在上学的时候，大部分人都学过一篇鲁迅先生的课文——《少年闰土》，这篇课文节选自鲁迅的短篇小说《故乡》。这篇课文讲述了闰土少年时候与鲁迅之间发生的美好回忆，展现了闰土这样一个朴实、健康、活泼、机灵、勇敢的农村少年的形象。
闰土虽然是小说中的人物，而实际上是有原型的，所谓艺术来源于生活，就是说的这个道理。
闰土的原型名叫章运水，在绍兴话中，闰和运的音其实是一样的，所以鲁迅就在小说中改为闰，而“水”则是五行之一，鲁迅就将“水”改成了“土”，构成了少年闰土这一人物形象。
章运水就是一个闰土一样的人物，他出生于一个贫苦农民家庭，因为父亲在鲁迅家里做长工，所以章运水就经常跟随父亲到鲁迅家里，从而与鲁迅相识。章运水比鲁迅大4岁，所以两人顺其自然成为了很好的玩伴。这种最为纯洁的友谊，一直持续到了青年时代。
后来，章运水的父亲去世，章运水就得自己一个人担起家庭的重担，每天起早贪黑，挑土、摇船、做农活儿啥都干，很快就成了一名名副其实的农民。尽管如此，章运水一家人还是过得非常的凄苦，面对着各种租税无能为力。
由于积劳成疾，章运水得了病，但是穷啊，又没得钱医治，最终在贫病交加中去世，时年57岁。章运水的一生是悲惨的，但是这只是当时中国农民的一个缩影，鲁迅写《故乡》的目的，也就是为了批判旧社会。
值得一提的是，章运水的孙子章贵在绍兴鲁迅纪念馆工作了40年的时间，1993年退休，目前依然在世。