4月23日，多家英国媒体报道称，正在维修的英国海军最新锐“威尔士亲王”号航空母舰已沦为同级舰首舰“伊丽莎白女王”号的零件提供者。作为皇家海军有史以来建造的最昂贵、最大的舰船，耗资64亿英镑的“伊丽莎白女王”级航母如今经历了一系列重大故障，已耗尽备件供应。去年8月，“威尔士亲王”号在出港不到24小时后就发生了机械故障，瘫痪在怀特岛东南不远处，需要2500万英镑的维修费。
伊丽莎白女王级航空母舰是英国皇家海军最新锐的大型航空母舰，这两艘舰艇也打破了英国海军舰船的最大吨位记录。该级航母共有两艘，分别是伊丽莎白女王号（HMS Queen Elizabeth）和威尔士亲王号（HMS Prince of Wales）。伊丽莎白女王级航空母舰的建造工作始于2007年，由英国皇家海军和英国国防工业公司BAE系统合作完成。该级航母采用了独特的设计，具有常规动力、短距滑跃起飞和垂直降落的能力。舰体长约280米，总吨位达65,000吨。
伊丽莎白女王级航空母舰采用了先进的技术，包括燃气轮机和全电驱动系统。全电驱动系统可以提供更高的速度和灵活性，同时减少了噪音和振动。该级航母装备有两个舰岛，分别位于船体前后，提供更好的视野和战术灵活性。另外，伊丽莎白女王级航空母舰还配备了现代化的通信系统、雷达和*器武**系统。
然而，两艘“伊丽莎白女王”级航母在试航和服役期间屡屡出现问题。早在2017年，首舰“伊丽莎白女王”号因螺旋桨密封件故障而发生漏水，而“威尔士亲王”号则多次因劣质管道造成的电缆熔断而发生舰内浸水。英国海军高层已开始从“威尔士亲王”号上拆除可用零件，以维修首舰“伊丽莎白女王”号。这些可用零件包括舰载机升降机的驱动链条、电气系统以及燃气轮机的部分零件和用于分离燃油和水的燃料过滤器。有消息人士透露，去年制造的燃料过滤器库存早在“几个月内”就已用完。
英国多家媒体，包括《每日邮报》、《每日电讯报》和《太阳报》等均对此事件进行了报道。《太阳报》更是发布了一篇题为《皇家海军的失败——耗资32亿英镑的航空母舰‘威尔士亲王’号沦为废料场以维持其同级舰能够漂浮在水上》的报道。而对此，独立媒体“海军瞭望”则持不同观点，“海军瞭望”称，上述媒体关于“威尔士亲王”号已“沦为废料场”的报道，称这些媒体的报道标题是“幼稚的用于吸引眼球的标题*党**”和“对事实的歪曲”。
“海军瞭望”还表示，英国海军虽然理论上拥有所有船只的完整备件库存，但由于预算限制，为确保前线船只可以出海，往往会从其他船只上拆卸备件。这是一种“明智的短期解决方案”，尤其在许多为航空母舰制造的零件都是定制生产，产量很少且价格昂贵的情况下更是如此。由于资金有限，英国海军采取了谨慎地使用资金的办法，将暂时不需要的部分从退役或正在维修中的舰船上拆卸并安装在一线舰艇上，既能确保前线舰艇的可用性，又为供应商生产替换零部件争取了更多的时间，因此零件价格也相对更便宜。
例如，英国海军的45型驱逐舰也不会购买太多新的备件，而是在6艘部署状态不同的同级舰之间进行“循环”。在这种情况下，船只间的循环利用备件能够更好地利用有限的资金，保证舰队在没有足够资金的情况下仍能保持良好状态。
英国海军曾经是世界上最强大的海军，在一战前后，英国海军拥有世界上最强大的舰队。在1906年的世界上第一次现代海战——日德兰海战中，英国海军以27艘战舰击败了德国海军的16艘战舰，从而巩固了其世界海军霸主的地位。但是，在第一次世界大战之后，英国海军面临了新的挑战。它的实力和规模被逐渐超越了，尤其是在二战之后，美国海军成为了世界上最强大的海军。
二战期间，英国海军不得不依靠美国的援助才能继续战斗。不仅如此，二战期间英国经济投入巨大，导致债务累累，财政困难，经济严重受损。二战后，英国在非洲、亚洲和加勒比地区的殖民地相继独立，这使得英国的外交和经济政策受到影响。再加上美国，日本等国家的经济迅速崛起，这使得英国面临更加激烈的竞争。英国在工业和制造业方面的优势逐渐消失，经济增长率远低于其他发达国家。
而经济的疲软和世界影响力的不断下降，也导致在战后的几十年里，英国的军事力量逐渐减弱。冷战时期，美国和苏联在军事上迅速崛起，但英国却开始陷入困境。英国的国防预算削减，*队军**规模缩小，海军的舰艇数量和技术水平也大幅落后，以1982年的马岛战争为例，马岛战争是英国历史上一次极为重要的战争，虽然英国最终成功击败了阿根廷，占领了马尔维纳斯群岛，但这场胜利实际上是一个惨胜，因为英国在这场战争中遭受了相当大的损失。
英国为占领马岛，进行了全国战争总动员，出动了仅有的两个航母战斗群和当时服役不久的鹞式垂直起降战斗机。皇家空军、英国陆军也参加了战斗。此外，还征用了一千多艘的民用船只，为英军运送兵员和作战物资。英国付出了极大的代价，例如皇家空军的“火神”战略轰炸机经过几次空中加油，航程上万公里来到马岛参战。
然而，在这场战争中，英军却遭受了相当大的损失。英军被击沉的舰艇包括驱逐舰“谢菲尔德”号、“考文垂”号，护卫舰“热心”号、“羚羊”号，登陆舰“加拉哈德爵士”号和滚装货船“大西洋运送者”号。特别是“谢菲尔德”号被一枚阿根廷空军发射的导弹击中，舰上20多名官兵死亡，26人受伤。这是英国海军自二战以来所遭受的最大损失之一。此外，英国的军费也因这场战争而大幅度增加，对英国经济的影响也是长期的。此战后英国再也无力发动一场这样的全球动员的大规模战争，一直到今天。
而如今的两艘“伊丽莎白女王”号航空母舰，不仅仅是英国海军仅存的航空母舰，同时也是英国皇家海军的颜面，所以面对这两艘航母，英国民众的期望值过高也算是在情理之中，然而就这两艘航母的表现来说，很难称得上给英国海军撑起了门面。