众所皆知，农业的命脉系于水。水资源无非三种：河流、降雨和地下水。本文先简单介绍澳洲的水资源情况。
一、澳洲的水资源
1.河流
作为世界上最干旱的大陆，全澳洲有240多条大小河流，大多属季节性河流，流量小，流程短，河网稀疏，内陆气候炎热干燥，蒸发量大，河流往往注入盐湖或没入沙漠，很少能进入海洋。所存水量只有2%。
澳洲有五条主要河流，分别是墨累河（River Murray）、马兰碧姬河（the Murrumbidgee River）、达令河（the Darling River）、拉克兰河（the Lachlan River）和库珀河（ Cooper Creek）。
最长的河流是墨累河，起源于澳洲最高的山脉--阿尔卑斯山，沿山脉西侧蜿蜒穿过内陆平原，经过新南威尔士州和维多利亚州，到达南澳境内。在南澳的摩根（Morgan）小镇掉头南下，在亚历山翠纳湖口（Lake Alexandrina）进入印度洋。流长：2,508 公里；流量: 767 立方米/小时。
图1 澳洲内陆河水灌溉田
如果河流流经农场，也未必允许截流用水。包括蓄水池或水坝，超出一定的规模是不被允许的。通常井水、河水的使用量仅供人畜饮用。农业使用河水或井水灌溉必须要在政府规定的农业水网供应范围内。
2.降雨
从图2可以看出，澳洲降雨量高的地带集中在东、南、北海岸。由于北部地区人口稀少，森林茂密，不适宜发展农业生产。所以，中部以下作为主要的农业区。
从降雨分布来看，大分水岭东侧降雨丰富，年降雨量有1500毫米，到山顶大约900毫米左右，西侧降雨逐渐减少，到西侧山脚降雨量大都少于600毫米。
图2 澳洲降雨
与中国以及世界上其它同样降雨量地区比较，澳洲最大的特点是蒸发量非常高。下图中依上往下，按水汽蒸发量排列。
图3 年平均水汽蒸发量
3.地下水
澳洲地下水资源非常丰富，但政府严格控制地下水的开采。不能随意挖井，即使允许开挖，对汲水量也会加以限制。
可以说，受多种因素制约，澳洲是世界上对农业用水控制最严格、农业用水政策最复杂的国家。
二、澳洲地貌和农牧业分布情况
图4反映出澳洲最鲜明的地貌特征：东南沿海有一座大分水岭。大分水岭是澳洲东部新南威尔士州以北山脉和高原的总称，自新南威尔士州以北与海岸线大致平行，北起约克角半岛，南至维多利亚州，绵延约3500公里，宽约200至300公里。
图4 澳洲整体地貌图
（1）大分水岭东南方向：大分水岭横向宽距海岸线300至500公里不等，将澳洲最大的中心城市如墨尔本、悉尼、黄金海岸、布里斯班与内陆隔开，从市中心到大分水岭山脚有一小时到一个半小时不等，所以离中心城市一个半小时内基本都属于城市开发、扩展地带，大于200英亩极少，或者说没有。山势平缓地带即是澳洲的传统牧区。有少量种植基本作为牲畜饲料。
图5 澳洲地况，红色越深，海拔越高
（2）大分水岭西南方向：澳洲内陆河流发源于大分水岭山脉西侧，条条溪水西流，汇集成澳洲著名的粮仓：马里碧姬河流域和默里达令垱流域种植区。下图为澳洲最重要的灌溉水系莫里达令河流域。
图6 莫里达令河流域
澳洲的旱地种植技术非常先进。早在二十世纪40年代就有农学家根据澳洲的降雨和地质情况，把降雨在300至600毫米、适合种植谷物的区域称之为“小麦带”，也有人称作“澳洲谷物种植带”。
图7澳洲谷物种植带
（3）北部高原：位于新州北部，横跨大分水岭顶部，包括起伏的山峦，峡谷，高原和山脉。平均海拔超过千米，夏天温和，冬天寒冷，早晨会有霜冻，偶尔会降雪。主要城市腾特菲尔德（Tenterfield），格伦因斯（GlenInnes），盖勒（Guyra），阿米代尔（Armidale），乌拉拉（Uralla）和瓦尔夏（Walcha）,因沃瑞尔（Inverell）有高效的农业生产，主要生产牛肉、羊和羊毛，还有林业、苹果、核果、土豆、西红柿生产基地，以及奶牛、羊驼养殖场和凉爽气候葡萄酒庄。
图8 北部高原
北部高原跨越大分水岭的两侧。西侧山水流是莫里达令河流域的源头，而在分水岭东侧，水流流至新州北部海岸。位于分水岭东侧的阿米代尔城市是北部高原的主要中心。有机场，医疗服务和教育设施，包括新英格兰大学。因沃瑞尔是澳洲第六大牲畜交易市场，有全国第三大出口牛肉屠宰场。
