人物细节——从天才到普通人
《灌篮高手》的主角是不完美的少年，这是日本体育动画最擅长刻画的群体，共同的是对于少年感和青春荷尔蒙的追求。但不同的是，《灌篮高手》中双主角流川枫和樱木花道能够成为万千少年对于篮球热爱的文化符号，是因为这两个虚拟人物从性格设置，视觉表现中都具有突出的吸引力和特色，樱木花道是热血的傻瓜天才，天才和傻瓜集结于一身，这寄寓了每一个普通的爱篮球的少年对于自己的期待，而热血则让年轻的荷尔蒙有处安放。
樱木花道外表高大，一头标志性红发内外一致热情似火；而流川枫是篮球的天之骄子，女生眼中的篮球男神，瘦削高挑，高冷帅气。他们两个以及《灌篮高手》中其他主要配角，如赤木队长、宫城良太、三井寿、仙道、牧绅一都是天才球手，他们并不是普通的篮球爱好者，天赋异禀训练刻苦，他们寄予了日本人期待优秀的能够追赶欧美的篮球运动员的期望。
《灌篮高手》中的日本文化细节——绿皮电车与车站
《灌篮高手》中人物的代步工具除了常见的地铁公交外，还有一种绿皮电车，这种短途电车是适应日本地域情况的交通工具。《灌篮高手》中人物去比赛也多乘坐绿皮电车，一些情节也在其中发生。此外，主角樱木花道与赤木晴子挥手的车站“镰仓高校前站”十字路口也成为了经典，这里背山靠海，风景优美，沿海的马路是另一名主人公流川枫日常骑车经过的地方，年轻的主人公的故事在这里发生，挥手告别都是青春的回忆，这个车站目前也成为了日本旅游的一个标志性经典，《灌篮高手》迷们纷纷朝圣打卡。
《灌篮高手》中的日本文化细节——风俗传统
主人公樱木花道在结束安西教练秘训后，赤木晴子邀请他一起去庙会玩，日本庙会是一幅完整的风俗传统画卷，来游玩的人们纷纷穿上传统服饰——和服，赤木晴子和朋友也穿着漂亮的和服，樱木花道购买了日本特色小吃章鱼烧，庙会上人们祝祷，身着和服的小孩子们玩游戏，这是日本本土生活的展现，具有浓重的宗教和传统特色。
《灌篮高手》中的日本文化细节——铁路便当
日本的铁路便当颇具特色，与我们熟知的国内火车食物不同，日本铁路便当制作精美，每个地区都各不相同且代表地方特色，美味受欢迎。在《灌篮高手》这样的小细节也包含其中，樱木花道与海南大附属的对手清田信长等同去名古屋观赏另一地区全国大赛晋级赛，在火车上，樱木花道购买了两份特色便当，并与清田信长讨论起了便当的好吃，最后两人抢夺，清田信长从樱木花道手中抢得一份，用主人公的态度为日本的铁路便当代言，彰显地方文化特色。
《灌篮高手》中的日本文化细节——柏青哥
柏青哥是樱木军团日常挂在嘴边的小游戏，这是一种在上世纪80年代盛行于日本的小弹珠游戏，具有赌博性质，获得的小弹珠最终可以兑换奖品。在樱木花道比赛中，樱木军团用从柏青哥店里借来的小弹珠装入空饮料瓶进行应援，樱木花道对阵陵南高中胜利后也第一时间回归柏青哥店，充满信心今天要赢，可以看到这时排队要入内的人喝多，学生上班族都有，可以说，柏青哥是我们对于日本人特定时期娱乐生活的一种窥视。
《灌篮高手》中的日本文化细节——庭院生活
日式庭院是日本文化中重要的一环，也是日式审美与日式建筑的集大成者，《灌篮高手》中，流川枫就自己是否应该前往美国发展职业生涯前去拜访安西教练与他在家中交谈，两个身后就是安西教练家的枯山水日式庭院，淡雅优美，两人跪坐在榻榻米上，饮茶交谈，而这种日式建筑本身也可以为人物性格服务，安西教练能力非凡却性情温和，传统日式庭院内秀的气质十分符合他的性格。《灌篮高手》将日式传统建筑巧妙融入到主人公身边，恰当又智慧。
日本体育动画中的女性细节——积极的被审美对象
《灌篮高手》中的主要女性角色是晴子和洋子，晴子是吸引樱木花道加入篮球队的原因，她是樱木花道暗恋的第51位女性，正因她询问樱木花道的一句话“你是否会打篮球”开启了樱木从对篮球一窍不通变成明星球员之路，她漂亮热情，温柔善良，她最早发现樱木花道天赋的身体条件和爆发力，在身为篮球队长的哥哥面前不断推荐，并且在樱木花道成长的过程中一直支持他。
