这个白发老头名叫王天成，本是河南人，14年前，他举家搬到了武汉做起了地摊生意，由于价格实惠，老王积攒了不少老客户，生意也越做越大，儿子小王因为在工作时发生意外，右手被截肢了很难找工作，所以便跟着他一起摆地摊，靠地摊维持生活。
一家五口居住在狭窄且昏暗的出租屋里，炒白菜是他们最常吃的菜，偶尔放点肉女儿都会十分开心，虽然家徒四壁，但小王觉得能和家人在一起吃饭就是幸福的。
街道严厉打击地摊商户
然而就是这简单的幸福也被剥夺了，由于武汉市要发展，于是出台了相关政策整治街道，对于地摊商户更是严厉打击，地摊是老王一家唯一的收入来源，
所以即便是面对城管，老王也不肯退让，甚至还城管大打出手，面对这一情况，城管局也十分无奈，但城市要发展，于是他们给出建议，要老王将摊位挪到门店里，可门店租金昂贵，老王根本不愿意。
为了了解老王的实际情况，城管局派小哥去记录老王一天的销量，不想小哥工作做得不够隐蔽，被老王逮个正着还挨了一顿揍，小哥委屈，可老王却不准备善罢甘休。
他拿着小哥的记录本，找到城管局讨要说法，还说小哥在作假，他根本没有把卖出的东西都给记上去了，城管局的工作人员十分无奈，他们试图给老王解释其中的厉害关系，并说考虑到老王的难处，他们愿意给老王找门店，可老王根本不听，他就是要摆地摊，这样可以不用给房租，仅是此事，老王就在城管局撒泼了三个多小时，期间别人根本插不上话。
内部工作人员伪装观察老王情况
针对此事，城管局的高层商议后，决定派个面生的工作人员，伪装成招生老师去记录老王地摊的销量，经过几天的观察，工作人员发现老王的生意做得很好，每天都有1500元左右的销量，结合2014年的物价，发现老王一天的净利润大约在700元左右。
根据调查结果，城管局召开了紧急会议，并下发通告，要求老王一家留出通道，不要再占道经营，如果不配合，他们将会采取强硬的手段，为了明确占道面积，工作人员拿着尺子去测量，不想老王直接耍起了无赖，将尺子夺过去摔了，甚至再次对工作人员动起了手，周围人见此纷纷上前阻拦，这才没让事情闹大。
其实老王也有自己的难处，他和老伴李书香都患有疾病，每天两人的药费都要八九十块，房租水电要三十多，哪怕不吃不喝，他们每天都要花费一百二左右，如果没有地摊，他们根本无法生存，每每想到这些烦心事李书香就很难受，她实在想不明白，那些建广场跳舞消遣都行，她们残疾人占道摆个地摊怎么就不行了。
这边老王一家还沉浸在悲伤中，那边城管局已经在想对策量面积了，思来想去，城管局的工作人员还是决定不和老王硬碰而是悄悄进行，趁老王还没摆摊，先把占道面积给量了，收摊的小王被吵醒后，立即给老王打去了电话，并把工作人员下达的文书给撕了，工作人员也不管量完直接闪人，等老王赶到时，工作人员早就逃之夭夭了，老王了解情况后，给城管局的胡队长打去了电话他一夜没睡着瞌睡，说完他还不忘威胁队长赶紧过来，不然他就要原地倒下了。
老王捍卫自己的利益，扇了胡队长几巴掌
见胡队长迟迟不来，老王拿出纸箱和笔跑到大马路中间喊冤，被晒得热了，他又跑到洒水车底下洗了个头，简直让人哭笑不得，过了好一会，胡队长才姗姗来迟，他刚说出让老王配合他们工作的话，老王就立即激动了起来，“我不会配合你的，局长来我都不会配合的”，胡队长苦笑，坚持说出了他们的解决办法，要老王租个门店继续做生意，要是有看中的地方，他们都可以出面协调，可老王根本不听，“我在这里我为什么要换路，我在这里碍什么事”。
胡队长试图跟老王沟通，可老王完全听不进去，情绪激动时，他还扇了胡队长几巴掌，甚至扬言要杀了胡队长，小王见父亲逐渐失控，一把将其抱到了一边，围观的群众见此，纷纷指责起了老王。
胡队长回到城管局后，将这一情况报告给了上级，
可上级说由于他们量面积时，老王的地摊是用布盖着的，所以不足以作为证据，
怕老王到时候不承认里面是他的东西，
经过多次商议城管局最终决定动用*力武**，
如果再次下达文书时，老王还像之前那样无理取闹，他们就用盾牌将老王给隔离起来，
这样既不会伤到老王又能完成工作，
