在老南京的记忆里，一提到马头牌可能更多的是在追忆那些孩童时期无忧无虑的美好时光，老南京人至今依然有着浓浓的“马头牌冰棒”情结，看着满街五颜六色的冷饮， 都会勾起老南京人对马头牌冰棒的那种绵绵甜甜的回忆。
民国初年，作为长江边上“三大火炉”城市之一的南京，市面上并没有什么冷饮冰棒，充其量做点大麦茶、锅巴茶，还有菊花脑汤、冬瓜海带汤、番茄蛋花汤等，用来祛暑降火，后来又增加了冰镇绿豆汤和冰镇酸梅汤。
直到1927年，我国开始用机制冷饮，人们才开始吃上赤豆冰棒、绿豆冰棒一类的冷饮。是年，留美理科学士应尚德等人在南京投资8000多元，建起了南京最早的机制冰厂——鼓楼冰厂，单一生产人造冰，日制冰量才2.5吨，后来厂方又用厂房抵押*款贷**添置了新的发动机、制冰机，产量翻番，日产人造冰5吨，到1932年，正巧赶上南京罕见的酷暑，制冰厂无论是以生水做出的用于冰镇食品的冰，或是以熟水制成用于直接饮用的刨冰等，皆供不应求。
1947年，在南京厚载巷计划开办冷食厂的江苏吴县人马燮庆，依靠在美国留学的四叔的关系，又代购了两台冰淇淋设备及20台大冰柜，第二年即收购了鼓楼制冰厂，更名为南京玲玲机制冷食厂，取自己的“马”姓及第一个产品的“头”字，注册了“马头牌”的商标，参照美商海宁洋行“美女牌”冷饮的配方，结合南京市民的生活习惯，采用手工方式生产出独树一帜的赤豆冰棒，色泽鲜艳，豆子粒粒开花，酥烂而不变形，上下均匀，豆香和桂花香融为一体，清香纯正。 冻得实在、过硬，轻易咬不动只能慢慢放在嘴里嗍，享受那份清凉。货真价实的马头牌冰棒一时称雄南京市场。
卖马头牌冰棒的小贩当年也成了南京夏日的街头一景，“马头牌冰棒——冰棒马头牌”，小贩们这样吆喝着，斜挎着装满“马头”冷饮的箱子，走街串巷，后面是跟着很多咽口水的孩子。当年的冰棒箱子，外面是一层黄色的漆，正中是马头牌商标，周围是“公私合营”、“马头牌 冰棒”、“南京糖果冷食厂出品”字样。
“马头”牌的冰棒箱，四面是棉垫，中间放冰棒，棉垫起保温作用。冰棒箱有帆布袋，由小贩子挎着步行销售的，小贩拿着木棒，边走边敲边吆喝，那吆喝已然成了最经典的老南京吆喝。后来，交通工具升级，“11路”变成了自行车（一般都是28大扛自行车），小贩子把冰棒箱子固定在自行车后座上，骑车卖冰棒，边骑边用醒木敲打木箱，提醒孩子们来买，也大大提高了经营效率。
