西欧商品市场是在中世纪晚期大的经济背景下发展起来的。西欧商品市场的兴盛，正是城市的发展，才为市场发展创造了客观条件。
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西欧商品市场发展是在经济周期性衰退中前进的。由于新兴阶层商人的竞争和成千上万自由农民向城市的迁移，农村土地价值大为下降。自给自足的庄园经济也开始走向了商品市场，主要是由于封建主消费水平越来越高，自然经济无法满足其需求，而必须设法获得更多的货币，对外进行更多的购买和支付。
通常封建主获得货币途径除了向农民征收些捐税和庄园法庭罚金外，主要就是出售自营地上产品获得，比如英国马歇尔伯爵的肯尼特庄园在1270-1271年期间总收入为69镑，其中出售产品的收入为53镑；在1270-1271年期间总收入为94镑，其中出售产品的收入为81镑。商品市场撞击着庄园经济，最终使庄园经济走向解体。
到1300年左右，中世纪盛期农业发展到了极限，此后，产量和耕地面积均开始衰减，从而导致整个欧洲经济衰退，商品市场进一步萧条，这种衰退的速度由于破坏性战争进一步加速。自然灾害导致农业经济危机。
14世纪西欧气候变化无常，降雨增多，1315年西北欧各地都泛滥成灾，凶猛的洪水破坏了庄稼，引发了一场旷日持久的大饥荒，农业死亡率提高，农业大量减产，陷入了困境。接下来的“黑死病”更是雪上加霜，它横扫欧洲，首先是意大利、法国，然后越过阿尔卑斯山到瑞士、德国、英国、波兰、匈牙利等国，欧洲人口大批死亡。加上此前的饥荒、鼠疫，还有战争，使得欧洲人口锐减，这是欧洲历史上最多的一次人口死亡。
据估算“由于饥馑、战争，尤其是黑死病，西欧总人口在1300年1450年间减少了至少一半，很可能少了三分之二。”导致大量工作岗位缺少劳动力，农田荒芜，制造业陷入停顿状况，运输系统瘫痪，市场萧条，由于贵金属荒导致通货膨胀发生，加深了经济危机。西欧经济社会进入全面危机，这导致一个重要后果，就是地区内部生产不足，交易商品缺少，市场进入萧条状态。
但随着农业和手工业的发展，农产品市场供给相对稳定，手工业生产产品开始增加，促进了西欧商品市场的复兴。到1300年，货币经济已大体上取代了以前的自然经济，最繁荣的商品市场地区是意大利，它经营各种商品，西欧各地区与东方进行贸易交往频繁，特别是东方奢侈品大量进入西欧市场，商人们牟取暴利。
同时，开始了早期的货币兑换，银行业也在意大利出现，商人(商业组织)创新商业技巧，商品市场开始全面繁荣。西欧国际贸易处于逆差，东方的香料、丝绸等奢侈品进入西欧市场，但西欧可供输出的商品很少，向东方输出的主要是金银，于是在东西方贸易中，无法维持平衡，西欧贸易逆差使商品市场发展受到负面影响。
然而，随着人口恢复，经济开始复苏，城市中心功能增强，国王看到了基础设施对市场发展的重要性，加强基础设施建设，为促进市场发展提供基本条件，纷纷加强道路和河道修善以及市场环境。法国注重河道建设，查理七世还鼓励疏通塞纳河支流诸河道，以改善航运状况。
法国商会对经由卢瓦尔河及其支流的商品课税，以支付维修河道的费用。各国对商馆很重视，“威尼斯政府为接待德国商人准备了商馆，指派官员照看在这里进行的交易，还附有房屋管理人、酒窖管理人、厨师等随时照料旅客所需。”
市场扩大的基础条件改善较快，随着水和风利用技术的提高，为工业尤其是制糖和造纸这类工业增加了新动力；纺织技术的改进，提高了毛纺业水平；采掘和冶金技术的进步，有助于*器武**的生产和改进；船舶和航海技术进步，加快了西欧与世界的联系和交往。同时，商人阶层力量壮大，西欧经济又开始了繁荣，西欧商品市场在这样大的经济背景下开始了不平凡的发展历程。
西欧商品市场发展的文化环境
