乐天集团作为韩国五大集团之一，仅次于三星、现代汽车、LG、SK，曾在世界500强排名第28位。乐天玛特作为韩国乐天集团旗下的子公司，曾在中国市场一度雄心勃勃。
也就是说，自2016年“萨德”事件以来，乐天玛特在中国出售73家超市后。又一家百货宣布关门。据《天津每日新报》报道，乐天百货在天津的另一家店（东马路店）已于去年12月31日正式闭店。现在，乐天百货中国仅剩3家门店，分别位于沈阳、威海和成都。而威海的乐天百货曾也被曝出是优先裁撤对象。仅沈阳和成都的乐天百货由于在乐天综合体内运营，未来还将继续运营一段时间。
记者从乐天百货官网上看到，目前中国还剩5家店面。但事实上，2018年12月31日，乐天百货关闭了东马路店。而文化中心是天津最后一家还在营业的乐天百货店，闭店后乐天将彻底告别天津。随着文化中心店关闭，乐天百货在中国将只剩下3家门店，包括威海店、成都环球中心店以及沈阳店。
事实上，此前就有知情人士公开表示，若乐天百货选择撤离中国内地市场，将首先处理位于天津的两家店铺以及位于山东省威海市的店铺。“这主要源于这三家店铺所在的商业地产属于租赁地产，时间拖得越久，损失就将会越多。而位于成都及沈阳的百货则属于自有地产，若贸然出售，将影响所在商业地产，由此乐天方面也会有所顾忌。”
曾经梦想在中国开设300家门店
韩资背景的乐天玛特，幕后的玩家是在韩国仅次于三星、现代汽车、LG和SK的韩国第五大财团乐天，其涉足糖果制造、百货、饮料、酒店、金融服务、电子、IT、建筑、娱乐、化工等众多领域，旗下有90多个子公司，在9个国家拥有59家百货商场和奥特莱斯、265家大型卖场、1500余家中型超市、7700余家便利店、2900多家快餐店以及437个家电卖场。
数据显示，乐天集团在中国的事业占据其整个版图的29%，韩国乐天免税店整体购买额中70%来自中国消费者。此前，乐天曾公开宣称计划在2018年将中国的门店增至300家，销售额实现2000亿美元（约合人民币1.34万亿），成为“亚洲零售第一”。然而，由于自身经营的问题，外加从2017年初开始逐渐发酵的“萨德”事件，最终导致乐天玛特在中国的业务陷入雪崩式的溃败。
与沃尔玛、家乐福等其他国际零售巨头在中国开花结果相比，乐天是个不折不扣的迟到者。2008年的金融危机让零售行业掀起了新一 轮重组兼并的热潮，这就给了一直觊觎中国市场的乐天集团机会。2008年1月，乐天集团以12.8亿元的价格收购了中荷合资的中贸联万客隆100%的股权，从而打开了中国市场的大门。10月，乐天只用了20天及42.6亿的价格“闪电”击败物美商业，成就了韩国企业在中国流通业可能的最大并购案，这也使得乐天在华门店迅速扩大到100家以上。鼎盛时期，乐天玛特在全球拥有零售店面291家，中国区店面占比四成，贡献了乐天玛特近七成的收入，中国市场对于乐天的重要性不言自明。
但在2017年“萨德”事件后，受制裁和消费者*制抵**的影响，乐天玛特在中国的经营业务几乎陷入瘫痪。为此，乐天集团2017年曾两次紧急输血，累计金额达40亿元，口口声声表示：“决不放弃在华业务”，但它的行动却真实地反映了其内心想法——短短一个月内乐天就出售了93家门店。
家族内斗堪比宫斗大戏，海外业务成烫手山芋
造成乐天崩盘的不只是政治原因，其家族内部堪比“韩剧”的内斗也是重要因素。乐天集团的创始人是韩裔日本人辛格浩，众所周知，日本是自我民族意识极强的国家，非本民族人士经常被划归为“异类”，身为朝鲜人的辛格浩却通过一场婚姻改变了命运。
辛格浩抓住日本战后的机会从食品起家，在1944年创立了自己的食品加工厂，后来还娶了一名叫重光初子的日本女孩为妻。而这个重光初子不是一般的平民姑娘，她是日本二战甲级战犯重光葵的外甥女，二战结束之后重光葵重新得以重用，辛格浩凭借这个关系，一举跻身日本政界和商界上层，最终和三位韩国总统交往才彻底开启了乐天爆发式增长之路。在乐天集团中，他的家族成员占据了集团中的众多重要岗位，两个儿子成了手握重权的地方诸侯，他们家族内部的权力斗争丝毫不弱于任何一场宫斗大戏。
辛格浩的两个儿子长子辛东主和次子辛东彬的斗争策略几乎一模一样，都是以90多岁的老父亲的名义向对方施压，“挟天子以令诸侯”。辛东彬自称奉辛格浩之命解除辛东主在日本乐天的职务，几个月后，辛东主携辛格浩飞往日本，宣布解雇辛东彬的一班心腹部下。而辛东彬也毫不示弱，操纵董事会否决了辛东主的决定，并且直接让辛格浩当了“太上皇”，自己当上了集团一把手。后来，双方反复较量，最终弟弟辛东彬惨胜，但乐天也在这场旷日持久的兄弟大战之中元气大伤。在整个集团都生死未卜的关口上，乐天最紧要的任务显然是保住本土的核心业务，至于中国业务这块烫手的山芋，自然是想尽办法扔掉。
韩国免税店销售却破世界纪录
东方不亮西方亮，虽然在中国本土折戟沉沙。但在本土的乐天免税店却因为中国游客创下一项纪录。
2019年1月，韩国乐天免税店称，2018年乐天免税店的销售额超过了35亿美元，平均每天销售额超过990万美元。尤其是首尔明洞店已经凭借4万亿韩元（约合人民币244亿元）的销售额位居世界单一免税门店之首。
乐天方面表示，这一创纪录成绩的主要贡献者是数量激增的中国代购——代购购物量的增加带动了总销售额。
不过，随着《中华人民共和国电子商务法》（以下简称“电商法”）出台和生效，海外代购或不再那么吃香。电商法明确规定，微商、代购、网络直播也纳入电子商务经营者范畴，受该法制约。简单说，你在乐天免税店买东西韩国给免税，但进入中国境内还是要交税的。
实际上，乐天在华的败北，就像意大利奢侈品D&G一样。据2019年福布斯全球富豪榜显示，D&G两位创始人今年纷纷落榜该榜单。而LV老板伯纳德·阿诺特(Bernard Arnault)，以超过760亿美元身价排行世界第4。