1994年的南美，足球强国扎堆的炎热地域迎来了一支特殊的足球队。
从这时起的两年多的时间里，这支球队几乎打遍了南美，165场比赛，110胜25平30负。要知道，一支欧冠级别的球队，一年的比赛数量最多也就50余场。
他们的战绩比南美很多俱乐部同年龄的青年梯队还要优秀。他们有一个值得时代铭记的名字——中国健力宝青年队。回忆那个年代，那支球队，现国安青年队教练员，当年跻身健力宝青年足球队“四小天鹅”之一的隋东亮这样说：
“没有当年去巴西留学，我踢不到今天这样的层次，在对足球的理念理解、感观乃至世界观等等方面，都不会有现在这样深。不止是我，对于我们每一个人来说，那都是一笔财富，不是金钱的，而是人生的财富，足球事业的财富。”
同样收获“这笔财富”的还有包括鲍文杰、陈文魁、韩涛、郝伟、黄勇、姜涛、李健、李金羽、李铁、刘林、邱卫国、商毅、孙治、王磊、王文华、杨晓平、余顺平、张然、张效瑞、张永海、郑燚（按姓名首字母顺序排列）等在内的其他21名球员，以及后来补充入队的李玮峰等7名球员。
这些国足的希望，跨越了半个地球，扎根圣保罗开始为期两年多的训练。
他们学成归国后全员入选国青队，一半以上入选国奥队，甚至还踢过世界杯。
他们，成为中国足球事业发展中最浓墨重彩的一笔。
“四小天鹅”初出江湖 “健力宝小将”叫响全国
首批选拔出来的22名球员，由朱广沪、李辉和刘志才担纲教练。这些从全国范围内1977-1978年龄段最优秀的球员经过层层选拔筛选出来的年轻球员，于1993年11月14日正式组队。
因为此次“留学”是由中国足协牵头，健力宝集团捐助资金，这支球队最初名为“健力宝少年队”，并于11月17日启程赴巴西圣保罗，后改名为“健力宝青年队”。
当时国家队主帅戚务生对这批健力宝小将的点评是：
“他们踢得和别人不一样。”
当然比较出名的是这支球队的“四小天鹅”——隋东亮、李金羽、李铁和张效瑞。1997年，“四小天鹅”初出江湖。在当时的国家队，高峰等老将称呼他们为“健力宝小将”。
踢左前卫的隋东亮成绩最为突出，第一场国家队比赛对阵美国国家队，他首发。国家队征战登喜路杯，他在对马来西亚的比赛中打进一球。随后的世界杯外围赛小组阶段，隋东亮都作为主力先发登场。
足球圈内的人提起这个左前卫最频繁的评价是——“意识好”、“踢球合理”。沉稳，临危不乱，进攻组织得条理清晰，这让他成为当年“健力宝小将”中最为出彩的球员。
正如隋东亮在接受媒体采访时说的，足球这条路他愿意走到底。
昔日的健力宝青年队成员如今都有着各自的人生：
素有“快马”之称的邱忠辉两次受伤后退役从商；杨晓平因伤退役的，后学习考取了深圳大学经济学学士学位，成为公务员，俨然是足球界“体制外”的人；百米速度11秒3、全球队无人能及的孙治，退役后经商……
但他们都有一个共同的特点：全新的人生里少不了足球的陪伴，无论是希望子承父业，还是发挥余热培养小球员，他们对足球不离不弃。
星星之火，传播希望——初衷不忘
扎实的基本功，丰富的大赛经验，敢打敢拼的精神，堪称中国足球“白金时代”的辉煌战绩……这些都是当年健力宝青年队球员留给人们的深刻印象。
如今，活跃在足球一线的便是李玮锋，昔日队友还会亲切地叫他“大头”。他头球出色，“铁头功”成为其职业生涯一绝。而这一绝技也源自巴西留学时的训练。
“在俱乐部后面的山坡上，我带着个小板凳，朱导带我加练。每一次都是我从板凳上跳下来，然后再跃起头球。我头球就是那个时候练出来的。后来有人问我为什么踢了那么多年球，还能跳起来，跳得动，就是因为这段在巴西的训练。”李玮峰回忆当年的训练场景时，感慨万千。
我们这一代人都喜爱足球，割舍不下……（健力宝）这一批成材率很高，现在踢球的只剩下李玮锋了，希望他坚持地越久越好。
其他的大部分都做教练，希望越多越好，一个人带10名球员，那么100个教练呢？那样的话，中国足球会越来越好！”
——隋东亮
诚如隋东亮所言，当年健力宝青年队的大部分球员都成为了教练员，奋战在各大俱乐部、各城市的足球队。
