中东地区的约旦是沙漠中的一个小国，可是在其九万六千平方公里的土地上（正好中国面积的百分之一）却拥有超过十万个以上的古迹或景点，而且这些古迹大多历史悠久，规模宏大，神秘莫测，叹为观止。
其中被列为世界遗产名录的佩特拉就是一座令世人惊叹的阿拉伯古城。一般的地方都是观景不如听景，可是约旦的佩特拉古城是个例外。佩特拉古城距离约旦首都安曼260公里，是个神奇的地方。
在约旦南部的沙漠中，有一些紫红色的山包，看上去不太高，但非常奇特。这些山有的是在平平的大沙漠中突兀地冒了出来，一群一伙，像是古代拦路的阿拉伯弯刀大盗，汽车在这样的群山和沙漠中开行，前车拉起的尘土更给前往佩特拉古城带来了一种神秘的气氛。
临近佩特拉时，面前不再是一个个山包，而是面对一座赤红色的山峦，而佩特拉就深藏于一座这样的山中。
佩特拉古城始建于公元前600年，处于中国历史的春秋时期。这座古城最早由于地处亚洲和欧洲的结合地带，繁忙的贸易和地理位置的缘故，给这里带来了数百年的繁华史，也成为古约旦的首都。
可是古代强权政治十分盛行，经济繁荣却军事孱弱，给佩特拉带来祸端。公元106年，古罗马帝国看上了这个繁华的所在，挥师东进，要把佩特拉收入自己的囊中。古罗马帝国军团在攻打佩特拉城的途中面对所有的抵抗都摧枯拉朽一般，如入无人之境，可是到了佩特拉时，却一筹莫展。
原来这里极端的易守难攻，佩特拉古城地处一座险要的山里，而要进入佩特拉只有一条山间的“石缝”可以到达。这条“石缝”就是通往古城的唯一通道，也是大自然形成的自然通道，长有1.5公里，宽的地方有十多米，窄的地方只能过去一辆马车。而两边则是上百米的石头绝壁，古时有人来犯，真是一夫当关万夫莫开。
古罗马军团攻打数月都因为有劲使不上，一筹莫展。后来发现有一条泉水从外面流入佩特拉城，这是城内唯一的用水来源，罗马*队军**掐断了流水，才使里面屈服。
通过这条蜿蜒，又峰回路转的自然古道，进入佩特拉古城时，所有的人都会惊叹不已。首先看到的是在百米绝壁上开凿出来的宏大神庙，还有宫殿，有军营，有大道，有居所，甚至还有宏大的露天歌剧院等等。
约旦作为沙漠中的阿拉伯国家，现存的最著名最经典的文化古迹却不本民族的，而是古罗马占领者带来的。古罗马占领约旦后，他们开始按照自己喜欢的模样装扮约旦。罗马人用巨石建起神庙、宫殿、凯旋门、跑马场、歌剧院、教堂修道院和浴池等等建筑。
使约旦看上去除了普通民居还是阿拉伯风格外，其他地方更像是古希腊或古罗马的模样。佩特拉一度被成为古罗马的一个组成部分。虽然建起了许多罗马式的建筑，但约旦人还是穿着长袍，骑着毛驴，啃着大馕，过着自己不紧不慢的阿拉伯日子。
两种文化就像水和油，看上去都是液体，但根本就融合不起来。入侵者最终退回到自己的故乡，而约旦人还是成为了自己的主人。后来又由于海上交通的兴起，取代了陆上的交通，佩特拉城逐渐冷落下来，甚至千百年来淹没在历史的长河之中，不为世人所知，直到1812年才被西方人冒险发现，后才大白于天下。
约旦的景象，与入侵者来前不同的是，“羊群里多了一些骡马”，阿拉伯的土屋旁多了不少高大的古代欧式建筑。看上去这样混搭的景观有些刺眼，有些特别，可是就这样形成了约旦现在的景观，一边是大规模的土屋群，里面住满约旦的居民，一边是成规模的古罗马建筑遗存，两只眼睛，一眼一个世界。