民国时期，莆田三大商行为解决桂圆外运的困难，联合集资创办莆田历史以来第一家海运公司，并重金向英国购买一艘旧军舰改造的货轮。然而，英国奸商却图谋不轨，设计坑害莆商……这是一段应该被莆田人记住的血泪发展史。
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莆田地处福建东南沿海，素来有闽中交通要道之称。但在封建时期，莆田内陆交通极其不便，有钱人想要出趟远门，只能雇顶轿子到福州、厦门，后转乘小火轮到外地。
陆地交通过于落后，灵活的莆田人把目光投向大海。明朝时期，有部分莆田人为谋生开始在近海港湾内捕鱼。到清朝后期，湄洲湾两岸有农民专门从事木帆船的制造，竟能造出称重五百吨以下的“乌艚”。
在木帆船的帮助下莆田的海运行业开始发展，一些土特产，如桂圆、荔枝干、蔗糖、海味干品等，陆续通过海上路线运输到北方各商埠。
辛亥革命后，涵江相继出现“恒记”、“同益”、“隆记”等船头栈，使三江口成为福建省五大港口之一。商业繁荣，煊赫一时！
随着时代的发展，商品需求的改变，传统的木帆船弊端开始显现。木帆船航程受限，一般只能做短距离运输。
如想要远航，只能在每年三、四月借南风北上，八九月又必须趁着北风南返。一旦错过时间，就无法归航。且远航时间过长，路上常受风浪威胁，倒霉遇上海盗，往往也是有死无生。
权衡利弊后，1912年8月，莆田瑞裕、大同、泉裕三大商行联合股东，集资创办了莆田第一家海运公司——上海福兴轮船公司。
自此，莆田海运开启全新的大航海时代！
福兴轮船公司在上海设立总办事处，主要承运涵江到上海、宁波等地的长途航运业务。该公司花巨资向英国 赉 赐公司购买了一艘客、货两用旧轮船。
该轮船为英国海军淘汰的小军舰改造而成，重量有800多吨，被福兴收购后，易名“国民”号。
由于当时莆田地区船员没有驾驶轮船的经验，福兴公司无奈雇佣该船的旧船员。船长、大副均为英国人，其余船员多是上海和宁波的水手。
谁也没想到这一决定为日后的“英商诈船”事件，埋下巨大伏笔。
“国民”号开航后，莆田海运得到质的蜕变。源源不断的土特产通过轮船运往上海、宁波等地，农产品的销售渠道一下打开，上海的新奇日常用品逐渐出现在莆田的大街小巷……
得益于福兴公司的努力，莆田海运事业蓬勃发展。水运交通枢纽的涵江，更是在风口上起飞，一度被人称作是小上海。
然而繁荣之下，却有一股潜伏许久的暗流正在缓慢涌动……
一年后，“国民”号在上海被租界内的警察拦下。船上的中国船员被粗暴地赶走，福兴公司失去对轮船的掌控权。
原来，是英国的 赉 赐公司利用莆田人不识英文的漏洞，一早就将购买轮船的合同改成租用合同。刚购满一年，这些无耻的英国奸商就让租界内的警察扣押“国民”号。
而船长与大副，更是与赉赐公司狼狈为奸，出庭作*证假**，致使福兴公司败诉，彻底失去轮船“国民”号。
“国民”号被诈夺，福兴公司于1914年4月被迫宣告破产，刚刚兴起的莆田海运事业遭受重大打击。知情的莆田人无一不咬牙切齿，咒骂无耻的英国赉赐公司。
但莆田人可以被*倒打**，但绝不会被打败。很快，原福兴轮船公司的主要股东重新筹集资金，创办了“鲲南公司”。
“鲲南”，意喻莆田人将化身为南方的鲲鹏，势必从英国佬手中夺回中国航运业的旗帜。
吸取上次的教训，鲲南公司采用租赁的方法和上海宁绍公司租用一艘800吨的“南兴”号轮船，重回海面。随后，莆田驻上海的“义泰”、“福兴太”商行也用此法，向上海轮船公司租用轮船，经营海运业务。
虽说这些轮船公司后来倒闭了，但莆田海运自创办之日起，前仆后继，永不中断，航线也从单一的涵江至上海，发展到宁波、南京、天津以及北方各个港口。
时至今日，莆田已有海运公司约207家，莆田的出海港口也从单一的三江口发展到如今的莆田港。目前，莆田港已建成生产性泊位20个，其中万吨级以上14个；吞吐能力达6566万吨。
而莆田的轮船，早已载着数以万计的莆田人奔赴世界各地，从事商业贸易，为莆田人赢得“东方犹太人”的美称，一雪“英商诈船”的前耻！
“帝国主义亡我之心不死”，虽说时代变迁，莆田人早已今非昔比，但我们仍当谨记前人的商业教训，在与外商合作时保持警惕，莫要轻信于人。