美国国家航空航天局(NASA)正与洛克希德·马丁合作研发的X-59超音速喷气机，在经过风洞测试后，上周离飞行又近了一步。这架新一代的超音速客机被称为“协和式飞机之子”，得名于20世纪60年代末推出的协和式商用飞机。它的设计目的是尽量减少音爆，NASA现在称之为“重击”，这种音爆迫使协和式飞机在陆地上减速。
美国国家航空航天局授予洛克希德·马丁公司一份价值2.475亿美元的超音速飞机开发合同。设计团队表示，它的巡航速度应该达到1.4马赫，或925英里每小时。
据美国国家航空航天局(NASA)的一篇博客称，这款飞机设计了一个30英尺长的机头，当飞机超过1马赫时，可以降低音爆。这将使它在拥挤的大都市地区起飞后很快达到超音速。最初的协和式飞机在城市上空必须保持亚音速飞行，这增加了飞行时间。
成品飞机估计有94英尺长，翼展29.5英尺。它的最大起飞重量为3.23万磅，最高速度为1.5马赫(990英里/小时)。去年8月发布的一段视频剪辑显示，组装过程使用预钻部件连接到预钻的全尺寸紧固件孔。洛克希德·马丁公司的David Richardson说:“它大大减少了定位和安装零件的时间，特别是像这样的大型装配。”“这有点像乐高积木的组合方式。”
X-59将只能容纳一名飞行员，没有乘客，但美国宇航局最终计划开发该飞机的“安静”超音速技术用于商业飞行。
与此同时，其他超音速项目也在向前推进。Boom Aerospace宣布在北卡罗来纳州皮埃蒙特三合会机场为一个新的生产设施破土动工。该公司表示，预计其超音速商用飞机将在2029年投入使用。称其时速将达到2600英里，可以让它在一小时内从纽约飞到北京。维珍银河还计划最终将其超音速飞机用于亚轨道飞行以外的其他用途，并在创纪录的时间内将乘客运送到遥远的目的地。
根据政府机构的消息，美国国家航空航天局的这架飞机计划在今年晚些时候进行首次飞行，低爆验证计划在2023年进行。