公务员是不是“官”，这其实是一个常识性的问题。如果严格按照国际上通行的概念，公务员不是“官”，只是“僚”和“吏”，真正的“官”是那些经过选举产生的“政客”。但是在中国，公务员这个概念却几乎等同于过去的“干部”，全面涵盖了“官”“僚”和“吏”，搞得老百姓也整不明白这个公务员到底是什么。
于是，不少人就想当然地认为机关里的公务员都是“官老爷”，而在中国百姓的很多语境下“官”前面往往会有几个前缀词，诸如“贪官”“赃官”“狗官”等等，这样一来到了某些人的口中就变得“一竿子打翻一船人”，这“衙门”里的人差不多就没有好人了。这也就是我在前面文章中提到的，有人认为公务员社会声望好，但我觉得也不尽然的原因。实际上，社会中“仇官仇富”的现象由来已久，很多人出于各种原因对机关里的公务员有着这样那样的偏见，对这个群体多少有一点“羡慕嫉妒恨”的感觉，这其实还是对公务员队伍了解得太少造成的。
千万不要觉得机关大楼里出来进去的人有多风光，其实他们当中真正是“官”，并且掌握很大权力的人没有几个，多数人还是属于“幕僚”和“小吏”，他们和其他行业的白领们一样过着名义上“朝九晚五”、实际上“五加二白加黑”的日子，而且工资收入还比许多在公司里工作的人来的少。
其实，机关这个地方有点像“围城”，属于“里面的人想出来，外面的人想进去”，在这里工作的公务员尤其是级别不高的小吏日子过得很难用“体面”二字形容。我属于“一家两制”，夫妻二人中有一个在体制外工作，收入比我高，这样才能保证家庭生活水平在社会上居于中等偏上。至于夫妻双方都是公务员特别是基层公务员的家庭，日子真的过得相当拮据。
讲个故事吧，我的一位曾经的同事，小伙子综合素质很高，写东西又快又好，在机关的年轻人中已经崭露头角，应该说前途光明。可是有一天找到我说想辞职到一家公司去，我当时极力挽留，明确告诉他后面可能会进一步对他提拔使用，但他后面的一席话让我无话可说了。他说：“我知道领导的好意，也明白自己在机关中还能有发展，可是家里生活太困难了。我们两口子都是公务员，年纪轻轻级别也不高，而且我们都是从农村来的，双方家庭都不富裕，现在上有老下有小。最近我父亲生病，我把他从老家接来看病，家里真的负担不起了。我也不怕你笑话，我已经两年连一件衬衣都没买过。”听了他的一番话，我再也找不出话说，只能忍痛放手让他离开机关。后来他到了一家公司里工作，虽然也是办公室文员，但工作压力比在机关时小，收入大大高于机关的水平。
这是机关里的“小吏”的真实写照。必须要说明的是，机关里的公务员当中这样的“吏”还是占绝大多数，也就是处以下干部。至于当上局长、副局长是“官”和“僚”能够稍好一些，特别是在八项规定出台前，对于某些实权部门的实权岗位而言，还能有一点“灰色收入”，但随着廉政建设的深入推进和各项权力的阳光运行，这些“灰色空间”越来越小，很多官员也没有过去那么风光了。