为了防止出现意外，他们还特意准备了救护车。
很快，城管局的工作人员就行动了起来他们分工明确，解说，量面积，拍照同时进行，不一会，老王就急匆匆地赶了过来，看见工作人员在拍照他立马上前抢夺，被人拦住了，他将衣服一脱就要大展拳脚，见此，在不远处待命的*力武**部队急忙出动。
老王被控制住后，便开始卖惨，说他身患梗塞，老伴身患癌症，唯一的儿子还患有残疾，地摊是他们唯一的收入来源，没有地摊他们就活不下去了。小王见城管局动真格了，心里也有些不服，他觉得每个国家都有摆地摊的，为什么城市的发展一定要侵犯他的利益，然而不管他怎么不服气，城管局的工作还是要继续，他不肯在文书上签字，工作人员就找居委会的负责人签，然后潇洒立场，气得老王直接躺到了马路边。
随后 城管局下达了拆除公告，小王见此，知道再抵抗也没有用了，便打电话给老王，让他赶紧将东西搬出来，能买一点是一点，老王一心急，直接摔坐到了楼梯上，可即使疼到不行，他还是得继续工作。
小王妥协了
小王思考的许久还是决定妥协，但他有个条件，因为女儿从小便生活在武汉，所以他希望城管局可以宽限一段时间，等女儿把初二念完他再搬走，毕竟农村的教育水平，终究是比不上城里的。
胡队长也体谅他们，约父子两人和局长详谈，小王没有意见，老王的态度却依旧强硬，说着说着 父子两人还动起了手，李书香上前阻拦，还被老王打了几巴掌。
儿媳见此也十分无奈，她直言自己不想和公公住在一起，因为公公是个“唯我独尊”的人，从不听取别人的建议，脾气也暴躁，直言稍不合他心意，他就会动手，好在小王没有这坏毛病，从没有对她动过手，对于女儿的以后，她也没有太高的要求，不想她嫁到城市来。
晚上，小王和女儿聊天，女儿再次提到买手机的事情，她说别的同学都有手机就她没有，小王有些无奈，问女儿可不可以买个便宜的，女儿显然不愿意，可眼下的关头，小王根本不知道该如何生存，哪有钱给女儿买好手机，为此父女俩还闹得不愉快。
小王如约去见了局长，也提出了他的条件
他可以搬走，但希望等女儿把初二念完，局长表示理解，但地摊旁边的报亭，他们得拆走，随后，胡队长又带着小王四处踩点，希望找到一个合适且合法的摊位，让小王一家继续做生意，还说如果小王的老婆愿意出来工作的话，他们也可以帮忙联系，听到这话，小王的心是彻底软了，他表示年底会回老家看看，实在不行就搬回老家，转悠许久，小王看上了一个摊位，但那个摊位只能给他过渡，不能长时间租给他，如果想继续留在武汉做生意，就只能租个店面。
老王得知这一结果后十分生气，说他们做生意的积攒老客户至少也需要一年，这样搬来搬去，他们的老客户都没了，父子俩话不投机半句多，最后也只能不了了之。
随后，城管局开始整顿街道的商贩，不能占道经营，老王见此，跟在工作人员身后咒骂，工作人员无奈，每天都在开会，商量怎么解决这一“钉子户”。
而另一边，小王带着妻子回了趟河南老家，发现村子里的年轻人都在外面打工，被问及断掉的手时，小王没有丝毫难堪，说是年轻时在五金厂工作时被压断的，而且当时公司并没有赔偿，只有社保赔了两万八，结果回来结个婚，两万八也没了，当地政府得知小王的情况后，给他开了个证明，随后，夫妻两人回到了老宅。
14年没住人的老宅已经残破不堪，根本无法住人，见到这种情况，小王夫妻两人都不愿回老家了，就算捡垃圾，他们也想留在武汉。
警察叔叔给予帮助
回到武汉后，小王再次和局长进行了谈话，还一起吃了顿饭初步达成一致，老王在家人的劝说下 也服了软，随即，李书香又随胡队长去看了给他们安排的棚子，见到棚子后，李书香的心总算是放下了。
双方达成一致后，工作进行得异常顺利，城管局很快将报亭给拆了，老王家也履行承诺再没出过摊，虽然看着报亭被拆，老王一家人都十分难过，但人总得往前看，2015年3月，老王家终于迎来了自己的新亭棚，并且是三年的使用期，遗憾的是，李书香于2016年4月就病逝了，而小王的女儿也没能如愿考上高中。
现实就是如此，没有那么多好结局，也没有那么多事事顺心，我们都在努力的活着，也或许只是活着。