冯梦龙的《笑府选》中有这样一个故事。
有个读书人要到苏州购买货物，同乡的人告诉他：“苏州人卖东西通常很贵，你记得要杀个半价！不管他讨价多少，你还价一半就对了。”这个读书人听了认为很有道理，便牢记于心。
果然，当他一到绸缎店买绸料时，凡是要价六两银子的，他就还价三两，讨价一两的，他就还价五千。
店老板见此人如此的砍价，不高兴了，说：“算了，干脆你也不要买了，小店就奉送两匹给你。”
这位读书人拱手致礼道：“岂敢岂敢，学生只要一匹就够了。”
举人过于死板的还价方法惹人捧腹，但我们都知道，在购买物品时讨价还价是很正常的。
在物品销售的市场上，作为理性人，买卖双方都会追求自身利益的最大化。
一方面对于商家来说，追求的是收益的最大化，所以通常会制定远远高于进货成本的价格。
另一方面对于消费者来说，追求的是商品效用的最大化，以其尽力压低价格，而买卖双方所能接受的价格即为均衡价格。
为了更好地理解这个概念，我们不妨来看看生活中的实例。
当你想要买一件衣服，就问老板：“这件衣服多少钱？”老板说：“500元。”你说：“太贵了，这衣服也就值200块。”
老板说：“200太少了，你要是诚心买，我以净价卖给你450。”
你又说：“还这么贵，要我说顶多300元。”
老板又说：“300块，您给的价钱也太低了，要不这样咱们再来打个折，400元成交。”
你说：“不行，350块顶天了，350块你卖不卖？不卖我就走了。”
老板说：“等会儿算了，350就350，这次绝对是亏本卖给你了。”
这件衣服最终以350元成交。350元就是买卖双方都能接受的均衡价格。
均衡价格是在市场上供求双方的竞争过程中自发形成的。均衡价格的形成就是价格决定的过程。
需要强调的是，均衡价格的形成完全是在市场上供求双方的竞争过程中自发形成的，有外力干预的价格不是均衡价格。
我们知道当供大于求时，市场价格下降，从而导致供给量减少，而需求量增加；当供不应求时，市场价格会上升，从而导致供给量增加，而需求量减少。
供给与需求相互作用，最终会使商品的需求量和供给量在某一价格水平上正好相等，这时既没有过剩也没有短缺，市场正好均衡。这个价格就是供求双方都可以接受的均衡价格，市场也只有在这个价格水平上才能够达到均衡。
当市场价格高于均衡价格时，物品的供给量将超过需求量，这样就会存在物品的过剩。
例如当水果市场上存在超额供给时，水果商就会发现他们的冷藏室中越来越装满了他们想卖而卖不出去的水果，他们对这种超额供给的反应是降低其价格，价格要一直下降到市场达到均衡时为止。
同样当水果市场出现超额需求时，买者不得不排长队等候购买可提供的几种水果的机会。由于太多的买家抢购太少的商品，卖家可以做出的反应就是提高自己的价格。随着价格上升，市场又一次向均衡变动。
因此，许多买者与卖者的活动自发地把市场价格推向均衡价格，一旦市场达到其均衡价格，所有的买者和卖者都可以得到满足，也就不存在价格上升或者下降的压力。
在不同市场上达到均衡的快慢是不同的，这取决于价格调整的快慢，但是在大多数自由市场上，由于价格最终要变动到其均衡水平，所以过剩和短缺都只是暂时的。
【今日知识链接】 供需变动对均衡价格的影响
需求变动对均衡价格的影响
需求变动引起均衡价格与均衡数量同方向变动，也就是需求增加，均衡价格上升；均衡数量增加，需求减少；均衡价格下降，均衡数量减少。
供给变动对均衡价格的影响
供给变动引起均衡价格反方向变动，均衡数量同方向变动，即供给增加，均衡价格下降，均衡数量增加，而供给减少，均衡价格上升，均衡数量减少。