在刚过去的2018年食品安全热点科学解读媒体沟通会上，中国食品科学技术学会理事长孟素荷总结道，中国食品安全整体趋稳，但仍有四大短板，即以环境污染为源头的食品原料污染；食品添加剂超范围、超限量使用；食品中检出非食用物质；保健食品掺假。
由此看来，食品添加剂依然是食品安全中不让人放心的因素之一。而我们对于食品添加剂的关注，是从苏丹红开始，再到三聚氰胺的极速发酵，这让大众在选择食品的时候开始关注研究食品外包装上所给出的配方表。然而，在那么多配方元素中，一种时时出没、名为卡拉胶的添加剂身影正引发着隐隐的不安。
2008年的毒奶粉事件，让全国多个地方的多名儿童出现了肾结石的病症，"三聚氰胺"被民众所熟知。
这之后，在婴儿奶粉中一种名为"卡拉胶"的添加剂，又曾引起过恐慌。实际上笔者了解到，在中国，卡拉胶的使用在调味乳、加工肉类、肉类零食以及糖果中出现频率尤其高。包括火腿肠、咖啡、奶茶、燕麦奶、牛肉干、咀嚼软糖以及布丁、果冻中，都可能被加入了卡拉胶。那么，在我们天天要喝的奶类、经常要吃的肉类食品等当中，加入卡拉胶到底会不会对身体产生危害呢？
经过一番考证，早在上个世纪60年代，有关卡拉胶有害性的争论就开始了。证明卡拉胶对健康有害甚至可能致癌的论文，已经发表了近4000篇。欧美也有很多科学机构及民间机构，一直在致力于推动政府对卡拉胶进行限制。甚至美国农业部的顾问和美国国家有机安全委员会都曾认定卡拉胶的"不良"，但在游说集团的压力下，美国农业部最终没有采纳。
卡拉胶到底是什么呢？卡拉胶最初来自爱尔兰，人们在红海藻中发现了这种化合物，这种添加剂已在欧盟使用了很长时间，于是这便成了证明卡拉胶"安全"的护身符。然而，没有一个监管机构明确宣布过卡拉胶是安全的。
联合国粮农组织/世界卫生组织食品添加剂联合专家委员会(JECFA)对卡拉胶在食品中的使用有所担忧；欧洲委员会食品科学委员会审查了卡拉胶的安全性数据，结论认为食品级卡拉胶不安全……在国内，卡拉胶仍是个陌生的名字，但好在食品包装的成分表里一般也不会对卡拉胶遮遮掩掩，只是鲜有品牌标注卡拉胶的具体含量。
值得提醒的是，在国外的一些实验室里，卡拉胶是小白鼠的"口粮"，目的让其肠胃系统产生炎症，再来试验未上市的消炎药。在食品中允许使用的是食品级卡拉胶，过量食用也同样可能会出现肠胃不适的情况，欧美国家中，比如加拿大不少患者就表示吃了不含卡拉胶的食品后，不适的症状有所缓解。
对于卡拉胶的争论还在继续，那消费者要怎么办？实际上，美国一些有机食品采取了对待转基因食品一样的方法，在明显位置标注食品不含卡拉胶，把是否食用含有卡拉胶食品的决定权交还给消费者。所以，我们为了自己和家人的健康，在采购食物时，要仔细阅读标签上的成分列表，尽量减少对含有卡拉胶食物的购买。