人生最苦痛的是梦醒了无路可走
——鲁迅《娜拉出走后怎样》
生活不是爽剧，不可能准备好十万块就能来一场说走就走的留学。
现实生活中，工作之后的留学，在下决定前往往伴随着旷日持久的纠结和每一个都很难的现实问题。
来自香港的Janet，做过广告公司的设计师，也在TVB当过编导。工作3年后最终决定放下一切前往圣马丁读设计。
今天就来听听看，一位女生30岁前关于留学的那些故事。
The Sharer
Janet Choi
中央圣马丁Material Futures专业在读研究生
本科毕业于香港城市大学创意媒体学院
曾经在中国美术学院跨媒体学院做过交换生
留学前有3年左右的工作经历
你也可以在Ins上找到我：@no_ot_ltd
热爱的力量
一个通宵引发的留学念头
近来有个电视剧很火《三十而已》。虽然我还没有看，但听到剧名，不期然想起了同样快要三十岁的自己，以及同剧中女主有些类似的人生选择：工作几年后决定去英国留学。
2016年我毕业于香港城市大学创意媒体学院。
其实我在本科以前就有读研究生的想法，但我当时认为自己缺乏社会经验。因此，本科毕业后，我选择了先开始工作。
我做过广告公关公司的设计师、学校的教学助理、创客工场的兼职导师，甚至还做过一段时间TVB剧集部的助理助理编导，可以说尝试了各种工作方向。
这是我做PA的剧集《降魔的》当中做回PA的角色（一秒镜头，在导演后面站着而已）△
当时的工作很忙，每天的工作时间都特别长。
其实，现在看来每件事都有好坏。那段时间过长的工作时长反而让我明白了自己不喜欢做的事情和生活方式，也更加肯定了自己所希望的发展方向。
另外，即使是在当时工时超长的情况下，我都还是会利用睡觉和放假的时间，包括工作日的间隙来研究和自学工作上没机会接触，但我个人很感兴趣的创意编程相关的东西。
这是我当时在工作以外研究的电子元件和MIDI控制器△
在一次通宵研究自己项目的过程中，我刚好在搜集资料时被皇艺（RCA） 创新设计工程专业（Innovation Design Engineering）的作品所吸引了。
当时看到的那个作品便促使我产生了想要去出国留学的想法。因为我很希望能够实践我的想法，而不是像现在一直停留在无法落地的概念上。
RCA IDE专业作品 by: Kourosh Atefipour / from: RCA 官网△
所以，拥有一个兴趣爱好还是很重要的，有时兴趣使然便是做出决定的最好理由。
那次通宵算是让我决定出国留学的一个契机。
细细想来，我想要出国读研有两个主要原因：一是为经历，二是为兴趣。
为了感受一个地方，很多人会选择旅行，但我认为旅行的心态本来就跟平常生活太不一样，过去留学一段时间才算是真正在当地生活。
我在去英国读研之前，也有过几次外出留学的经历。
第一次是在中学毕业后去了美国三藩市（旧金山）读电影方面的副学士。第二次就是读大学时候，我到了杭州的中国美院交换了一个学期。
这几次经历也都带给我很多不同生活细节上的经历和日月累积的感受，让我收获很多。
3D作品 by Janet Choi△
另一个原因就是个人兴趣，这里指的是我自己比较偏好做研究，所以我很希望可以有完整的时间去研究我想了解的主题，比如交互媒体和变形设计，而留学读研能更好的满足这一点。
当想法落地
清空的银行结余与不够用的时间
与本科毕业生相比，在工作几年后出国留学需要面对更多更实际的问题。
让人清醒的账户余额
首先要面对的就是金钱方面，学费与生活费都是一大考虑。为了金钱也确实有过纠结，毕竟都工作了真的很不想再依赖家里。
像我本身很有兴趣的纽约大学(NYU)、皇艺(RCA) 和帝国理工学院(ICL )的一些专业，都是学费负担比较重的。考虑到学费，我最后也是直接放弃申请了NYU(记忆中是要75万人民币以上)。
对比之下，伦艺圣马丁的学费算是比较经济了。不过即使如此，在支付了其他各项费用后，我甚至还没迈进圣马丁的门口，就已经得到了差不多是清空的银行结余。
手绘作品 by Janet Choi△
在这个时候我认为很重要的是要与家人沟通自己的发展方向。
每个人有自己的追求吧，我平常生活中的花费很少，但我对学习这方面的追求是有比较大欲望。
我的家人会担心也会质疑这些学费是否值得，但最终都是希望我可以做自己想做的事。我很感谢我的家人能支持我的决定，包括在金钱上也支持了我。
另外为了省钱，我当时一直等到6月有了圣马丁的offer才报考了IELTS。
在有offer之后，还纠结了一下是不是要交那2千镑的留位费用，最后是在7月交了pre-payment并取得了firm offer.