北部高原景观的特点是牧场和余留的森林，有许多是国家濒危动植物物种和生态部落保护区。
由上可知，由于水资源匮乏，农场的类型分布同中国一样受气候、水资源影响，而与中国最不一样的是对水源的控制。
农作物占澳洲农业总产值的50%以上。种植谷物包括：小麦，大麦，燕麦，玉米，高粱，小麦等，比较均匀地分布在新南威尔士州、南澳洲、维多利亚、西澳洲昆士兰州，占地面积共19,283,000公顷。甘蔗种植主要分布在昆士兰州和新南威尔士州。果树和蔬菜分布在全国各地。
三、农业如何用水？
从前面的介绍可知，澳洲越往内陆，年降雨量就越少。所以在土壤条件优越，土地平整的内陆，有保障的河水资源尤其珍贵。澳洲非常重视科学利用水资源。政府早期引导农业开发，在有河水的地区发展成一个个农业区，农场价格往往取决于该农场的水权情况和是否能够得到水权。
1.农业用水的来源
水是澳洲农场普遍稀缺的资源。全国只有不到10%的农场拥有灌溉水权，其余为旱地农场。旱地农场的水源主要依靠自然降雨，畜牧类农场允许使用牲畜饮用地下水。灌溉农场的水源包括降雨、地下水、河流、水库以及区域水渠供水。
2.灌溉节水技术
澳洲水资源状况是总量少，而人均占有量多，地区分布不均、降水年内和年际分配不均等特点。总体来说，相对丰富的水资源与较少的人口使澳洲水问题并不突出。作为农业大国，澳洲农业节水技术发展较早，对地表水和地下水的联合运用技术、以及节水灌溉自动化技术等农业综合节水技术的研究比较系统深入，理论和实际应用都较为成熟。
3.农业用水的基本权利
澳洲各州都有相应的水务立法来管理水资源。有3个基本的用水权利，在各地是相似的。基本的用水权包括：牛羊牲畜的饮用水权、农场地表径流的收获以及土地所有权的附属水。
（1）牲畜饮用水
为了保障人类及牲畜的生活福利，政府对于人居及牲畜饮用水的取水不做太多限制。通常农场位于河流、湖泊沿岸或有地下水并安装水井，可以直接使用相应的水资源而不需要任何的许可。对于没有河流、湖泊沿岸或没有地下水资源的农场，可以在农场内挖小型的蓄水库，蓄积雨水以供牛羊饮用。如果要通过其他现在技术手段抽取河流、湖泊或地下水资源的情况，则需要申请许可才可以安装水泵抽水。
（2）农场地表径流的收获
通过修建小型的蓄水库，可以收集流域内的地表径流。对于蓄水库的大小和位置，法律有着比较严格的限制。所蓄积的水，其用途也是为了满足人类和牲畜的饮用需求。
（3）土地所有权的附属水
此类水资源是为了保护澳洲土著人的生存和发展。凡是附属于土地所有权的水资源，均已注册并与地契绑定。地契所有者有权在规定的范围内使用水资源，比如牲畜饮用、工业生产、渔业、娱乐休闲以及文化活动。
4.农业灌溉的水权
灌溉用水是农业生产用水量最大的方式，澳洲农场的用水量可到1,000万兆升（100万升）以上。用水灌溉的作物主要有甘蔗、水稻、棉花、谷物、油料、牧草、蔬菜和水果。其中超过70%的灌溉用水来自墨累-达令盆地。
农业灌溉用水，需要抽水许可，也就是水权。水权有可靠度和季节分配的区别。水权的可靠度可分为高、中、低三类，其分配到的比例依次递减。高可靠度水（高保水）通常分配比例接近100%，低保水在很多季节和地区分配为0%，而中保水的分配介于两者之间。
澳洲各州农业灌溉用水的数量很不均匀，东部的新州、昆州及维州使用的比例超过全澳用量的90%。
灌溉水的水源包括灌溉水渠、河流、溪流、湖泊、地下水、循环水、农场水库或水塔以及市政的自来水等。其中，灌溉水渠的水来自于流域内的大型水库，为农业灌溉用水的第1大来源。
除了水源和水权，农场必须配备设施才能实现科学合理的灌溉。设施主要包括灌溉设备、农场引水水渠、农场大坝或水库、农场尾水收集系统、地下水井及水泵、三相电及燃油系统、河水水泵、增压水泵、土地必要的平整、闸门以及排水系统。
5.水权交易
澳洲的水权，具有资产的一般属性，通常是与地契一起注册。投资农场，水权是可以单独收购的。作为农业生产的关键资源，水权的价格也非常高昂。每兆升高保水的价格可达1,500澳元以上，并且有十分明显的地区差异和季节波动。
