创新在高科技产业里面实属正常，然而对于传统的服装企业而言，优衣库在创新方面可谓毫不逊色。
若哪个环节出现问题，那么就及时纠错。好的失败，必定会给下一步成功带来借鉴。所谓好的失败，是指能够抓住失败的原因，为下一步的成功及时制定对策。所以，“失败的品质”非常重要。
世界上不存在没有失败的成功。成功的背后必定有失败的影子。
日前，优衣库正式发布了 2020 春夏 Uniqlo U 系列，樱花粉、翠绿、暖橙、浅黄等等一系列明亮的自然色调，瞬间让有些紧绷的神经放松了下来，从容又充满活力的设计传递出此刻需要的积极力量。
20年前，柳井正硬着头皮去拜访东丽公司当时的会长前田胜之助先生，直截了当地向他提出，请求他们和优衣库一起组建团队开发面料。前田胜之助会长并没有回绝，反而赞赏优衣库是一家具有发展潜力的企业。后来，他们的全球化运营推进室为优衣库研制开发了摇粒绒衫的原材料。现在在东丽公司内部，已经为优衣库单独配备了一个研发团队。
得益于摇粒绒衫的流行，优衣库到2001年8月的年度决算为止，一直保持着连续多年的增收增益，销售额和利润均保持了令人惊叹的增长势头。但是，在摇粒绒衫的热潮退却之后的2002年8月的决算期，遭遇了公司上市后的第一次减收减益。
当时日本社会的一般看法是：“优衣库出现危机了。” 摇粒绒面料之后，该主推什么样的面料？冥思苦想后，优衣库团队想到了羊毛。
2002年下半年开始，优衣库进入了羊毛衫生产的准备阶段。开司米羊毛是用开司米山羊的原毛制成的，其轻柔及保暖性在纤维中高居王者地位，素有“软黄金”之称。其中，首屈一指的当属中国内蒙古地区出产的羊毛，那是最高级的羊毛。
由于开司米羊毛价格非常昂贵，所以市面上到处充斥着假冒伪劣产品；有些做得比较地道，与其他的纤维混织，肉眼一下子还难以分辨。将开司米羊毛、真丝、安哥拉毛等天然纤维与人造丝、尼龙等化学纤维等混织在一起，打上“100%开司米羊毛”标签的作假事件，时有耳闻。
为了建立优衣库自己的产品声誉，柳井正必须找到一家真正有信誉的、信得过的厂家加工才行。于是，他们在内蒙古找到了一家被誉为“世界产量第一”、最值得信赖的企业。并在那里委托生产优衣库的开司米羊毛衫。
开司米羊毛衫上市后，销售很不错。2003年10月，公司搞了一个引人注目的羊毛衫促销活动，销售量一下子出现攀升。同样货色的羊毛衫，在百货公司里卖几万日元一件，在优衣库这里不到1万日元就能买到。公司既然把羊毛衫作为主推商品，就是希望能让众多的普通消费者以便宜的价格买到高品质的羊毛衫。当时“让羊毛衫进入日常生活”，这一促销活动的广告语显然深入人心。
在羊毛衫促销活动开始之前的一个月，也就是2003年9月，优衣库新成立了一个“战略面料部”。为了实现“只有优衣库才有这样的面料”这一目标，公司与世界上许多著名的纺织面料厂家展开合作，对面料进行认真的研究，大力开发“优衣库面料”。有被视为世界上最高品质的内蒙古开司米羊毛，为美国航空航天局开发的可自动调节温度的“OUTLAST”（空调纤维）材料摇粒绒衫，在意大利纺织的极具品相的美丽诺羊毛，在世界上得到很高评价的日本备后地区生产的牛仔布……
2004年12月，为了开发出更多更好的商品，公司在纽约成立了一家研发中心，意在聘用世界最优秀的设计师和制版师，开发出适应世界各国消费者喜好、符合店铺所在国家消费者审美趣味的优衣库全新商品，实现商品在款式和品质上均达到世界最高水准的目标。
从2005年秋季开始，以纽约的研发机构为中心，又在东京、巴黎、米兰等地开设了研发中心，全面启动“全球商品开发体系”。
由这个“全球商品开发体系”开发出来的商品，在2006年秋季正式通过各家门店投放全球市场。其代表作便是紧身牛仔裤，一上柜就卖得非常好。这种紧身牛仔裤，完全贴合臀部和腿部，展现出女性曼妙的曲线。虽然紧身牛仔裤是取得了成功，但接下来推出的宽松牛仔裤却遭到了失败。
HEATTECH由体育运动内衣转变过来成为一种时尚休闲服装，对女性消费者也同样适用。因保暖性能比较好，这种内衣外面再套上一件毛衣或外套，如羽绒服之类的服装，两件衣服就可过冬；而且颜色漂亮，曲线修身，因此也很快成为女性消费者爱穿的时髦服装。
2005年，女性中开始流行紧身内衣外穿的时尚。优衣库的女士商品采购部看到这一流行趋势，决定对这类商品进行开发，还为此专门成立了研发团队。
抹胸吊带衫是把紧身内衣或吊带衫做成带有文胸特征的式样，即在胸部位置做成立体的文胸式样。在克服了文胸容易变黄的难题之后，浅淡色的商品开发成为可能。也就是说，将原本作为内衣的抹胸吊带衫变成了外穿的时尚服装。从女性消费者的角度来看，实现了内衣外穿的愿望。到2008年年底，优衣库开发的抹胸吊带衫在3年里共售出680万件。
2009年优衣库推出引起轰动的无内胆Ultra Light Down高级轻型羽绒服；2012年推出了AIRism舒爽内衣；2015年推出了性价比高、不用熨烫的SUPER NON-IRON全棉衬衫；2018年，防晒衣成为爆款 ……
优衣库不是简单地把“面料”作为面料而存在，而是把它看作是具有功能性的元素，在给消费者带来更多便利的同时，还有时尚价值，并且超越其期待。
优衣库的明星产品HEATTECH吸湿发热温暖内衣、AIRism舒爽内衣等充满“黑科技”的拳头产品，大都出自与东丽集团的合作。
优衣库在设计与面料上的用心无所不在，始终聚焦在和消费者使用场景体验情感的连接点，创造“有用，好用，并且希望拥有”的产品。