没时间做新的，重组旧作品
作品集也是一大挑战。
我是一边工作一边准备的作品集，并且我并没有像其他同学很早就开始预备作品，也没有平常工作所做的商业大项目支持。
我的作品集对比其他同学设计感较差，而且文字较多△
我以前的工作是偏向传统媒体，所以我认为那些项目不能很好地显示我的个人特色，不太适合放在作品集。
当时由于时间紧逼，我的解决方案是先了解 学系 特色，然后重组和包装以前的项目来说出更完整的故事。
例如，我申请的未来材料系是比较研究主导的，而我本科的作品媒介主要是BioArt (生物艺术)， Generative Art (生成式艺术)和Interactive Installation (互动装置)。
关于细菌与耐药性的生物艺术作品△
我选择把研究过程、科学实验和论文都放到作品集，用以显示自己在主题研究方面的能力。
线上面试时，导师也有问关于研究方向和research approach的问题△
主题方面，我尽量选择与MF专业比较对题的、具有批判性的作品，主要是关于城市与自然的关系、社会情绪、细菌与耐药性和可持续性材料。
在越南山洞里做研究的项目──大自然工匠与城市发展△
研究过程──现场拍摄钟乳石与石笋质感图片作参考△
留学一年
看见更多可能
在这里留学一年，结识了来自世界各地的同学，大家不论在学科、工作和家庭方面的背景都很不同，这也让我思考社会经验与学习的关系。
班上很多同学也有工作多年的经验，在团队项目中，他们大多会走出来做领头。
但有时，能力和社会经验不一定有正比例关系。有些同学即使没有工作经验，积极的性格和态度反而让他们不论在团队或个人项目都进步得特别快。
今年的团队项目是与Design Museum合作的火星生活：卫生间生态系统△
团队项目以外的个人项目，我们可以自由选择有兴趣的主题，但这类项目带来的很可能是选择困难症以及自制力和时间管理的挑战。
为了在有限的时间内推进项目，我认为最有效的是拓宽人际网络，这能够帮助自己在知识和经验方面更快的成长。
在做第一个项目时，我想建立一个线上自制材料的资料库和使用机器学习推荐适合材料的系统。由于导师们都不是专注于编程这方向的，所以我在学校得不到足够的技术支援。
寻找免费资源 ── 参与不同的hackathon和workshop△
于是，我利用Meetup和Eventbrite等群组和活动平台来参加有关Machine Learning的聚会和黑客松 (Hackathon)，以获取更多专业方面的资讯。
一点建议
年资≠经验≠能力 不要被数字困住
虽然生活中会有越来越多要取舍的，但时间与经历会让我们更了解自己，这不但会体现于作品意念，更于反映于生活本身。
Janet的项目作品《SENSOUND》调研过程图△
我相信还有很多虽然在工作，但同样有留学想法的朋友，我想说最难是下决定的一刻，特别是一边工作一边准备。
我的一点心得是：首先要了解自己想留学的原因，是为了求知识来满足兴趣，还是为了学历来提升工资。
你的原因会影响你的选择，特别是学校与课程风格，有些比较商业化导向就方便找工作，有些比较概念性导向就鼓励更多个人风格的追求。
Janet的项目作品《SENSOUND》△
再来，当你一步一步清楚了解自己想要什么，减少了你个人的不确定性，你就会更容易下定决心去做一件事。
现在，很多意见和评论都可以在网络和生活中无限放大，做艺术作品和做其他事都一样需要清晰的思路。
Janet与同学们在一起 ins@no_ot_ltd△
“三十而已”为什么人都被这些数字所影响？
社会上有太多主观标签，就好像我们都要同一条时间线上，在某一个点达到某一些目标才等同于成功。
事实上，我们都不需被数字所*绑捆**，而是应该清楚每个人都有自己不同的路。
时间线只是一把尺，数字本身没有说这是长或短，原意是让大家看到一个参考数字，但最后很多人都去比较了。比较有时是推动力，但亦可能是绊脚石。