曾经有媒体记者报道：有人吃保健食品吃坏了，甚至吃死人了，真是笑话！这位记者是真不懂保健食品基本常识？还是故意炒作误导别人？
什么是保健食品？
我们通常说的“保健品”，规范地说应是“保健食品”。我国卫生部颁布的《保健食品管理办法》规定，“保健食品系指表明具有特定保健功能的食品。即适宜于特定人群食用，具有调节机体功能，不以治疗疾病为目的的食品，并且对人体不产生任何急性、亚急性或者慢性危害的食品。”
其说明书不得涉及疾病预防、治疗功能，内容必须真实，应当注明适宜人群、不适宜人群、功效成分或者标志性成分及其含量等；产品的功能和成分必须与标签、说明书相一致。
如果一个保健食品要取得批号在市场上销售，就必须通过严格的动物毒理和人体试食试验，确保产品无毒且有某种特殊的功能。
目前市场上销售的合法的保健食品批号有“卫食健字”、“国食健字”两种，2003年以前通过审批的批号是“卫食健字”，2003年以后通过审批的批号是“国食健字”。批号一般印刷在包装盒的侧面，明确写明“批准文号：×××”。
容易与保健食品混淆的是食品和药品。食品的批号是“卫食字”，食品虽然食用安全，但没有经过功能试验，因此是不允许宣传功能的。
因此，任何保健食品都不能声称自己有治疗作用和治疗效果。
保健食品基本特征：
必须是食品，必须无毒无害。
特征：
1.安全性：对人体不产生任何急性、亚急性或者慢性危害（普通食品属性）；
2.功能性：对特定人群具有一定的调节作用，但与药品有严格的区分，不能治疗疾病，不能取代药物对病人的治疗作用。（保健功能属性）
形态 ：作为食品的一个种类，保健食品具有一般食品的共性，既可以是普通食品的形态，也可以使用片剂、胶囊等特殊剂型。但保健食品的标签说明书可以表示保健功能，而普通食品的标签不得标示保健功能。
保健食品不能直接用于治疗疾病，只能充当人体机理调节剂、营养补充剂。而药品是直接用于治疗疾病的。两者之间有着明显的区别。但是有的产品如维生素、矿物质元素类产品，有的属药品，有的却是保健品。
保健品与药品的主要区别：
1.使用目的不同：
保健食品是用于调节机体机能，提高人体抵御疾病的能力，改善亚健康状态，降低疾病发生的风险，不以预防、治疗疾病为目的。
药品是指用于预防、治疗、诊断人的疾病，有目的地调节人的生理机能并规定有适应症或者功能主治、用法和用量的物质。
2.保健食品按照规定的食用量食用，不能给人体带来任何急性、亚急性和慢性危害。药品可以有毒副作用。
3.使用方法不同：保健食品多以口服使用为主，药品可以注射、涂抹等方法。
4.可以使用的原料种类不同：有毒有害物质不得作为保健食品原料。
5.疗效方面不同：
作为药品一定经过大量的临床验证，并通过国家药品食品监督管理局审查批准，有严格的适应症，治疗疾病有一定疗效；而保健品则没有治疗的作用，不需要经过临床验证，仅仅是检验污染物、细菌等卫生指标，合格就可以上市销售。
在服用属于有药用的保健品前，应该仔细阅读说明书，要按推荐剂量服用，不要超剂量服用。
6.药品的生产及其配方的组成不同：
药品的生产能力和技术条件都要经过国家有关部门严格审查，并通过药品、病理和病毒的严格检查与多年的临床观察，经过有关部门鉴定批准方可投入市场。
保健品不需经过医院临床实验等，便可投入市场。属于药品的必然具有确切的疗效和适应症，不良反应明确。而属于保健品的则没有这个过程，没有明确的治疗作用。
7.生产过程的质量控制不同：
作为药品的维生素类产品，必须在制药厂生产，空气的清洁度、无菌的标准、原料的质量等，必须符合国家食品药品监督管理局对制药厂的质量控制要求。
目前，要求所有的制药都要达到GMP标准（药品生产质量规范）。而作为保健品的维生素类产品（食字号），可以在食品厂进行生产，其生产过程的标准要比药品的生产标准低。
如何识别保健食品？
认清小蓝帽，其下方印有保健食品批准文号。目前国家食品药品监督管理局批准的特定保健功能有27种，购买到的保健食品功能标识如果超出这27种的，就是虚假保健食品了。
27种包括：
1、增强免疫力功能。
2、辅助降血脂功能。
3、辅助降血糖功能。
4、抗氧化功能。
5、辅助改善记忆功能。
6、缓解视疲劳功能。
7、促进排铅功能。
8、清咽功能。
9、辅助降血压功能。
10、改善睡眠功能。
11、促进泌乳功能。
12、缓解体力疲劳功能。
13、提高缺氧耐受力功能。
14、对辐射危害有辅助保护功能。
15、减肥功能。
16、改善生长发育功能。
17、增加骨密度功能。
18、改善营养性贫血功能。
19、对化学肝损伤有辅助保护功能。
20、祛*疮痤**功能。
21、去*褐斑黄**功能。
22、改善皮肤水份功能。
23、改善皮肤油份功能。
24、调节肠道菌群功能。
25、促进消化功能。
26、通便功能。
27、对胃黏膜损伤有辅助保护功能。