香港得名的来由，有几种说法 一说来自“香江”。据说早年岛上有一溪水自山间流出，注入海，其水甘香清甜，为附近居民与过往船只供应淡水，称为“香江”。由香江出海的港口也就称为“香港”。香江故址在今薄扶林附近，早已不存；但“香江”却成了香港的别名。一说香港名称来自“香姑”。香姑是传说中的女海盗，曾盘据香港岛，后该岛被称为香姑岛，简称香岛，再演变成香港。明末该岛确有海盗刘香，后为郑芝龙所剿灭。“香姑”的传说大概是由“刘香”事演化而来。一说香港之名源于“红香炉”。传说很久以前从海上飘来一个红香炉，泊于天后庙前，居民以为天后显圣，把红香炉供于庙。岛上有个山也称为红香炉山。后来就把这地方叫做“红香炉港”，简称“香港”。以上三种说法，都没有确实证据，都属传说。
比较可信的一种说法，是说香港得名与香树、香市有关。 香港已故史学家罗香林与郑日娥合著的《香港前代史》，根据地理环境、产业发展及对外交通史等方面，论证了后一种说法。香树又名香木树，生长于广东沿海及越南北部，以东莞、新安等县为多，香港沙田及大屿山亦有种植。香树长高至20英尺时，割出树液，就可制成“香”。“香”可作多种香制品的原料，又可作供神和上贡的佳品。东莞出产的香又多又好，“莞香”之称闻名全国。明神宗万历元年以前，香港一带均属东莞县。沙田，大埔一带是“莞香”的著名产地。香产既盛，香市贸易亦随之兴起。史书上说，“莞香盛时，岁售逾数万金。”当时，香产品多数先运送到九龙的尖沙咀，再用“大眼鸡”船运至石排湾(即今日的香港仔)集中，然后转运往中国内地、南洋以至阿拉伯国家。故尖沙咀古称“香头”，石排湾这个转运香料的港口，也就被称为“香港”，附近的村庄也被称为“香港村”。后来，“香港”一名被扩大应用于全岛。“香港”作为地名，最早见于史籍的，是明代万历年间郭棐所编的《粤大记》一书，该书有图标出了香港的地理位置。香市明朝末年最盛。清朝康熙时为防郑成功由海登陆，颁“迁海令”，海边50里内不准住人，香业于是从此式微。但香树仍生长，今港九新界山林间仍有香树，郊区及市区公园内，亦新种了不少香树。
九龙的得名,有两说 一说，宋末小朝廷被元兵追迫流落至此，陆秀夫等拥宋帝昺常登临山岗上的巨石，眺望鲤鱼门海口，盼勤王之师。这个地方就是现今九龙城马头涌的宋王台。传说宋帝昺某日登石，见四周青山群立，便对群臣说：“八座青山，每山一龙，是八条龙”。陆秀夫在旁，答道:“陛下贵为天子，亦是一龙。”宋帝昺点头。于是便有“九龙”之说，后来便把这地方叫做“九龙”。另一说，九龙因自然环境而得名，与传说或神话无关。该半岛北端有九条山脉横陈，山脉虽不大不高，却走势如龙，九座山就像九条龙，以龙喻山，称为“九龙群峰”，又称“九龙半岛”。这九个山岭的名称是：慈云山、飞鹅山、狮子山、大老山、东山、鸡胸山、鹰巢山、琵琶山、笔架山。笔架山从前叫烟墩山，山上设烟墩，用以传递风讯—一帆船见山上起烟，知道季候风起，就可以扬帆远航了。