“球痴”陶伟现任北京国安俱乐部助理教练；退役、经商、失败，辗转了一圈之后，姚立仍然选择了回归足球事业。
李金羽，从2011年退役后，先后入女足国家队教练组、担任山东鲁能泰山足球俱乐部副领队、沈阳沈北队主教练，2017年1月加盟苏宁体育集团，担任竞技管理中心副总经理。
张然，当年健力宝青年队的副队长，曾任非·翔足球俱乐部主教练；李铁，现武汉卓尔足球俱乐部主教练；曾被数家南美俱乐部邀请、素有“中国马拉多纳”之称的张效瑞，2016年任天津权健足球俱乐部领队。
……
“我内心最真实的想法是做教练更好，毕竟踢球这么多年，积累了很多经验，如果自己（在教练岗位上）多学习，就可以把这些东西传给队员，这是我比较喜欢做的事情。”张效瑞在接受媒体采访时这样说。
跨越25年，健力宝集结了原“中国健力宝青年队”球员
星星之火，可以燎原。当年的“健力宝小将”早已成长为中国足球领域的“老将”，他们也正在培养着一代又一代国足的希望。
就像35年后依然坚持关注中国足球事业的健力宝集团。从2018年开始，首届中国健力宝“麒麟杯”U12少年足球锦标赛（后更名为“健力宝杯”）正式拉开帷幕后，健力宝开启了少年足球运动员培养的新纪元。
8月中旬，健力宝杯U12燃情广州
从1993年选拔和培养第一批“健力宝小将”，到如今近25年过去了，健力宝集团初衷不改，再次开启了选拔国足希望的赛事活动。
2018年4月，首届中国“健力宝杯"U12少年足球锦标赛开赛。获得这一全国赛事总冠军的青岛鲲鹏U12梯队与健力宝9个城市的训练营精英队员，组成了“中国健力宝麒麟队”。在健力宝集团的大力支持下，这22名队员和带队教练赴俄罗斯现场观看世界杯决赛。
这也是健力宝集团继健力宝少年队25年前留学巴西的又一个大的举措。健力宝集团不忘初衷，难舍足球情怀。
25年前，中国健力宝集团出资送20多名小球队前往巴西训练…………现在他们依然活跃在中国足坛，为中国足球做着贡献。这次中国健力宝麒麟队就是由当年健力宝少年队的队员隋东亮担任教练。
这次来俄罗斯观看世界杯决赛，一方面是让孩子们感受世界杯决赛的氛围，另一方面也有健力宝集团作为民族品牌支持中国足球发展的初衷。
希望这次难忘的经历，让孩子们感受国际足球最高级别比赛的现场洗礼，一方面是成为他们内心终身难忘的事，另一方面是希望中国健力宝少年队的足球精神继续传承下去。
——中国健力宝杯队首席执行官朱继征
2018年首届中国“健力宝杯”U12少年足球锦标赛落下帷幕；2019年，“健力宝杯”U12少年足球锦标赛再掀足球运动热潮。
自6月1日起至8月4日，全国10个城市分赛区的比赛已经结束。此次赛事分布在广州、佛山、海口、杭州、西安、郑州、武汉、太原、北京、沈阳10个城市，共有111支队伍、1665人参加，总场次为319场。
如今，分区赛决出的20支冠亚军，并将与中国足协认证的其他12支U12赛事优胜球队，一起参加8月16日-19日在佛山三水举行的全国总冠军赛事。
届时，32支队伍共同角逐由健力宝集团赞助的十万元训练基金。
曾记得首届健力宝杯U12少年足球锦标赛冠*队军**伍——青岛鲲鹏俱乐部总经理吴建滨在接受采访时这样说：
第一次现场观看世界杯决赛对于孩子们的震撼以及激励都是巨大的。回来之后，我明显觉得孩子们在球场上更积极，执行力更强，对于足球有了更高的梦想。
这或许也是健力宝关注并投身于中国足球事业的初衷——让更多的孩子感受足球的魅力，让他们从小便树立更高的足球梦想。如此，中国的足球事业才会有希望。
正如当年“健力宝小将”们传承延续拼搏进取的中国精神，让自己的这点“星星之火”，最终可以形成燎原之势，点燃中国足球的激情，实现国足冲进世界杯，立足国际足球强手之林的梦想。
2019年8月16日，2019健力宝杯U12少年足球锦标赛全国总决赛即将开赛，此次“健力宝小将”们会带给我们怎样的精彩表现呢？让我们拭目以待！
