你能想象21世纪了还有女生因为买不起卫生巾而不能上学的事情吗？

真的有。

非洲加纳学生朱丽叶·奥波库（Juliet Opoku）因为裤子上的血迹而感到羞愧，她每个月再来例假期间都要请假一周左右，因为她的父母是农民，没钱买不起卫生巾，没有卫生巾意味着没办法上学。

在这个通货膨胀率约为32% 的西非国家，卫生巾的价格从去年的5塞地（2.5元人民币）涨到了今年的12塞地（6.2元人民币），这迫使像朱丽叶这样的贫困家庭将注意力集中在购买食物而不是卫生用品上。

15岁的朱丽叶从加纳南部阿散蒂地区通过电话告诉汤森路透基金会：“我逃学是因为我的裤子脏了，男孩们嘲笑我，这让我觉得很丢脸。”

“卫生巾非常贵......我买不起，所以我有时用卫生纸、婴儿尿布或抹布，”想成为护士的朱丽叶补充道。

健康专家和慈善机构表示，全球通货膨胀问题推高了许多非洲国家的卫生巾成本，迫使更多女孩辍学或使用可能导致感染和不孕的不卫生替代品。

与1月份相比，10月份津巴布韦一包卫生巾的价格上涨了117%，刚果民主共和国则上涨了 50%。

慈善机构表示，这可能对数百万非洲女孩造成可怕的后果，影响她们的教育、健康和尊严，促使她们与老年男性发生*交性**易，并最终加剧性别不平等。

“随着价格持续上涨，我们主要担心的是女性将放弃在医疗和卫生产品等健康方面的支出，而优先考虑食品和其他东西来养家糊口，”天主教救济服务中心的苏甘亚·金布鲁（Suganya Kimbrough） 说。

教育、健康风险

在撒哈拉以南非洲的大部分地区，经期贫困通常被定义为没有经期卫生知识和干净的厕所。面对羞耻，女孩经常旷课甚至辍学。

在肯尼亚，比尔和梅琳达·盖茨基金会赞助的一项研究发现，65%的妇女和女孩买不起卫生巾，只有32%的农村学校有厕所等私人场所供女孩更换卫生巾。

联合国统计，撒哈拉以南非洲地区每10名女孩中就有1名在此期间失学。

业内人士表示，即使这些女孩完成学业，她们也可能落后于同龄男孩，加剧了现有的教育程度不平等。

健康专家说，当女孩使用临时替代品时，例如纸、旧抹布、树叶甚至干牛粪，她们就有患上生殖和尿路感染的风险。

“如果不采取适当的护理，这些感染将在以后导致盆腔炎或不孕症。”

没有钱买卫生巾，一些女孩会与年长的男人发生性关系，从而使依赖和剥削的循环持续下去，这可能导致意外怀孕和早产。

在加纳联合国人口基金 (UNFPA) 从事青少年性健康工作的Adjoa Nyanteng Yenyi 说：“男人引诱女孩们发生*交性**易以换取卫生巾。许多女孩因此在青春期意外怀孕。”

肯尼亚医学研究所和美国疾病控制与预防中心在肯尼亚西部农村的研究发现，接受调查的15岁女孩中有10%与男性发生性关系以获得卫生用品。

卫生棉条税，月经杯

活动人士正在敦促非洲国家取消对经期产品征税（在西方通常被称为卫生棉条税）让它们更实惠。目前只有肯尼亚、卢旺达和南非等少数几个国家实现。

加纳对卫生护垫征收20%的进口税和12.5%的额外增值税，因此加纳税务局将其归类为奢侈品。

此外，活动人士表示，更多国家应该效仿肯尼亚、南非、博茨瓦纳和赞比亚的做法，向女学生提供免费卫生巾，以及更便宜、可重复使用的产品，如带可洗内衬的裤子和月经杯。

Kofi Kyeremateng Nyanteng是一家卫生用品公司的总监，该公司向全球贫穷女孩分发硅胶月经杯。

“我们需要探索有效和可持续的方法来解决她们卫生用品的匮乏，”他说。