彭战获/文
舞狮子属于武社火，带有浓厚的尚武色彩。“会看了看门道，不会看了瞅热闹。”自古以来，武术之乡耍狮子无疑与众不同。他们秉承古风，师出名门，传承发展，精益求精，引狮人若即若离，虚实相生，拳脚见功夫；舞狮者活蹦乱跳，循规蹈矩，灵异无比。人与狮相通相惜，密切配合，或文或武，刚柔相济。有时平淡无奇，却在蓄势待发；有时险象环生，到头来却是一场虚惊，往往一波三折。人狮大战趋于和谐，每一招一式看似自然随意，却融有过硬的武术功底于无形，从而使表演显得极富神韵。
通常情况下，社火队中都有雄狮上场，舞技有高有低，程式简繁不一。不过，有的队甚至连习武的人也找不出三两个，花拳秀腿凑合一番，实在是出于从俗逗热闹玩开心，根本淡不上有较高的艺术造诣。
无论黑社火还是明社火，都有耍狮子活动。从娱神角度探究，高低优劣之分，看其重要，其实并不见得重要。试想，武术之乡人才济济，自然就技高一筹，而小庄村则不然，将就而已。但若从娱乐观众的角度审视，老百娃口里不言，可心里却有一杆伯仲分明的秤。
白天的视觉效果与晚间的视觉效果也存在有一定的差异，这在过去的社火场上，因与神事相系，谁也不敢妄加评说。虽然耍狮子因地因人而千差万别，但最基本的传统程式、套路却一直在传承：一是两人一前一后顶狮、一人引狮，耍法因顶狮人的技艺高低而各异；二是表演时都离不开锣鼓助威；三是引狮人先快速引狮绕场一周，然后翻筋斗跃出场外，举灯挥手惹逗，狮子扑抓，双方展开人狮大战；四是要拜四门（也称打四门）；五是表演临结束，仍要绕场一周。
西汉水流域群狮欢舞中，当数西和北关的狮子舞最有代表性，发起也较早。依据口碑材料称，相传早年间有一游方高僧（另一说是道士）途径仇池，亲眼目睹了“火把节”、“仇池咒”等许多民间祈神了愿、娱神娱人的盛事，入乡问俗，深受感染，同时也看到当地民风淳朴，百姓生活苦焦仍乐善好施，寄美好希望于本地的山神、土地及祠庙宗神时，遂善念大发。他游走了好些山村后，于年关之前来到如今的北关，亲手用竹、木、纸、麻绑扎了一只威猛的大雄狮，并挑选了两个会武功的精壮小伙，教习雄狮腾挪闪跃之步。转眼到了灯节，乡民集约闹花灯。在高僧的亲自指挥下，人们逗着雄狮娱神，同时也上街入户送吉祥，结果赢得了当年五谷丰登、人畜平安、街店铺面生意兴隆。从此，舞狮子相沿成俗，遂传承下来了舞狮中的大八步和小八步绝技。
在广大民众的心灵深处，认为狮子是神兽，无人*渎亵**，一直尊称为瑞狮。举凡村里闹社火，当家长的总要抱着自家的孩童，轻轻递入狮口，然后慢慢取出，一个接一个，求狮王福佑。据说经此一禳解一折腾，孩子便会百邪不侵，不但不夭折，而且终生健康。元霄节前夕，狮子和龙灯还要挨家挨户游演，名为“送吉祥”。龙、狮光顾，瑞气临门，主人家中要鸣三眼铳或放鞭炮、炷香、点蜡来敬拜迎接，同时还慷慨解囊，拿出烟、酒、茶等物质来招待舞龙舞狮者。早期，由于物质条件有限，热情有加；现在不同了，多给龙、狮披红挂彩外，有的还酬以现金或整条、整箱的烟酒。