话说，我们中国人把日常去购买货物用品的行为叫“买东西”，那为什么不说是“买南北”呢？
据说明朝的崇祯皇帝有一次在朝堂上就问过大臣这个问题，但众大臣一时难以答全。
崇祯皇帝
“买东西”现在是我们约定俗成的习惯用语，深究起来，它的来源挺久的，跟一个地方有关。
4月初，被誉为中国高校“南方之强”的厦门大学迎来百年校庆，身为厦大的教师，著名学者易中天在厦大百年校庆做讲座时，就提到“买东西”的来历。
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跟唐朝首都长安的城市建筑布局有关
易中天在厦大百年校庆的讲座里提到“买东西”的来历↓↓↓
“买东西”来源于唐朝，与唐朝首都长安（今西安）的城市建筑布局有关。当时，长安的规模为现存西安城的九倍，总人口过百万，堪称中国古代第一帝都。
大唐长安城
唐代长安城分为“宫城”、“皇城”和“外郭城”三个大的区域。
宫城是李唐皇室家族居住与对外处理朝政的地方；皇城是中央政府机构的所在地；外郭城是居民住宅区、商业区与塔寺。
与我们今天住商混杂的生活形态不同，唐朝时，居民区与商业区是分开的。也即外郭城是坊市分离，“坊”是居民住宅区，“市”是商业区。
长安城里不允许小商贩们随意沿街摆摊叫卖，而是在外郭城建立了两个特别大的市场，分别叫做“东市”和“西市”。
东市周围坊里多皇室贵族和达官显贵宅第，故市中“四方珍奇，皆所积集”（《长安志 · 东市》）。东市市场经营的商品，多上等特产与奢侈品，以满足皇室贵族和达官显贵的需要。
西市周围多平民百姓住宅，市场经营的商品，多是衣、烛、饼、药等日常生活品。
西市
东市和西市这两个地方还是当时全国的工商业贸易中心，也是中外各国进行经济交流活动的重要场所。这里商贾云集，邸店林立，物品琳琅满目，贸易极为繁荣。
人们一般购买货物不是到东市购买，就是到西市购买，到东市买货物叫买“东”，到西市购货物叫买“西”，久而久之“东西”便成了货物的代名词，而购买货物的行为便也约定俗成地称为“买东西”了。
长安西市的繁荣超乎现在人的想象
相比于仅面向国内市场贸易的东市，大唐的西市更重要，它是当时的世界贸易中心，还被称为“金市”。
繁华的长安城
现在在西安，还有个大唐西市博物馆，据馆里资料记载，西市始建于隋，兴盛于唐，有220多个行业，繁华程度盛极一时。当时的西市商业贸易是占地面积最大、建筑面积最大、业态最发达、辐射面最广的世界贸易中心、时尚娱乐中心和文化交流中心。
西市以其繁荣的市场体系、坚实的经济基础支撑着丝绸之路的贸易体系。 西市，既是外部世界了解长安乃至中国的一个窗口，又是东西方文化交流、贸易往来的重要平台。
丝绸之路上，和西安有关的有趣历史不止这一处，仅一座大唐西市博物馆就已经让人叹为观止。历史是最好的教科书，我们穿越千年丝路，也是为了从历史思考中获得启示，从丝路精神中汲取建设未来的力量。
另一种来源于“五行”说
现在大家基本认同，“买东西”是来源于唐朝长安城建布局与贸易。
但还有一部分人持中国五行说， 由朱熹与好友的对话而来。
民间传说，宋代著名理学家朱熹，有一天在街头遇上好友盛温如，盛温如当时手提一竹篮子，急着去店铺，告诉朱子回头约朱到家长叙。
朱熹与盛温如
朱熹望盛温如手中的竹篮问：“贤弟手提竹篮何用？”
盛答：“装东西。”
朱问：“不能装南北吗？”
盛答：“不可，东方属木，西方属金，竹篮子装得；南方属火，北方属水，竹篮子何装？”
后世据此说，买货物称“买东西”。
北国·辽宁日报