灌篮高手樱木花道最经典的画面之一，就是在打山王时对晴子说了句“我非常喜欢，这次绝不撒谎”，一时间让众人误以为樱木是在向晴子表白，而这是樱木第一次向晴子坦白，自己一直在欺骗晴子，的确当初两人第一次相遇时，樱木脸都不红就说自己喜欢打篮球，还是运动健将，当时的晴子是信了樱木的。
樱木是情有可原的，晴子的出现就像是寒冬里的一丝温暖阳光，让樱木从失恋的寒冬中走出来，虽然樱木知道这丝阳光可能抓不到，不过就像飞蛾扑火一样，樱木是不计后果的要追随晴子这一丝温暖的，而晴子虽然单纯，不过通过樱木刚加入篮球队时的表现，是个人就知道樱木当初撒谎了，樱木根本就不懂篮球，不过晴子也没有去揭穿，以为晴子看重的是樱木的天赋异禀，必定会成为湘北的救世主。
就算樱木和晴子之间已然心照不宣了，但是樱木也是一直没有明确当着晴子说过，自己当初是欺骗了她的，晴子是樱木真心热爱的女孩，如果说两人的开始源自一个谎言的话，那多少是有些嘲讽的，樱木可能也一直在找机会去和晴子说这件事，全国大赛就是机会，在樱木受伤趴在场边上，过往的3个月，时光仿佛倒流，让樱木回到了那个夏日长廊，再次遇到那个令他心动的女孩，还是那句“你喜欢篮球吗？”，这一次樱木终于可以坦诚的对她说，“我非常喜欢”。
从另一个角度来看，樱木一直没有欺骗过晴子，他一直喜欢着晴子，他一直为着所爱的人而打篮球，为此樱木改掉了不良惹事的习惯，樱木学会了忍耐，拒绝了柔道男的诱惑，原因接受严苛的训练，樱木所做的一切都是为了晴子能够看到自己打篮球的样子而努力，为了实现晴子帮助哥哥的梦想而努力，就像在全国大赛上，打丰玉前，和晴子的电话，说要为了晴子好好努力，同时还把晴子的名字写在了自己的球鞋上，这个举动也能说明樱木的真心从未改变过。
而且后来的樱木也是真的喜欢篮球的，对晴子的欺骗可以认为是未来的樱木替第一次遇见晴子的樱木所说的话，樱木喜欢篮球从第一次得分开始，湘北陵南的练习赛，樱木被安西委派帮助流川枫协防仙道，最记忆犹新的就是樱木从仙道身后的那次*盖帽大**了，还有就是樱木接流川枫传球，小人物上篮打进了反超比分的一球，我上学时，第一次进球得分的感觉现在依然存留在自己的身体里，进球肯定也会让樱木感受到全身由激素引起的特殊感觉，那一刻樱木或许就明白了，为什么这么多人喜欢自己曾经讨厌的篮球，为什么那么多人打篮球可以忍受繁重的训练。
樱木喜欢篮球从那次暴扣花形开始，对战翔阳，樱木虽然5犯离场，不过只有一次极具视觉效果的暴扣引爆了全场，樱木这个名字从此开始在神奈川流传，比赛次日，樱木拉着洋平去了篮球馆，重温了那次扣篮，一时还没有从那天比赛观众的欢呼声反应过来的樱木，才逐渐回过神来，当时樱木很真诚的对洋平说了句，“我感觉我打的越来越好了”，这句话何尝不是樱木对自己说的，樱木或许会诧异，1个月前自己还那么讨厌篮球，如今却对手里的篮球爱不释手，这就是篮球队魔力吧。
樱木喜欢篮球从赤木受伤开始，从传错球给高砂开始，赤木受伤回到更衣室时，躲在门口的樱木听到赤木哪怕脚不能走路了也要上场，说篮球让赤木痴狂了也不过分，站在门外的樱木，决定要为了赤木拼劲全力，这次不是为了晴子，也不是为了自己，只是为了一位篮球队友，“无兄弟，不篮球”。传错球让湘北失利，那段时间樱木一度不敢面对众人，也不敢面对自己，什么事情能够让一个人如此逃避，必然是其最在意的事情，当时樱木有多么痛，就要多么喜欢篮球。
樱木喜欢篮球从断下陵南三人组的三次反杀开始，从打进那个准绝杀球开始，从两万球特训开始，可以说樱木这3个月的篮球生活，有太多的事情能够让樱木反复的重新爱上篮球了，所以说，樱木只是欺骗了初见的晴子，此后的很长时间，樱木都是人们眼中的那个天才。