今天咱们要说的这木头，做珠子不常见，但是作为刀的手柄却很常见。它是什么呢？——美国沙漠铁木。
沙漠铁木是一种仅生长在美国西南部到墨西哥西北部沙漠中的灌木/小乔木。由于沙漠环境干旱恶劣，沙漠铁木生长缓慢，需数百年方可成大材，寿命可达2000年。
印第安人称这种树木为“幸运豆”，美国人叫他“沙漠铁木”，由于沙漠金的年轮上带有一根金线，很多雕刻家和匠师叫他“小金块”，而中国文玩爱好者多称之为“沙漠金”！
沙漠金的纹理非常细腻，木质坚硬，瘤疤形成的机会较大，再加上细密的金线，都给本就漂亮的纹理上增添了贵族气质。
做成手串反而不怎么漂亮，总给人乖乖的感觉，纹理不是那么顺，也并未扭曲成片，再加上瘤花的美没能通过珠子彰显出来，反而俗套，不是很雅观别致。
相比于其他种类的木头，沙漠金（沙漠铁木）最大的特点就是高密度硬度，且木质稳定。
从包浆形成的角度而言，这种特性主要带来两个方面的影响：由于高密高硬度，沙铁的抛光性非常好，打磨到位以后表面轻轻松松就出来亮闪闪的效果。
理论上说以后出包浆的效果应该是非常好的，达到传说中的玻璃底应该是可以的；
但另一个方面，硬度过高会使得出包浆的过程比一般木头要长一些，尤其是打磨不是很精细的情况，要想通过日后的盘玩把珠子表面盘出来就很费劲。
珠子到手，很多人都会忍不住拿出来上手玩，再加上沙铁本身拒水，有人就觉得问题不大，到手就手盘，结果就是虽然没有像其他木头那样彻底变黑蛋，但是颜色会变深许多，尤其是许多浅色的料子，一下子就变深棕了。
当然对颜色变化大家观点不一，如果本身喜欢深色或者入手就是深色料，那当我没说，以下的内容也主要是针对浅色料或者是对色泽什么要求比较高的情况来说的，深色料可以不这么讲究。但是，到了最后出包浆，看上去效果的差异就很明显了。
一般来讲，正常的方法应该是到手先用软布把珠子表面的蜂蜡去掉（一般加工珠子的最后一步就是上蜡），目的是保护珠子，防止开裂。其实对于沙铁来说，这步可以省略，类似的保养比如上油什么的更是多余。
即便是实际使用中的刀柄料每年上次蜂蜡都嫌多，沙铁原料虽然大多带裂，但是一旦加工完毕，鲜有再裂的，具体原因和沙铁的特性有关。
之后把珠子收起来，最好装个袋子里，免得沾上灰尘什么的，让珠子表面完成初步的氧化，顺便适应下当地气候这个过程短则一周，长则半个月。
如果到手的珠子是新做出来的，这时候表面就能看出和刚到手的时候比已经有点变化了。这时候就可以开始进入盘玩出包浆的过程了。
只有经过了耐心细致的养护和不断的坚持，木质的手串才会用漂亮的包浆来回报主人。以心待物，以物修身，这才是文玩之道！