西欧商品市场始终处于基督教神学为主导的社会文化氛围之中。中世纪占统治地位的思想体系属于宗教神学，构成这个思想体系的理论基础是经院哲学。
为了达到按超过公平原则的价格出卖物品的特殊目的而进行欺骗是罪无可恕的；比如一件物品的价值卖得昂贵或是买的低廉，其本身就是不公道的、不合法的；根据神圣的法律，如果买卖没有遵守公平原则所要求的均等的话，就是非法的，多得的人有义务对受损害相当大的人加以赔偿；有时卖主在本质上对他的商品有所低估，就像一个人会把黄金当做黄铜卖了，在这种场合下，倘若买主明明知道的话，他就是买得不公正，就有补偿货价义务。”
特别是基督教对*款贷**行为的禁止，从12世纪以后是*款贷**禁令的高涨期，关于*款贷**禁令的条例、文告、法令频频出现，几乎每一次宗教会议都会把探讨*款贷**禁令作为重要议题，其中在1139年的第一次拉特兰会议，1179年的第三次拉特兰会议，1215年的第四次拉特兰会议，1274年的里昂会议以及1311年的维也纳会议，都为阻止*款贷**行为的蔓延做出努力。但是随着财富给教职人员带来丰厚的收益，高层教职人员逐渐讲了些对商人有利的话。
13世纪一教会法对公平价格进行了规范，法规还强调市场价格必须在竞争中形成的问题。中世纪后期，基督教堂既是宗教活动的场所，也是公共活动的地点，这个地方也常常作为一个市场，外来商贩和本地人在本地进行贸易，可见，市场观念已经得到了宗教认同。
文艺复兴开始后，西欧进入了一个思想文化大变动时期。文艺复兴把人们从天国拉到人间，使人们不再一味追求来世，而是更好地面对现世，享受现世。我们看到被遏制的战争，上等阶层和团体的繁荣，信仰的外部统一，教皇的至高无上，秩序和社会稳固的理想，所有这一切都在下一个世纪里成为过眼烟云。
同时，这也预示着一个大的文明行将死去而另一个文明正努力诞生。商人在拥有了强大的经济力量后，便开始表达自己的商业思想和文化，他们的哲学与文艺复兴精神相一致。
文艺复兴精神的基本特征是：
人和世界的重新发现，享受生活的新意识，禁欲主义和象征主义让位于感官享受和自然主义，现实主义替代理想主义，追求知识方面的实验方式替代传统主义和蒙昧主义。这些特征正是市场哲学的具体体现。尤其以人为本的理念正深入人心。
中世纪西欧始终酝酿着在世俗文化中表现出来的强调人的情感和合理性的积极文化因子，特别是文艺复兴运动，将人的地位提高到史无前例的程度，人的理性作用、人格的独立性、人人平等观念等将在无形的文化场中极大促进封建社会农业文明的市场向正在形成的资本主义市场转型。
市场经济价值观的形成。市场经济核心价值观就是获得钱财，而且是在公平前提下以最少成本最大限度地获得钱财。由于商人们重利文化的作用，使他们比从事其他行业的人们能够把握住获得利益的机会。获取财富是市场经济的中心。
而在当时社会条件下，人们对财富的认识比财富本身的拥有更具有重要意义，它标志着社会价值观的改变。在中世纪基督教价值观的笼罩下，人们把财富看成维持每个社会成员在适当条件下生存的手段，而不是把它当做目的。因此，生产和买卖都不是为了利润。钱财不但具有神学意味，而且还有道德和不道德、正义和非正义之分。贸易是社会上不可缺少的行业，但是无利可图的交易又不会吸引任何人进入。
可见，是否进入行业最终要取决于利益大小。面对社会对财富的这种认识，商人们没有采取对抗的态度，而是因势利导。为了提高自己的社会地位，他们热心公益事业，提出了自由和平等的理念。商人们正是利用自己强大的经济和文化实力，取得了自己社会上层地位。
商品市场是文化中的商品市场，商品市场发展要有文化与之相适应。西欧旧有封建农本经济文化严重束缚了市场发展，兴起的重商思想和科学理性的人文精神契合了当时西欧市场发展的内在要求，这种文化必将为西欧商品市场发展提供强大的精神动力。