秋天是美丽的季节，冬天也银装素裹，每天都是充实的一天。可是为什么却感觉到越来越失落，并且为此难过呢？
进入立秋以来，北半球夜渐长，昼渐短。人们迎着暗沉沉的天出门，又伴着浓浓的夜色回家。你是不是突然发现进入冬季后自己容易疲惫、偶尔头痛、情绪低落、开始嗜睡、体重增加、不想社交？是不是担心自己的身体出了状况？其实这都是季节性情绪失调在"作怪"！季节性情绪失调（seasonal affective disorder）又被称为"SAD"，季节性顾名思义这种症状的出现与季节息息相关，常出现在冬季，而后又在春夏减弱。季节性情绪失调多发于气候严寒、昼长夜短的地区，例如北欧等地。由于进入冬季后北欧地区天黑的很早，冬季的黑暗时间越长，光照时间越短，这就影响了很多人的情绪。据相关统计每20人中就有1位经历过这种季节性的"抑郁症"，自进入秋季和冬季这种病症的出现开始呈上升趋势。根据Kirtly Jones博士的研究，女性更容易被季节性情绪失调所影响，据统计在患有季节性情绪失调的人中，80%为女性。尽管女性受到季节影响的比率如此之高的原因尚不清楚，但是科学家提出人体内雌激素和雄激素的起伏不定也会影响血清素水平。
在千百万年以前，进入冬季后，食物减少，阳光减少，天气寒冷导致在野外生存困难，于是冬季活动减少。这就是为什么很多动物都会在冬天冬眠，它们需要回到温暖的地方睡很长的时间来储存精力，而不冬眠的动物也会在一些行为上有所变化。于是季节性情绪失调可能就是远古时期人类祖先冬眠传承下来的结果。人们需要足够的阳光来调节我们的生物钟，调节我们的情绪、睡眠、醒来、食欲等，我们将这个调节的过程称为"昼夜节律"（circadian rhythms）。而在昼夜极度不平衡的地区，这很容易导致人们产生错误的身体反应。
现代科学发现季节性情绪失调与5-羟色胺 （serotonin）也就是我们所说的血清素息息相关，较低的血清素水平可能会导致SAD的出现。另一个原因可能与褪黑激素（melatonin）有关，这是因为褪黑素的分泌是由内源性的生物钟所控制的，然而灯光对其也有一定的影响。漫漫的长夜导致我们自身的褪黑素水平升高，从而导致了情绪低落的发生。
那么如果这种情况已经出现我们该怎么办呢？首先，我们可以使用最为常用的强光疗法，季节性情绪失调的出现可能是因为缺乏光照而使身体进入休眠状态，于是科学家建议可以通过每天坐在强光灯（一种特殊的灯）下20分钟来预防这种季节性情感障碍。
适量的运动和外出散步，在冬日到户外去获取自然光也是一种很好的对抗季节性情绪失调的方式。规律的运动已被证实有助于调节昼夜节律，而这正是治疗SAD的关键所在。
鱼油也被证实为可以对季节性情绪失调起到保护作用。据调查，与生活在冰岛北部的人们相比芬兰人更容易因患上季节性情感障碍而自杀。这可能是因为生活在冰岛北部的人们因为附近的渔场而将鱼类作为日常的主要食物。这间接的证明了鱼油与SAD的关系。一些研究表示通过研究季节性情绪失调患者的体内缺乏元素发现，SAD患者通常含有较低水平的维生素D和Omega-3脂肪酸。并且这些不仅仅对SAD有改善作用，从食物中获取这些元素对我们的心脏和大脑都大有好处。