小凤仙是一个非常著名的人物，著名就著名在她与蔡锷的关系。
小凤仙是一个幼年即坠入*楼青**的*女妓**，她与蔡锷交往及帮助蔡锷出走，使她与民国初年的政坛发生了传奇性的联系。以往的野史都对此渲染颇多，前些年又因为许多影视剧的问世而使她成为众所周知的人物。
小凤仙的出身、家世以及坠入*楼青**的原因有许多说法。有的说她的父亲是清朝的武官，丢了职务之后因生活贫困，就把小凤仙卖到了*院妓**；也有的说小凤仙本来是一个旗人姨太太的女儿，父母双亡后无奈而落入*院妓**；也有的说她的父亲为仇人所陷害，尽其家产养育小凤仙，随后辗转入了*楼青**。无论哪一种说法，有一点是共同的，那就是小凤仙早年生活比较贫困而且坎坷多变，这种生活对她后来的思想可能有非常大的影响。
民国初年，蔡锷将军智走云南，组织护国军，反对帝制。小凤仙在蔡锷智脱袁世凯的羁绊中无疑起过一定的作用，然而蔡锷是究竟怎样飞出监视四布的牢笼，小凤仙又是怎样帮助蔡锷脱的身，各家的记载有许多不一样的地方。
有一种说法说的是蔡锷带着小凤仙到了天津，在旅馆内炸成有病，由后门逃脱，后来乘坐日本轮船出走。说是蔡锷出走之时，设计打了一夜牌，次日一早到总统府，并打电话约小凤仙无中午到某处吃饭，趁着没有人察觉时，蔡锷秘密由政事堂出西苑门，乘车赴天津，绕道日本抵滇。还有一种说法说是蔡锷由天津渡日本时，小凤仙曾要求一起东行，被蔡锷劝阻。甚至还有一种说法说是蔡锷东渡日本时，小凤仙同舟而行，直至蔡锷由日本转到昆明的时候才回北京。其实这些说法都属于当时文人添加的枝叶。
雷飙回忆他听蔡锷口述的赴滇经过最为详细：一日晚间小凤仙处请客，正当宾客满座、狂歌畅饮之时，蔡锷悄悄离去，单身赴崇文门车站乘火车赴天津，次日早晨到达，住进了日本共和医院。袁世凯得到报告以后，立即派蒋百里与一个参议官赴津挽留。蔡锷告诉他们这次来天津确实是为了养病，并请他们转达袁世凯。蔡锷知道天津非久留之地，当天晚上即隐姓埋名，化妆后去塘沽坐船赴沪。不料传到上海时，岸上军警林立，侦探上船搜查，于是蔡锷便不上岸，乘坐原来的船赴日本神户，而神户警察也搜查十分严密，只好再乘该船返回沪，在其他人的帮助下，秘密买通船上的服务员，请他代购去香港的船票，这才辗转由香港到越南，最后到达云南。雷飙是追随蔡锷多年的僚属，他的说法可信度比较高。
蔡锷病逝后，小凤仙的归宿又如何呢？
有的人说蔡锷要去世以后，小凤仙痛不欲生，留下一绝命书后饮鸩自毙。《民国通俗演义》即取材于此。但是这纯属虚构。
当蔡锷的遗体从日本运回，北京各界为他举行隆重的追悼会时，小凤仙白马素车，亲临祭奠，并挂一联:“不信周郎竟命短，早知李靖是英雄。”《北京晚报》前些年也发表过文章，说小凤仙知道新中国成立后还在人间，隐姓埋名，同一个工人结了婚，居住东北某地。当梅兰芳先生赴朝鲜慰问志愿军路过东北时，她还拜访了梅兰芳，要求梅兰芳为她保密，这都说明小凤仙并未因为蔡锷的去世而自杀。流传很广的小凤仙的另一副挽联是:“万里南天鹏翼，直上扶摇，那堪忧患余生，萍水姻缘成一梦；几年北地燕支，自悲沦落，赢得英雄知己，桃花颜色亦千秋。”这副挽联文情俱佳，对仗工整，显然非小凤仙的文化素养所能做，应该是文人代笔。无论此联出自何人手笔，但都比较适当的表明了小凤仙与蔡锷各自的身份及其因缘，它因这段传奇而产生，也因这段传奇而为后人广为传颂。