油画：《我爱边疆》 创作者 张敏之
本篇是樊老生前所著，旨在记录兵团岁月艰难而光荣的奋斗历程，现发表于此，以告慰其在天之灵。
油画 《 我爱边疆》问世始末
作者：樊虎山
编审：宋利群
七十年代初，一幅油画，风靡祖国大江南北。画中一处附属细节，却引发了争论……
《我爱边疆》的创作者，是我团政治处新闻干事、退伍老兵张敏之。兵团时期，他克服种种困难，深入群众，听取各方意见，经过精心提炼，在大家的热心帮助下研讨而成的。现今年近八十高龄、居住在石家庄的他 ，仍然热衷于挚爱的艺术事业。
张敏之是有志气、有理想、有信仰的热血青年。1963年以优异的成绩考入了山西太原美术大学油画系。三年后，自愿报名参加了有历史战功、毛主席亲自组建的英雄部队65集团军193师政治部宣传科，圆满的完成了各项任务。
张敏之青年时代留影
1969年4月，他与三百多名战友，为了伟大祖国的安全，不受外来敌人的侵略，满怀豪情的来到北京军区内蒙古生产建设兵团五师31团，不久被任命为政治处宣传干事。在政治处领导的大力支持下，他与战友们积极主动走入连队，深入实际、深入生活、深入群众，与牧民、兵团战士打成一片，同吃、同住、同牧，亲热的像兄弟姐妹。
每天放羊归来，大家欢聚在蒙古包里吃饭喝茶，谈天论地，说到奇闻趣事，同包人开怀大笑，毫无外来之客的感觉。近一年多的实践中，尤其在严冬腊月时刻，张敏之在“北国风光，千里冰封，万里雪飘”的冬天，穿戴全副武装来到生活条件最为艰苦的2连和7连，走访了4个班组4个包点。反复耐心的听取了约100名职工、牧民、男女战士，征求对自己创作油画《我爱边疆》的看法，让大家畅谈理想、希望和意见。还4次跟随兵团战士、老兵、牧民、职工放牧。他头戴皮帽子，身着军绿棉袄、外套皮袄皮裤、脚上穿着羊毛毡疙瘩，手持牧羊鞭，带上牧羊犬。骑着牧马，去放牧羊群、牛群、马群。
当年水草丰盛的放牧草场
每到冬天，草原上风雪交加、天寒地冻、滴水成冰，人的呼吸使帽沿眼眉结满厚厚的冰霜，马蹄声声“格达格达”踏着冰雪冻层，奔驰在银白色的草原上。此时他思绪万千，毫不犹豫、毫不保留的把自己热爱和扎根与保卫边疆的终生信念、大展宏图与自己放牧体验生活结合在一起，在体验战士生活和交流研讨中，头脑里碰撞出思维的火花，产生出创作的灵感而绘画。
油画《我爱边疆》的创作之所以能成功，能得大家的认可，最根本的一条是从群众中来，再次多次返回到群众中去。大家亲如兄弟姐妹，畅谈不止，提出作品的思路和各种方案，是油画创作的源泉。
张敏之与兵团战士们，同吃同住同放牧，亲自听到了来自战友们建设边疆、保卫边疆的终身诺言，看到了战士们的青春沸腾和激情燃烧岁月的斗志。在牧羊中，他找了许多兵团战士聊天和座谈，战士们真实的讲述了自己在建设开发、保卫热爱边疆的终生愿望。
但远离家乡，哪有不想生养自己近20年的父母，哪有不想在繁华都市的快乐时光。想念父母和家乡，这是很正常很自然的事，无可非议和大惊小怪。战士们以保卫祖国为重，舍小家为大家，身在边防热爱边疆，用生命建设和保卫边疆，胜于大于所有的爱。
