在2017年接近尾声的时候，北极的极寒空气流入美国东部和加拿大，严寒天气笼罩着美国中部和东部地区。凛冽的寒风近日给美国多地制造了一个白色圣诞节，而现在，还要带来一个史上最冷的跨年夜。
根据预测，今年纽约曼哈顿时报广场的跨年夜气温将达到零下11摄氏度，可能创下近百年来的最冷跨年夜。纽约州长日前发出提防“危险的严寒天气”警告，网络也出现各种跨年夜的着装攻略，提醒届时聚集到纽约时报广场进行跨年倒数的人们注意保暖。
美国宇航局（NASA）的卫星在2017年12月28日拍下了美国东海岸寒冷空气肆虐的图像。吹过五大湖和美国东海岸的西北冷风吹入大西洋，遇到了温暖的海水和海洋水汽，形成了“云街”。
云街是一种独特的大气现象，在云图上表现为长长的平行的积云带。当冷空气吹过温暖的海水时，形成一个较暖的空气层。比较温暖的水给上面的冷空气释放热量和湿气，热空气柱自然地通过大气上升。最终，水分会冷却并凝结成与风向平行的蓬松的积云。
除了壮丽的云街之外，美国东海岸的新英格兰、纽约州等地的白茫茫的积雪也让人瞩目，这些地方在不久前经历了一个白色圣诞节，部分地区积雪甚至达到半米以上。
寒冷的天气起源于西风带的环流异常，在北太平洋地区，西风带中出现了一个大的隆起，被称为西风脊，给阿拉斯加带来了异常温暖的天气。在这个山脊的东边，西风带则向南延伸，将大量北极的寒冷空气带到北美洲中部。
这些寒冷空气的南下，给美国和加拿大多地带来了罕见的严寒和暴雪。从环流形势图上可以看到，西风带一东一西被夹住，在北美地区向南延伸，走势被扭曲，看起来与希腊字母“Ω”（音译欧米伽）非常相似。
虽然北美地区的严寒并没有打破历史纪录，但是仍在部分地区造成了极其猛烈的严寒，新罕布什尔州的气象观测人员在28日当天录得了零下36摄氏度的猛烈低温。波士顿，弗林特，纽约，蒙特利尔和多伦多等城市在这次严寒中都遭遇了严寒袭击。