在香港电影中时不时会看到这种牌，其实在内地，很多人的爷爷奶奶以前也在打这种牌，成为很多人儿时的回忆。
这个叫天九牌，传说此牌从宋徽宗宣和年间产生的骨牌宣和牌演化而成，打天九和麻将一样，都是中国国粹，是一个讲求思考丶记性丶运气和捉心理的游戏。在香港街头小巷，至今还可以看到这些传统的中国骨牌，从牌九到麻将，见证着一段香港历史进程。
有油麻地庙街的街头，抬头看到一个大大的招牌“鸡记麻将”，历史节点从这里开始。这家店的创办人林坤，当时13岁的他到了香港，第一份工作就是在油麻地鸡栏做小工，每月工钱只得一毛半，以低廉价钱收购濒死鸡只，再煮成卤水鸡在街边摆卖，大受欢迎，街坊亦称呼他做“阿鸡“。
到了1932年，他在庙街开了一间“鸡记士多”，士多就是Store的中文粤语翻译，在香港，华人一般在老板的姓氏后加士多，於是就有了王记士多，陈记士多，徐记士多。
鸡记士多当时还卖水果跟糖水，但生意一般，有华人的地方必有麻将，于是他向街坊提供免费麻将耍乐，藉以带旺人流，有地方，也不可能白打，大伙儿赢钱的就自觉给些佣金，这就成为香港麻将店的雏形。
由于有利可图，一时间香港街头的麻将店雨后春笋般的涌现，到了1955年，港英政府全面禁赌，准备立法全面禁赌，于是，这些麻将店们就成立了“港九麻雀商会“，林坤成为主席，向港英政府争取生存空间。
要跟老外解释麻将可相当困难，林坤使出浑身解数，他说中国人打麻将就跟你们老外玩扑克一样，如果要禁止麻将，你必须一视同仁连扑克就禁了，还有，玩扑克你可以在家里静静的打，但麻将不行，缺一不可，声音还很吵，他们的麻将馆就可以做到互补。
从啥是麻将到怎么打，跟英国人打桥牌一样，建议怎么监管，经过他四个月的游说，老外们懂了，中国人没麻将真不行！于是，1956年，港英政府将麻将合法化，一副麻将有144只牌，于是发出144个牌照，当时，还很文雅叫麻将学校，所以在香港，去打麻将也叫“交学费”。
这样，油麻地的鸡记成为香港第一间持牌麻雀馆。
在香港，在外头打麻将有两种地方，都需要申请牌照，一个是麻雀会，一个是麻将馆，最大的分别是麻将会是会所牌照，不可以抽佣，麻将馆就可以了。
在麻将馆的桌子上面挂着一个盆子，这就是俗称抽水袋，水就是财，抽水就是抽佣。按法例，每铺麻将可以抽0.5%水，最好的麻将馆，一天抽水可获利上百万元，而这个抽水袋是用来帮助客人兑换大钞零钱的工具。
麻将馆的牌照名字就叫“麻将／天九牌照”，而且有规定时间（中午12时至晚上12时）经营麻将馆，至今香港还有将近60间的麻将馆，都在老市区，也就是旺角丶油麻地丶湾仔丶北角、荃湾。
每张桌子都有固定的最低投注限额，所以大家相互不认识都可以在一起打麻将，当然，最怕有人来出老千，这时候，练得一对“慧眼”的看场就知道了，请他们出去也很简单，就说“外面有人找你们”。
每张桌子都有固定的最低投注限额，所以大家相互不认识都可以在一起打麻将，为了留住客人，馆内还有专门的跑腿，例如帮客人去买烟，交水电费，甚至帮师奶去买菜，买饭，甚至带孩子都有，一个麻将馆，生活色彩接地气。