4月20日，美国疫情的震中——纽约市，总感染人数已经超过13万，死亡人数超过1.4万。由于死亡人数太多，不但停尸房都不不够用，被迫启用哈特岛的万人坑，而且由于“尸气太重”，竟然连食腐的秃鹫就引来，给这个城市带来了不详的征兆！
4月17日，有人拍摄到一组可怕的照片，上面显示一群秃鹫在纽约上空盘旋。其中三只秃鹫被抓拍到在美军医院船“舒适”号的顶部盘旋。“舒适”号是上个月运到该市的医院船，目的是为人满为患的医院提供救济。当鸟儿在灰暗的天空盘旋时，这座城市基本上空荡荡的成为背景，全市隔离的惨淡场景让这些照片变得更加不祥。
在一张照片中，可以看到一只秃鹫在世贸中心一号楼附近展翅飞行。这让人痛苦地想起了近20年前让纽约陷入困境的另一起悲剧事件。即便纽约市自己承认的该市死于COVID-19的人数，也已达7890人，2001年9月11日恐怖袭击死亡人数的两倍多。虽然最近几天纽约市的住院率有所下降，但每天的死亡率仍然居高不下。
秃鹫经常用敏锐的嗅觉寻找食物，飞得足够低，可以探测到腐烂过程开始时产生的气体。可见纽约市死亡人数太多，已经把秃鹫吸引过来。相比鹰、雕等真正能捕食活食的猛禽相比，秃鹫实际能耐并不怎么样，它的爪子根本不够有力，因此只能够饥不择食，用动物的尸体充饥。相比其他猛禽，秃鹫的本事除了嗅觉敏锐能闻到尸体的气味之外，还有一个就是能够忍受腐烂尸体中的大量病毒和病菌。
研究发现，秃鹫肠道里的微生物种群起到关键作 用，在长期的进化中，这些肠道细菌和秃鹫形成一种互惠的关系。比如梭状芽孢杆菌，这种杆菌在肠道里迅速繁衍，可以把复杂食物分解成重要的营养物质。作为回报，这些细菌需要稳定丰富 的蛋白质来源。此外，秃鹫体内拥有强大的免疫系统，可以产生针对梭菌属中某些菌种的抗体，可以抵御一些神经毒素。
虽然秃鹫在废弃的纽约市摩天大楼上空盘旋的景象让人感觉不祥，但这是大自然似乎回到了被冠状病毒大流行留下的空地的最新例子。上个月，加利福尼亚州奥克兰的街道上出现了野生火鸡。与此同时，在日本的火车站发现了鹿，而野猪则在巴塞罗那的城市街道上漫步。一群海豚一直在法国南部的海滩游泳，而智利圣地亚哥市中心则出现了美洲狮。