一项中国公司总投资金额高达7亿美元的投资计划——在该市郊外建设一座大型玉米加工厂。该项目可以为当地带来可观的就业机会、财政税收,以及可供当地农场主出售玉米的交易场所。据《纽约时报》报道,当时,中国企业的这一投资被视为经济发展的成功案例。同样是博琴斯基和布尔古姆,曾在2021年底庆祝大福克斯市能够顺利拿下这个项目。
美国空军基地出手阻止,市长断然终止项目推进
不过,事情突然起了风波。
上周即2月初,市长博琴斯基改变了计划。事件起因是,美国空军基地发来一封正式官方文件,称该玉米加工厂可能会带来国家安全风险,因为它距离大福克斯市的美国空军基地仅12英里(约19公里)的距离。

阜丰集团于2021年以230万美元购买了位于美国北达科塔州大福克斯市的超过300英亩土地,用于建立玉米加工厂

阜丰玉米加工厂项目距离大福克斯市的美国空军基地仅12英里的距离
市长博琴斯基认为,如果这个项目涉及到国家安全问题,那么经济收益就显得不那么重要了,在这个敏感领域里,还是需要划清界限。而且,市长博琴斯基还决定,他和其他相关官员,虽然过去曾大力支持过这个项目,但现在也将阻止该项目推进。

在美国空军提出反对后,大福克斯市市长终止了中国阜丰集团的玉米加工项目
国际局势紧张加剧,美国对外国购买农地警惕性上升
这个大型玉米厂的控制方,是中国阜丰集团(Fufeng Group)美国分公司,该公司在美国已经拥有大约370英亩(折合约1.5平方公里)的土地。
阜丰集团[00546],是一家在香港联交所主板上市的生物发酵制品公司,位于山东省莒南,起家企业是山东莒南味精厂,是全球第一大味精和谷氨酸生产商、全球第一大黄原胶生产商。公司主要产品有味精、黄原胶、食用葡萄糖等50多种系列保健产品,其中主导产品味精、黄原胶销往全国各地,并出口世界九十多个国家和地区。
2021年,阜丰集团于以230万美元购买了位于美国北达科塔州大福克斯市的超过300英亩土地,用于建立玉米加工厂。由于味精的主要生产原料大都为玉米,我国也是美国玉米的主要进口国,因此阜丰集团在美国当地开设玉米加工厂,无疑能很好的降低原料采集和加工成本。
这则小故事反映了,美国人对外国人尤其是中国人的购买美国农田或经营农场行为的担忧正在加剧。
立法者们则表示,它们希望确保美国的食品供应链得到充分的保护,中国和其他一些“敌方”国家,不能利用美国的领土作为从事“间谍活动”的栖身地。此外,流浪气球事件也进一步加深了美国对中方可能从事情报活动的担忧。
大福克斯市和中国阜丰集团的故事,正在成为人们关于外国投资美国农场话题的热议焦点。即使不考虑国际政治局势,一些人认为,财大气粗的外国投资者,正在将美国农场主或农民挤出市场,或试图绕开美国的相关环境监管标准。
对此该事件,中国大使馆表态称,“美国将受益于海外投资。我们反对国家安全概念的恶意泛化,反对阻挠和破坏两国之间正常交流和互利合作的行为。”
此外,这一事件还引发一些立法者的不安,他们担心这一案例可能会进一步激发反亚情绪。德克萨斯州民主*党**议员Gene Wu称,美国可能正迈入一个新趋势——寻找某些团体或阻止作为国家竞争对抗的替罪羊。
Gene Wu反对类似于大福克斯市玉米加工厂事件的发生,并带领团队*制抵**相关立法活动。这些立法活动将阻止外国政府——包括中国、伊朗、朝鲜和俄罗斯的政府、商业组织或个人购买德克萨斯州的农场。
我国购买美国农地占比虽然有限,但美国对“敌对国”投资本土农业的担忧加剧
据《华尔街日报》从美国农业部(USDA)获得的一份数据显示,中国在最近十年购买美国农业用地的面积大幅度增加。截至2020年底,中国投资者包括个人、中国企业,以及中方控股美国企业,在美国一共拥有超过33.8万英亩(折合约1368平方公里)的土地,较2010年底大幅增加了7.5万英亩(折合303.5平方公里)。

中国收购美国农业用地面积在2010年后大幅攀升

中国在美国收购的农业用地主要分布在德克萨斯州、北卡罗来纳州和密苏里州
不过,与其他国家相比,中国在美国拥有的土地面积占比仅不到1%,影响较为有限。在美国投资购买土地面积最多的国家分别是加拿大、荷兰、意大利、英国、德国、葡萄牙和法国等。其中,第一位加拿大占比29%,第二位荷兰占比14%。根据美国农业部(USDA)数据,截至2021年底,所有外国投资者所拥有土地面积占美国私有部门拥有全部农业用地面积的占比为3%。

中国在美国拥有土地面积与其他国家相比较为有限
据美国战略与国际研究中心的全球食品安全项目主管Caitlin Welsh分析,中国在美国所投资农业土地面积占比,目前还不能构成对美国食品生产和供应的威胁。不过,逐步升级的中美冲突,使保护美国农业安全问题显得更为重要,尤其是中美在农业领域较为密切的贸易关系。目前,中国依然是美国农产品最大的出口对象国,根据美国农业部(USDA)数据,2021年中国从美国进口的农产品贸易金额达到360亿美元。
不过,在美国国会层面,立法者已经推出两*党**联立的法规,收紧对外国购买美国农产品行为的监管,甚至直接阻止来自中国、俄罗斯、朝鲜和伊朗的企业购买美国农业用地或农产品。根据美国国家农业法律中心(National Agricultural Law Center)的消息,目前已经有22个州考虑采取措施限制或收紧外国人购买美国农业用地的相关政策。
在大福克斯市,当地居民也开始对新局势可能带来的不利影响产生担忧,例如生活用水供应问题,和中国玉米加工厂对空军基地带来的威胁等,毕竟后者是美国重要的情报、监视和侦察系统基地。因此,2月6日大福克斯市全民一致表决通过终止中国阜丰集团的玉米加工厂发展项目。市长博琴斯基和其他官员已经开始寻找在该片区其他可行的发展项目了。博琴斯基表示,他现在正在物色美国本国或其盟友国的投资者项目。

2023年2月6日,大福克斯市民投标一致通过终止推进阜丰玉米加工项目