“一枝”杏花艳春色
王传学
在古诗词中，诗人常用“一枝”杏花来描绘早春美景，借以表达独特的审美意蕴。
杏花开在农历二月，正是春天到来的时候，那娇艳的红色仿佛青春和生命的象征。晚唐诗人吴融漂泊在外，偶见一枝杏花，牵惹出的情思是何等的浓郁：
一枝红杏出墙头， 墙外行人正独愁。
长得看来犹有恨， 可堪逢处更难留！
林空色暝莺先到， 春浅香寒蝶未游。
更忆帝乡千万树， 澹烟笼日暗神州。
（《途中见杏花》）
这首诗是吴融遭贬后离开长安的途中所作，即是他“坐累去官”“流浪荆南，依成汭”的境遇之时。诗人此时于途中见春天的各种生机与朝气，可这些反倒显衬得他越发孤苦，故而借杏花托兴。
诗人奔波于茫茫旅途中，各种忧思盘结胸间，那枝昭示着青春与生命的杏花映入眼帘，却在他心头留下异样的苦涩。这种意绪有花开易落、青春即逝的惆怅，又有自己行色匆匆、与杏花缘分短浅的无奈。由于节候尚早，未到春深时分，料峭的春寒中不见蝴蝶飞来，只有归巢的黄莺聊相陪伴。此情此景杏花独开，孤独寂寞，不就是诗人自己吗？诗人眼前逐渐浮现出长安绚丽夺目的杏花。他被迫离开朝廷，到处漂泊，心里仍萦注于朝中。这种故国之思恰托于杏花，让读者感到诗人内心蓬勃的报国之志。
全诗以红杏引起的愁思为切入点，托物寄兴，抒发了诗人对京都的怀念，感时怀事，情思细腻，成为千古咏赞杏花之先河。
南宋诗人叶绍翁的诗《游园不值》中，有“一枝红杏出墙来”的名句，而使全诗增色不少。全诗是：
应怜屐齿印苍苔，小扣柴扉久不开。
春色满园关不住，一枝红杏出墙来。
诗人本想游园，却因主人不在而无法进去。在失望之际，突然发现一枝杏花伸出墙外，于是分外惊喜。对青苔都充满爱心的诗人从墙外一枝红杏感受到墙内万木春色，领悟到春天和一切生机勃勃的新鲜事物一样都是*锁封**不住的。这样，诗人高尚的情趣、美好的追求，就与那枝关不住的红杏融为一体，呼之欲出了。
南宋爱国诗人陆游，其诗大多抒发爱国情怀。不过他的《马上作》，着力描绘早春景色，别具一格：
平桥小陌雨初收，淡日穿云翠霭浮。
杨柳不遮春色断，一枝红杏出墙头。
诗人先是从远处的景色开始写起，正是由于下过了一场淅淅沥沥的小雨，这个时候淡日穿云，还有一层雾霭在空中漂浮。前两句完全是在写景，并且突出了远处不一样的美景。后两句依旧还是在写景，不过却是写近处的景，一远一近，也让这首诗更加立体：春天的杨柳长得郁郁葱葱，在不远处正好有一枝红杏伸出了墙头。最后一句“一枝红杏出墙头”，直接套用唐代诗人吴融的《途中见杏花》，用在此处，更具有诗意，画龙点睛地表现了早春的艳丽美景，让人眼睛为之一亮。
元代诗人元好问的《梁县道中》的一枝杏花，临水晚放，别有情味：
青山簇簇树重重，人在春云浩荡中。
也是杏花无意识，一枝临水卧残红。
诗的前两句写诗人旅途中所见的景色青山簇簇，绿树重重；以及自己身临其境时对春天美景的感受：如在浩荡的春色中漫游。展现出浓郁的暮春景象。后两句特意写诗人所见的一枝临水怒放的杏花，这只杏花，在丛花纷纷败落以后，一枝独放，娇艳可爱，给人以独特的美的感受。
诗中这样的描写是符合植物生长规律的。因为靠近水面的花枝，由于周围气温回升慢和空气湿润，花一般开得比较迟，且延续的时间也较长。诗人在这里突出这“一枝”晚开的杏花，除了写实外，联系诗人当时的处境，很可能是诗人在借花自喻，表明心志：他绝不同那些残花一起凋落，而是要傍山临水，一枝独放。这“一枝”独放的杏花，显示了诗人的高洁志向。