31团政治处以宣传股为主，约20名新闻、摄影、放映等人员，对《我爱边疆》的油画草稿，进行了不同形式的讨论，提出了自己的看法建议，起到了重要作用。《我爱边疆》佳作完美定型，是经过专家、行家、上层领导、下层群众、媒体和报刊，反复讨论修改而成。31团团部四合院大门顶上还曾绘图此油画，团文艺宣传队于俊等战友纷纷赞不绝口，提起当年情景，至今印象深刻，记忆犹新，油画深受人们的喜爱。
油画曾在31团团部四合院大门顶上绘图悬挂
油画《我爱边疆》，最初的标题为：“边疆处处赛江南”。油画作品寄到《兵团战友》报社，引起社领导的高度重视。认为这幅作品既有现实意义，也有历史意义，逐被内蒙古日报社、内蒙古画报、兵团画报、解放军画报社曾先后三次调去修改，最后定为《我爱边疆》的题目，刊登在当年的《解放军画报》、《内蒙古画报》和《兵团战友报》上，随即红遍大江南北。
油画创作来源于生活，又高于生活。油画是当年的31团（即现今内蒙古锡林郭勒盟白音锡勒牧场）为背景 ，女儿的原型是作者的夫人、兵团战士赵怀英，她是锡林浩特市知识青年，母亲从市里赶来看她。以这两人当模特作画，代表的是全体所有的有志知青与和蔼可亲的母亲见面场景。
油画里，骏马背上驮的是兵团战士的父母亲经过认真挑选购买的自己女儿最爱吃的、穿的、用的，装满了大大小小4个提包。来自锡林浩特兵团战士的母亲，怀着兴奋而激动的心情，迎着美好的阳光坐上大客车，不辞辛苦风尘仆仆，来到边疆看望有志气有理想有信仰的女儿。
远道而来的妈妈站在31团团部的制高点上，笑容灿烂、聚精会神地聆听着可爱的女儿，滔滔不绝的讲述31团今后大开发、大建设的前景和宏伟蓝图。马背上的帆布大提兜上，印有“上海”二字字样，被上海市委宣传部门看到，经过了解和讨论后，决定在上海市的主要街道、商场、大楼等最明显、最能招人注目的地方，树起8块《我爱边疆》的大型展牌，向上海市民作广泛的上山下乡的宣传，受到一致好评。
回到本文开头所述，引起争论的是油画的一处附属细节，即那匹骏马是应该昂起头来还是低下头吃草。有人认为应该是昂头才提神，目光炯炯，保持战斗姿态，反映出当年所处的斗争环境，马儿没有抬头，认为是此画的一处瑕疵；也有人认为，这正是油画的一处优点，马儿在悠闲吃着草，突出了边疆无战事，民众安居乐业，无战争之忧，人们在和平的环境里生活着，是此画的点睛之笔。
作者简介；樊虎山 1928年6月出生，陕西省富平县人。1949年1月参军，曾有过参与解放大西北战役、抗美援朝战斗并火线入*党**和屯垦戍边等军旅生涯。1958年6月，他荣幸地得到了毛主席等*党**和国家领导人的亲切接见。1969年～1976年任北京军区内蒙古生产建设兵团5师31团政治处主任，后又返回部队65军任职，退伍后到陕西省汉中收获机械厂任副厂长、工会主席。曾荣获抗美援朝、光荣在*党**50年等多枚纪念章。2022年12月因病辞世，享年95岁。
编审者简介 ：宋利群，女， 1953年7月出生，研究生学历，*共中***党**员，天津籍兵团战士。1969年6月加入内蒙古生产建设兵团5师31团1连，曾任连队副指导员。1976年返津后在天津师范大学学前教育学院工作至退休，专业技术职务为高级实验师。曾任天津市电教学会理事，“光荣在*党**50年”纪念章获得者。2022年5月接受樊老生前委托，为其三万一千多字的回忆录手稿进行录入编审，其间付出了大量的艰辛整理编排心血，为实现樊老遗愿尽心竭力，做出了积极贡献。