随着杜特尔特的离开，他在任上一手捂热的中菲关系，如今已经出现了微妙的变化。现任菲律宾总统的小马科斯虽然口口声声，宣称要在老杜卸任之后继续深化中菲合作关系，但实际上，南海形势却在朝着暗流涌动的方向发展。
法国驻菲大使米歇尔·博科兹透露，她曾于近期和小马科斯会面，并在面谈过程中提出了建议菲律宾购买法国潜艇的相关事宜。
在就任菲律宾总统之后，小马科斯曾在今年7月发布过一份国情咨文。在这份声明中，小马科斯强调，身为菲律宾总统，他将致力于保护菲律宾的领土完整。而要实现这一点，菲律宾就需要一支强大的军事力量，因此，提高菲律宾*队军**的现代化水平，自然就成为了小马科斯政府的工作重点之一。
法国人从这份国情咨文中敏锐地捕捉到了商机。博科兹在同小马科斯会面的过程中明确提出：“法国绝对已经做好了和菲律宾合作的准备，为菲方提供现代化的*器武**装备。”
所谓无利不起早，法国人对菲律宾强军计划如此上心，主要就是因为有利可图。据了解，菲律宾2023财年的军费支出预计将达到2400亿菲律宾比索，约合293亿人民币。其中，至多有700亿菲律宾比索，也就是大约85亿人民币的预算可以用来采购常规潜艇。
除了这700亿菲律宾比索的采购预算之外，法国之所以企盼把常规潜艇卖给菲律宾，想将自己的触手伸到南海来也是一个重要原因。对此，法国准将伯特兰·杜穆兰不无得意地表示：“法国海军与菲律宾海军之间有一些‘共同的价值观和利益’。法国可以向菲律宾提供在国际舞台上受到认可的、极具战略价值的威慑力量。”
菲律宾想买潜艇，法国并非唯一选项，韩国、印度，甚至连土耳其的潜艇都在菲律宾政府的考察范围之内。
引进潜艇在菲律宾其实不算是个新鲜话题，当初杜特尔特还在任上的时候，他就曾在一次访问俄罗斯的过程中，考察过俄罗斯的“基洛”级常规潜艇。当时就有不少军事观察家认为，杜特尔特这是在为购买常规潜艇打前站。
不过由于菲律宾财政紧张，再加上杜特尔特不愿激化南海矛盾，因此这件事情在他访俄结束之后就没了下文。直到杜特尔特卸任，菲律宾政府实际上也没有为购买潜艇这件事情花过几分钱。
然而，随着小马科斯的上台，这团死灰又有了复燃的迹象，尽管菲律宾现在的财政情况不见得就比当初杜特尔特治下的更好。
85亿人民币对一个小国来说绝对不是一笔小数目，除非有明确而强烈的动机，否则很难想象，上台才干了短短3个月的小马科斯，会急着把这么大笔钱花出去。
对此，负责帮法国人把潜艇推销到菲律宾的*火军**掮客、菲律宾“战略基地”集团创始人兼总裁维克多·安德烈·曼希特把话说得很明白。南海拥有丰富的石油和矿藏，包括中国、越南和马来西亚在内的国家或地区，无不将这片海域视作掌上明珠。菲律宾是一个南海上的岛国，当然也需要相应的军事力量，保护菲方在南海的合理权利。
这个理由听起来似乎很冠冕堂皇，但实际上它回避了至少两个技术性问题：
保护菲律宾在南海合理权利的手段有很多，潜艇究竟是不是最优解？
就算要买潜艇，难道就一定非法国、印度、韩国或者土耳其的不可吗？
随着本国经济的发展和购买门槛的降低，现在拥有常规潜艇的东盟国家是越来越多了，新加坡、越南、马来西亚、印尼和缅甸都有了，泰国也向中国订购了常规潜艇。
这些东南亚国家买潜艇的理由都差不多，都是声称为了“保护南海和自身在南海的利益”。如果是本着“别人有的我也要有”的心态，菲律宾当然也可以凑这个热闹。然而就实际情况来看，在这些国家日常维护海洋权益的过程中，潜艇这种纯进攻性兵器的用处并不大，很多时候甚至还不如海警船。
而且，对小国而言，买不买潜艇是个问题，买什么潜艇也是个问题。以泰国为例，在经过综合考量之后，泰国海军最后相中了中国的S-26T型常规潜艇。这是一种在性能上完全能与其他东盟国家相媲美，同时在价格上又非常亲民的先进潜艇，而且中国还愿意提供免费的人才培训和技术转让。
对泰国这种还没玩过现代潜艇的国家来说，这已经是优厚到不能再优厚的条件了。可即便如此，在疫情的冲击之下，囊中羞涩的泰国海军还是不得不狠下心来，硬是以“非德国柴油机不装”为由，提出要单方面解除中泰潜艇交易合同。
经济上发达得多的泰国尚且如此，菲律宾敢保证自己不会重蹈覆辙吗？
如果一定要买潜艇的话，菲律宾其实还有一条大路可以走，那就是选择和中国达成交易。85亿人民币的预算不仅足够盘下泰国人买不起的那几艘S-26T，再多买几艘也富余。中国潜艇物美价平，开出去有面子，维护海洋权益有底气，而且离中国近，送来维修也方便。
更重要的是，作为维护世界平和的重要力量，在保护南海这个大命题上，西太平洋没有国家比中国更有发言权了。如果菲律宾真的有心，就应该和中国携手合作。花血本去请法国印度的和尚来念经是条邪路，南海的平和应该由南海国家制造的潜艇来守护，这才是菲律宾最正确的选择。