上回说到从明朝朱元璋的禁海到清朝康熙大帝的解禁，为什么外国人只爱跟广东人做生意呢？这要从地理位置、人文习俗这两方面讲一下。
首先从地理位置上来说，洋船进入广州区域最终它会停在黄埔，因为从黄埔区域再往里就逐渐进入浅水区船只不能停靠，所以船都是在黄埔下锚停靠。整个黄埔港口的水域是个半弧形，水面非常开阔，水深又刚刚好，是个天然的良港。除此之外，当时海上的贸易船大多数还是以帆船为主，这些船的航行非常受周期性风向变化的影响，广州是典型的亚热带季风气候，也就是说每年夏天船只很轻易的就能靠着西南风开进来停靠在黄埔港。跟十三行做完生意之后，带着中国的货物在冬天就可以很轻松的借着东北风往回开。
就这样年复一年，黄埔这个地方就培养了很多善于跟外国人打交道的人。世界各地的大商船一来，精通外语又懂得商业行情的洋行商人就前往迎接这些接客人。然后官府又出面办酒席设宴招待，久而久之这项传统就成了粤海关固定的贸易的仪式。
外国人的船从欧洲大老远开过来，海员很疲惫，船的状况也有所损耗。黄埔专门提供给船只修理、给海员住宿休息的地方。反正就是配套设施很完整，人呢又热情又懂行。当然这两点不是最重要的，人家大老远来一趟为的不是这个，为的是买点中国的好东西上等的货品带回欧洲，倒手一卖挣钱。
这十三行里的客户有多年经商的经验，成熟的集散货物模式。在这儿有许多出口的商品其实产地不在广州，商行是从各地收来质量上乘的货品，雇好多劳动力做加工、包装，然后贴上自个儿商行的标签，统一输出。办事效率很高，应变能力很强。最重要的就是一点一滴积累起来，享誉全球的信誉。当时行商和外商的交易数额巨大，但是除了两边各自记账之外，没有其他的记录。不光是没有书面协议、收据，连签字盖章这样的流程都省了，大笔的款项支付之后就是来一小纸片儿签上自己商行的标志。就是在这么一个自由的情况下，行商严格的进行交易。从来就没有发生过毁约的事情，外国商人也不需要为自己买的东西质量和数量担心。其实这就是中国的外贸生意人最原始的商业作风，就这一点在当时真的是享誉全球，有口皆碑。
虽然开海通商的政策给当时的中国带来了不菲的经济收入，但是乾隆皇帝上位之后还是关闭了另外的三个海关。出台了一个“一口通商”的政策，只保留了粤海关。说为什么呢？这里边儿有很多利益关系。为什么这么说呢，皇上们历来就是集天下物用、享人间富贵，每逢什么节日、庆典，各地官员都得向皇上进贡。久而久之皇上就发现了在全国各地的贡品当中广东地区进贡的都是好东西，又新鲜又好玩儿，以前都没见过嫔妃们的也争着要。
这就不得了了，广东地区的官吏、海关就开始争相通过十三行采办洋货进贡给皇上。十三行每年都向宫廷输送洋货，发展到后来洋行干脆就干起了专业的代购。皇上会命内廷列一份具体的采购清单，洋行的商人就根据这份清单，去洋船上逐个的买。十三行每年进口的洋货上千家，其中至少得有一半都是广东的官员作为贡品送给皇上。广东也因此被称为是天子的“南库”。
根据当时内务府造办处的档案记载，圆明园西洋楼里边儿用的装饰品：洋玻璃灯、自动玩具、西洋镜、机械钟表都是通过十三行买的。当然，除了进贡价值连城的西洋宝贝之外，粤海关还向朝廷提供了可观的收入。十三行多的收入主要是靠抽取佣金，光靠佣金就能挤进世界排行榜，这只能说明洋行、十三行提供的货品有巨大的需求。