漫画是一种以图像和文字为叙事手段的独特视觉艺术和文化现象。漫画家从日常生活、现实世界和浩瀚历史中汲取灵感。其题材和表现形式多样，深受读者青睐。在日本，漫画不是一种流派，而是一种媒介，其宽阔度可以演绎超现实的科幻小说、嗜血的历史史诗，还有温柔的爱情故事和肥皂剧、体育运动等。如今，日本漫画早已走出了日本，成为了一种二次元文化。如今，各大博物馆正在举行的“漫展”或可佐证。
大英博物馆举办最大规模的日本漫画特展
大英博物馆举办最大规模的日本漫画特展
大英博物馆举办最大规模的日本漫画特展
目前，正在大英博物馆举行的“日本漫画特展”以There is a manga for everyone！为口号，希望参观者们加深对漫画的理解、发现喜欢的漫画作品、了解漫画的创作手法和阅读方法，并在展会上介绍了漫画的历史和社会关系以及现代作品的主题和表现方式的多样性能等内容。
尾田荣一郎《海贼王》
尾田荣一郎《海贼王》
今年年初四川博物馆举办《尾田荣一郎监修Hello ONE PIECE路飞来了！》成为中国历史上第一次省级博物院举办的动漫艺术展。据今年3月的统计，《海贼王》系列被评为有史以来最受欢迎的漫画，累计售出4.5亿本，紧随其后的是《龙珠》和《火影忍者》。
鸟山明《七龙珠》
岸本齐史《火影忍者》
位于日本的森艺术中心画廊将于2019年7月5日起举办《进击的巨人展 FINAL》漫展，以多种展示手法还原漫画原作中的世界，接近《进击的巨人》的核心情节。
《进击的巨人》是日本漫画家谏山创2009年起在《别册少年杂志》上连载的漫画，讲述了一批年轻的人类士兵在围墙内对抗“巨人”入侵的故事。单行本在日本国内的累计发行量于2018年12月已突破7800万部。
谏山创《进击的巨人》
当然，人气并不一定是艺术价值的衡量标准，但数字标准却可以视为一种文化力量。日本漫画往往最初在报纸或杂志连载。其对文本的依赖性相对较少，多通过表现性的线条画以及个体角色的视觉发展创造叙事，形成一种沉浸式的视觉语言。因便于携带和阅读，常常出现在书店甚至便利店的货架上，其传播力远超西方绘本。
那么在此之前漫画是什么样子？
在浮世绘大放异彩的江户时代之前，日本人用“绘卷”来讲故事。绘卷（或“绘卷物”）类似于中国古代的“画卷”，是一种水平方向用连续画面来表现情景、故事的长卷绘画。有的绘卷完全用绘画来讲故事，也有一些在其中加入说明性的文字。比如《源氏物语绘卷》，用浓厚的色彩来表现贵族生活，讲述着光源氏和众多女子的爱情故事。
日本平安时代（794–1185）的《源氏物语绘卷》
十六世纪晚期出现的作品《猿草子絵巻》以猴子为主角描绘了一幕幕严肃又滑稽的拟人场景。画面中出现了早期的气泡对话框，以及一系列现代漫画中重要的表现技巧——如相同角色在同一幅画面中重复出现，强调动态的视觉体验，画面虽大却饱含生动幽默的细节，以及画面相对文字的优先性等等。
《猿草子绘卷》1570-1590年
在一幅浮世绘作品《浮生如梦啊，如梦啊》中，描述了一个人趴在自己的房间中，幻想着自己出去旅游，学习剑术，找艺妓喝酒，而现实却是连想多喝一杯酒都买不起……画中出现的“文字气泡”把主人公和“神游”构建成两层空间，这就颇有今天漫画的样子了。
当然在江户时期也有直接被称为“漫画”的作品，不过此时的漫画不是今天的漫画，它更像是画师们日常随意的“速写”，或是教授弟子的“绘画教材”，如葛饰北斋在1814年发表的《北斋漫画》。
葛饰北斋《北斋漫画》
葛饰北斋《北斋漫画》
葛饰北斋《北斋漫画》
有人认为日本现代漫画是以葛饰北斋的《北斋漫画》为开端，这套画集并非以叙事为目的，而是收录了北斋4000余幅画作，内容详尽丰富，包括市井百态、山水鸟兽和*佛神**妖怪等。也就是说，当北斋将“漫画”一词带入公众视野之时，其定义与我们今天对“漫画”的理解并不相同。
《北斋漫画》中的万物诸相
《北斋漫画》中的万物诸相
《北斋漫画》最大的魅力，就在于他对人世万物灵动瞬间的捕捉，并借由此细致地展示了万物诸相。他们的姿态、神情，都被描绘地栩栩如生，淋漓尽致，让人过目难忘。
葛饰北斋《北斋漫画》
他的作品还有一大特色，就是利用圆、三角形等基础几何元素进行构图，而又在成品中却将其巧妙隐藏。
回看当今日本漫画人物表情，动作的表现力，事、物、场景的造型，很多都受到了《北斋漫画》的影响。
尾田荣一郎《海贼王》剧照
葛饰北斋《北斋漫画》
然而，也有人认为手冢治虫在1947年以竖格形式发表的赤本漫画《新宝岛》才是最早的日本现代漫画。（赤本漫画因封面普遍为红色而得名。它由廉价劣质的纸张印刷而成，由路边商贩售卖，深受民众欢迎。）当时该作品一经推出销量迅速突破40万册，可以说这部横空出世的作品掀起了日本漫画的革命。
手冢治虫《新宝岛》
手塚治虫是提到战后日本漫画避不开的人。他不是第一个把电影式的镜头运用在漫画中的人，但无疑他让这种电影镜头感在漫画中普及开来。从此之后，镜头感也成为漫画中塑造人物与表现场景的重要元素。
手冢治虫《阿童木》
在手塚治虫的漫画中不再只是画面的分割线。对他来说，画格可以随画面的需要变成各种形状大小、可以用来塑造漫画中的空间、甚至跟漫画中的人物产生联系。
手塚治虫《铁臂阿童木》
手塚治虫就像打开了日本漫画的一扇大门，在他之后的几十年中日本漫画不断向前发展，一直到今天都在影响着我们的生活。当电影镜头式的语言出现时，把漫画搬上电视电影的屏幕也就不是难事，手塚治虫也确实这么做了。1963年，他把自己的漫画作品《铁臂阿童木》变成动画，搬上电视屏幕。一个庞大的动漫产业开始从这里出发了……
湖南彼方《甜甜私房猫》（2004-2015）
东村明子《海月姬》（2008-2017）
野田智《黄金神威》（2014- ）
从古至今，日本人或以图像为主，或图文结合，最终融合西方影像，慢慢发展出一套自己的漫画语言。而今天，包括漫画在内的日本二次元文化，反过来又影响着视觉艺术、电影、音乐、经济等，从多个方面影响着整个世界。最终，能进入到各大博物馆也算实至名归了。