说起来这已经是十多年前的事儿了。那年刘老汉的独生儿子因故意伤害罪被判入狱七年，老伴因为想念儿子抑郁成疾，撒手离世。刘老汉只好独自一人过日子。
这天晚上，刘老汉炒了几个菜，请邻居阿伟一起喝酒。酒过三旬，他拿出以他这几年陆陆续续买下的彩票给阿伟看。阿伟发现所有的彩票竟都是一个号码，2003918。他心里不觉有点好笑，你怎么每次都买一个号？想守株待兔啊，这样买很难中大奖的。
谁知刘老汉却笑着回答。不中奖有什么关系？阿伟听了好声，那么不会中奖，那你买它干嘛？刘老汉放下酒杯说，你不知道，我只是买个盼头啊。他神色凝重的指着彩票上的号码，你看2003918就是2003年9月18日。你知道这是什么日子吗？什么日子？阿伟挺好奇。刘老汉说这是我儿子刑满释放的日子啊，还有一年他就可以出来了。
因为有希望，刘老汉就觉得活着有奔头，他每天早晨6点起床，伸胳膊踢腿的锻炼一阵，然后就去买菜买早点。回来后农地干活，午饭过后就一路哼着小曲儿。优哉游哉的去买彩票，生活过得很有规律。
这天一大早，刘老汉敲开阿伟家的门。孩子似的告诉他，儿子因为在狱中表现突出，被减了半年刑。还有半年我儿子就可以出来了，我好开心呀，刘老汉激动的老泪纵横，阿伟被刘老汉的情绪感染，也为他高兴。一个月之后这天阿伟路过彩票店，无意中一瞥眼发现中奖公告牌上写着的本期中奖号码。二等奖金就是2003918，一时间，他激动的心口砰砰直跳，刘老汉中奖了。天啊，二等奖18万元，阿伟一口气跑到刘老汉家里，冲着他直叫。老刘，你双喜临门了，儿子减轻了，你也发财了。
可是刘老汉却懵懂的瞧着他发财，我发哪门子财？阿伟说彩票，你的彩票啊中了二等奖，整整18万呢。刘老汉一听简直不敢相信，是吗？是真的吗？我看看。他一边去开柜子，拿自己这一起刚买的彩票，一边不叠生了，自言自语。不会吧？我有这么好的运气，阿伟兴奋的跟在他后面要让说。我的话你还不信，千真万确，号码是我亲眼看到的，不会错。这时候刘老汉把彩票从柜子里拿出来，憨憨地递给阿伟，就是这张。你可得帮我看仔细了，阿伟激动了一把，从他手里抢过彩票，谁这一看却愣住了。
半天才大叫一声，你怎么把号码改了？刘老汉吓了一跳，没改呀，我现在就买的这个号啊，你怎么把号码改成2003318啦？没错呀，我儿子减轻了，2003年3月18日出狱。我不是跟你说过吗？他表现好减刑了，阿伟瞪着刘老汉。可中奖号码是你以前买的那个号，2003918。刘老汉眨眨眼睛，终于明白了，你是说没中？你如果不改号就中了，此刻阿伟真替刘老汉感到可惜，可刘老汉的神情却出乎意料的平静。他对阿伟说：算了，钱再多也没我儿子早点出狱的好，你说是吗？