拥有一定数量的水权，意味着每年可以使用不超过这些数量的灌溉水，当分配低于100%时，使用的水量需要乘以分配系数。水权作为资产，是可以随时出售的。如果在某些年份，水资源充足，还可以出售当年的分配水，保留资产。澳洲有完善透明的水资源交易市场。
6.农业灌溉的类型
拥有一套合适的灌溉系统，可以提高种植作物的产量，降低极端气候带来的风险，提高农业经营的盈利水平。澳洲的灌溉系统包括：
（1）沟灌系统（Furrow Systems）
沟灌系统要在作物行间开挖灌水沟，灌溉水由输水沟或毛渠进入灌水沟后，在流动的过程中，主要借土壤毛细管作用从沟底和沟壁向周围渗透而湿润土壤。澳洲的制糖甘蔗多采用沟灌系统实施灌溉。
图9 沟灌系统
（2）漫灌系统（Flood systems）
漫灌是在田间不做任何沟埂，灌水时任其在地面漫流，借重力作用浸润土壤，是一种比较粗放的灌水方法。灌水的均匀性差，水量浪费较大。漫灌较多采用于果园、牧草和谷物种植。
图10 漫灌系统
（3）水平畦灌（Level basin systems）
田间做成水平的畦，水以较大流量流入畦内，并均匀分布后由重力作用渗入根区的畦灌。这需要土地有一定的倾斜度。
（4）中心旋转喷灌系统（Centre-pivot sprinkler systems）
支管支撑在高2-3米的支架上，支架可以自己行走，支管的一端固定在水源处，整个支管就绕中心点绕行，像时针一样，边走边灌，可以使用低压喷头，灌溉质量好，自动化程度很高。最终灌溉覆盖的面积为圆形。可用于灌溉谷物、牧草等小型作物。
图11 中心旋转喷灌系统
（5）横向移动喷灌系统（Linear or lateral-move systems）
横向移动喷灌系统，与中心旋转喷灌系统相似，支架可以自己行走，支管的中端放入水源处，整个支管就沿着水渠横向平行移动，边走边灌，可以使用低压喷头，灌溉质量好。自动化程度很高。最终灌溉覆盖的面积为规则的矩形。可用于灌溉谷物、牧草等小型作物。
图12 横向移动喷灌系统
（6）低流速灌溉系统（Low-flow irrigation systems）
低流速灌溉系统，也叫滴灌系统，是利用塑料管道将水通过毛管上的孔口或滴头送到作物根部进行局部灌溉。它是目前干旱缺水地区最有效的一种节水灌溉方式，水的利用率可达95%。滴灌较喷灌具有更高的节水增产效果，同时可以结合施肥，提高肥效一倍以上。可适用于果树、蔬菜、经济作物以及温室大棚灌溉，在干旱缺水的地方也可用于大田作物灌溉。
图13 低流速灌溉系统
四、澳洲农业面临的问题
初步分析，澳洲农业主要面临五个方面的问题：
1.自然因素
干旱、水资源匮乏、土壤肥力低、杂草多，还有洪涝、野火等自然灾害。
2.政策因素
澳洲农业发达，且最能自给自足，完全可以满足本国的需求。因此，政府对农业补贴少，只占支出的4%，仅次于新西兰（1%），相对其它国家如挪威（61%）、韩国（52%）、欧盟（23%）、加拿大（17%）、美国（9%)，澳洲政府对农业补贴支出少，对农业发展的支持力度较小。
3.国际因素
澳洲农业的一个鲜明特点是外向型。由于人口少、国内市场容量小，而农产品的种类多，产量高，因此不得不主要依赖出口，国际市场成为澳洲农产品竞争的主要目标。澳洲常年农产品出口量约占农产品产量的75%。近年来，出口产品的重点已从传统的欧洲市场转向近邻的亚洲市场。当国际市场需求量大、价格好时，澳洲农业生产上升幅度就大，否则相反。
另外，还面临由进口食品和牲畜引起的牲畜安全，进口国的关税（特别是欧洲和日本）提升，一些国家对农民的补贴，汇率和价格波动等问题。
4.农产品大都集中于传统产业和初级产品，附加值不高。农场的利润除受自然因素影响以外，还受成本、市场需求、产量和质量等因素影响。
5.农业人口老龄化情况严重，劳动力匮乏。据澳洲统计局统计，澳洲农业人口老龄化情况严重，平均年龄52岁，远高于其它行业40岁的平均年龄。很多农场出售的原因就在于农场主年老退休，农场人手青黄不接。