最是无情帝王家。在历史上，皇家的兄弟们最不好相处，为了夺嫡，兄弟们明争暗斗，同室操戈；为了保位，兄弟们同根相煎，手足相残。这样子的例子不胜枚举。可以说，一部中国历史，就是兄弟政治争斗的残酷史。
如同荆棘丛中的一支鲜花，唐玄宗李隆基在处理兄弟关系时，表现得非常温情。对此，《资治通鉴》载，“上素友爱，近世帝王莫能及。初即位，为长枕大被，与兄弟同寝。诸王每旦朝于侧门，退则相从宴饮、斗鸡、击球，或猎于近郊，游赏别墅，中使存问相望于道。上听朝罢，多从诸王游，在禁中，拜跪如家人礼，饮食起居，相与同之。于殿中设五幄，与诸王更处其中，谓之五王帐”。
关于李隆基与众兄弟友爱的事迹，新旧《唐书》也有类似记载，大体意思是说，李隆基与众兄弟亲如一体，兄弟们朝夕相处，一块儿睡，一块儿吃，一块儿玩，各种待遇应有尽有。为此，李隆基得了个好名声，“世谓天子友悌，古无有者”（《新唐书》），“天子友悌，近古无比，故人无间然”（《旧唐书》）。
李隆基的亲兄弟、堂兄弟原本不少，但或死于疾病，或死于*害迫**，或死于*变政**，到李隆基执政时，仅存李宪（原名李成器）、李捴（原名李成义）、李范（原名李隆范）、李业（原名李隆业）、李守礼五人，其中李守礼为章怀太子李贤的儿子，李隆基的堂兄。此五王，后均得以善终，谥号尊贵，其中李宪被追谥为让皇帝，李捴、李范、李业分别被追谥为惠庄太子、惠文太子、惠宣太子。
李隆基对众兄弟果真友爱吗？笔者认为，这只是表象。事实上，李隆基是史上最阴毒的皇帝，他一天就杀了三个亲生儿子，身为亲王的众兄弟不过是其监视和控制下的行尸走肉，没有权力，没有自由，有的只是锦衣玉食和消极度日。
李隆基是睿宗李旦的第三子，非嫡非长，按皇位传承次序，说什么也轮不到他。李隆基虽然英武，但睿宗、太平公主等人都不喜欢他。李隆基能当上太子，继而继承皇位，靠的就是自己*党**羽众多和手中强大的军事实力。没有他出手，睿宗当不了皇帝；没有他出手，太平公主就有可能成为武则天第二。
因为功劳太大，且实力太强，李宪这个曾经当过睿宗太子的大哥，不得已把太子之位让给了李隆基。后来，李隆基才水到渠成地当了皇帝。李隆基不是靠资格，而是靠实力坐上皇位的，这一点他最清楚。即位后，他最不放心的就是众兄弟，包括堂兄李守礼。为了保住皇位，李隆基频频出阴招，压制众兄弟。
五王中，申王李捴为普通宫女所生，身份最低，对李隆基构不成太大的威胁。但是，宋王李宪、岐王李范、薛王李业、邠王李守礼的出身和地位却直逼李隆基。这些亲王住在长安城，整日凑在一起，还跟文武大臣们走得很近，李隆基能放心吗？开元二年（714年）六月，李隆基将宋、申、岐、薛、邠五王调离京城，分赴东西南北各地，担任地方刺史，意在让他们远离政治权力中心。
诸王离京后，名义上是掌管一方事务，但他们的实际权力很小，“令到官但领大纲，自余州务，皆委上佐主之”（《资治通鉴》），意思是说，他们到任后，只能管总纲，其他军事、钱粮等具体军务、政务，均一概交给长史、司马负责处理，而这些长史、司马夺位李隆基委派。这样以来，诸王的实权被架空了。诸王无所事事，“唯弋猎、伎乐、饮谑而已”（《旧唐书》），以此游戏人间。
六年后，李隆基对诸王又犯了猜忌之心。开元八年（720年）十月，李隆基将宋、申、岐、薛四王召回长安，次年又把邠王召回长安。五王再次在京城相距。但是，为了防范诸王，李隆基“禁约诸王，不使与群臣交接”（《资治通鉴》）。有一次，薛王的小舅子韦宾与官员议论时政，竟被李隆基下令活活打死。薛王很紧张，但李隆基却说，“吾若有心猜阻兄弟者，天地神明，所共咎罪”（《旧唐书》）。
明明是猜忌兄弟，却被李隆基否认地信誓旦旦，这就是政治。什么“相从宴饮、斗鸡、击球”，什么“中使存问相望于道”，什么“听朝罢，多从诸王游”，什么“设五幄，与诸王更处其中”，这些不过是李隆基监视诸王的阴毒手段，让诸王时刻在自己的眼皮子底下，成为人人羡慕的高级囚徒。在李隆基的严密监视下，诸王人人自危，战战兢兢，谁也不敢跟公卿大臣们说一句话。
诸王中，最尴尬也最老实的当属李宪，这个被迫把皇位让给李隆基的悲催王爷。这一让，李隆基的确感激他，但对他的猜忌也最重。李宪是个聪明人，“尤恭谨畏慎，未曾干议时政及与人交结，玄宗尤加信重之”（《旧唐书》）。即便这样，李隆基仍对他不放心，“然专以衣食声色畜养娱乐之，不任以职事”（《资治通鉴》），一味地用声色犬马、衣食器玩来慢慢消磨他，不让他做任何事情。
这是手足之情吗？这是兄弟之爱吗？统统不是。这是作秀，是矫揉造作。为了保住帝位，李隆基可谓处心积虑，费尽心思。他虽然没有对众兄弟进行屠戮，但这种囚禁式的手段，更让人煎熬。李隆基打着“友爱”的皇子，“温情”的招牌，对众兄弟严防死守，其手段之阴毒，措施之严密，史上无出其右者。
被剥夺了权力，剥夺了自由，甚至连与大臣说句话的权力也没有，诸王像是被关进一个豪华的猪圈，除了游戏玩乐，只能混吃等死。开元十二年（724年），申王李捴死。开元十四年（726年），岐王李范死。开元二十二年（734年），薛王李业死。开元二十九年（741年），邠王李守礼死。同年，宋王李宪死。
除了给死去的诸王以太尉、太子、皇帝这些毫无用处的哀荣，李隆基也留下了复杂的眼泪。岐王李范死后，“上哭之甚恸，辍朝三日，为之追福”；宋王李宪死后，“上闻之，号叫失声，左右皆掩涕”（《旧唐书》）。这二人，是诸王中对帝位威胁最大的两个亲王，李隆基的泪水中应该不仅仅是所谓的兄弟之情吧。
李隆基对诸王做法，在唐朝就有了定论。太和七年（833年）七月，大臣李德裕对唐文宗说，“昔玄宗以临淄王定内难，自是疑忌宗室，不令出阁，天下议皆为幽闭骨肉，亏伤人伦”（《资治通鉴》），唐文宗就很赞同这一观点。李隆基对众兄弟固然“友爱”，但“友爱”的背后却是极其阴毒的“帝王之术”。最是无情帝王家。（刘秉光）
