古代人类使用的都是天然香料。 第一次世界大战后才开始发展合成香料。玫瑰、茉莉、晚香玉、香根和鸢尾等仍是时下流行的花香型天然植物香料， 也是素心兰型和东方香型等各种日用香精的重要成分。天然动物香料品种较少，主要有麝香、龙涎香、海狸香和灵猫香等。一般分为浸膏，净油、精油、压榨油、单离香料、酊液和香树膏七类。
天然植物香料是 由植物的花、叶、茎、根和果实、或者树木的叶、木质、树皮和树根中提取 的易挥发芳香组分的 混合物 。随着人们消费观念的改变，考虑到化学合成物质的安全性及环境问题，化学合成香料的用量逐渐减少。而天然香料的应用日益广泛。
天然香料以其绿色、安全、环保等特点 ，日益受到人们的钟爱。 世界天然香料产量正以每年10～15%的速度递增。 中国拥有丰富的植物性天然香料资源，有500余种芳香植物广泛分布于20个省市，但由于提取加工工艺落后，香料资源只有部分被开发利用。很多植物性天然香料只能做到初步提取，而且吸收率和纯度都比较低；甚至有一些产品被运到国外进行深加工。这不仅导致中国市场植物性天然香料紧缺，而且严重浪费中国的宝贵资源。
近年来,瑞士、美国、德国、日本和韩国等国家对天然香料的应用研究很活跃， 主要趋向于研究天然香料的功能性 ； 如免疫性、神经系统的镇静性、抗癌性、抗老化性、抗炎性和抗菌性等。中国有关天然香料提取的研究很多。
按照香料来源和制备工艺的不同，现代香料可分为天然香料、合成香料等。
天然香料的优点 是主要成分来源于天然， 相对而言符合健康理念 ，产品味道层次丰富， 但由于受到自然条件限制，数量有限， 通常价格相对较高；
合成香料通常由化工原料通过化学手段合成制成，合成香料的优点是原材料来源广泛，产品品类较天然香料丰富，缺点是味道层次单一，需要组合调配使用。
对于天然香料各国定义不尽相同， 美国法规要求天然香料的原料来自动植物 ， 而欧盟和中国的法规既要求原料来自动植物，也对从原料中获得香料的过程进行了要求（适当的物理方法、酶法或微生物法）。
资料来源： 《昆山亚香香料有限公司上市招股说明书》
由于中国、欧盟规定的传统意义的天然香料对原料来源及香料加工过程均有严格限制，但除某些大规模种植品种外，自然界中能够满足前述条件的天然植物多属于天然种植的小众产品，产量较低，或者虽能大规模种植但受天气影响价格波动较大，总体市场覆盖较小，因此近年来目前市场上中高端、用于食品的主要为符合美国天然香料标准的产品， 行业里通常将符合美国天然香料标准的产品视为天然香料。
天然香料因其安全性和可靠性， 其开发和使用已成为全球行业发展的必然趋势，被高档化妆品、食品、医药等行业所广泛使用。我国社会消费水平高速发展，天然香料也可以较好地满足现代人类回归自然的诉求。
近年来， 最终消费者对于天然产品的需求快速提升， 导致下游客户提高对天然香料的采购规模，用于 替代目前使用量巨大的合成香料。
香料行业的下游主要为香精行业， 香料行业的下游客户主要为食用香精、日化香精、烟用香精等香精生产厂商和少数食品企业。香料香精行业是食品饮料、日化、*草烟**等很多行业的重要配套产业，应用领域十分广泛。
用到香精香料的食品饮料行业包括 液体乳及乳制品制造业，冷饮制造业，冷饮制造业，糖果制造业、焙烤食品制造业等 ，而相关的 日化行业包括洗涤用品制造业、口腔清洁用品制造业、化妆品制造业等。
以后购买日化产品的时候，不妨注意一下， 你用的香料是天然香料还是化学合成香料？
以上内容节选自《昆山亚香香料有限公司上市招股说明书》
本文用图来自网络，如有不慎侵权，请联络删改