洋子是球队的美女经理，她大方爽朗，在樱木花道最初在球队接受基础训练时给予了樱木花道充分的帮助，作为球队的管理人员和比赛记录员，她也是球队的一份子，时常会用纸张折成的扇子教育队员，同时也是球队成员宫城的暗恋对象。此外，就是流川枫亲卫队，女粉丝们在比赛中整齐着装高喊口号。
《灌篮高手》中女性角色处于一种积极的被审美角度，被审美是因为《灌篮高手》中依旧描写的是男性体育运动，女性角色是他们审美的对象，他们并没有在比赛中贡献成绩，作为辅助人物以支持者身份出现，但在这些女性色并不被动，她们参与进主角的生活，并且在专业领域可以提供力所能及的最大帮助，因此这两个女性角色十分饱满，甚至流川枫亲卫队也是积极主动地为自己喜欢的人物提供呐喊加油，这些女性角色都是敢于表达的人物形象。
《灌篮高手》中的体育精神象征细节——教练
我想打篮球这句话也是《灌篮高手》中流传到今天的一个符号，曾经的天才球手三井寿因比赛受伤最后变成了不学无术的混混，他纠集混混来球队打架，双方两败俱伤，然后安田教练出现质问事情缘故，见到安田教练的三井寿想起了自己最后的比赛中是安田教练教会了他不到最后一刻绝不认输，热爱篮球的他想起了曾经的自己决心改邪归正，他鼻青脸肿地跪下请求安田教练让他归队，流着泪说道“教练，我想打篮球”，至此，球队完成了一个重要的转折点，所有人物集结完成蓄势待发。这句话作为一个符号，寓意了篮球是一种发自内心深处的热爱，也会救赎一个堕落的孩子。
《灌篮高手》中的体育精神象征细节—不到最后一刻绝不认输
《灌篮高手》中十分强调对于比赛的认真态度，而且《灌篮高手》中对于比赛的描写多是最后一分钟内定胜负，这一设置使得比赛此起彼伏，双方都能够打出自己的高潮直至比赛最后，因为是从体力和技巧的抗争最终变成意志力的抗争，谁先放弃或者掉以轻心就会输掉比赛，比赛樱木在比赛最后几秒成功后全队庆祝夺冠，却不料还有时间被仙道抢球上篮，比分反超拿下比赛，不到比赛结束就要一刻不放松不认输的价值理念由此传递给观众。
《灌篮高手》中的体育精神象征细节—每个人都是自己青春的主角
《灌篮高手》中对于配角的刻画同样精彩，而且刻画出了数量较多的配角，他们同样拥有篮球天赋和热情，刻苦努力，他们并不是被湘北战胜的失败者，而是促进湘北成长的历练石，配角拥有自己的成长线，人物立体形象。在动画的结尾描写了一场由这些败者球队中的王牌球员联合起来与即将参加全国联赛的湘北篮球队进行的试练比赛，比赛来检验湘北是否已经准备好可以在全国大赛上代表神奈川迎战全国各大强队，这一结尾意义深远。
《灌篮高手》中的情感象征细节—篮球鞋
篮球鞋是贯穿《灌篮高手》动画全篇的一个符号，樱木花道最初甚至并不知道打篮球还有专门的篮球鞋，得知后决定去买篮球鞋，他用30日元以近乎“抢劫”的态度鞋店老板脚上夺得自己的第一双篮球鞋，封闭训练后樱木的鞋损坏，于是再去同一家鞋店选购第二双鞋子。这时候，老板正在擦拭一双新鞋，一个路人高价求鞋但老板以鞋不给人穿就没有意义为由拒绝，随后将鞋赠与樱木期待他能穿着新鞋完成自己年轻时候的梦想。这里的球鞋既象征着努力的人会有贵人相助，也是关于篮球梦想的传递。出现在动画中的AJ篮球鞋在崇尚符号消费的如今也被篮球爱好者视为爱篮球的象征。
《灌篮高手》中的人物情感象征细节——赤木队长
赤木队长是一个符号，樱木花道一开始不尊重篮球挑衅赤木，两人在全校同学面前比赛由此他发现了樱木花道的潜力，后来他不断考验樱木花道加入篮球队的决心，手把手教樱木花道，从技术到篮球竞技的精神，可以说是樱木花道成长路上的灯塔，在湘北对阵陵南的比赛中赤木受伤无奈离场，樱木在艰难赛况下接替赤木比赛，这时候他脑海中不断回放跟赤木有关的画面，赤木教导他的话，赤木受重伤的样子，这时赤木就变成了一种象征符号，意义是个人为团队荣誉拼尽自己，因此花道也被感染，在比赛中燃烧自己为赤木为球队荣誉而战。
对中国体育动画的一些思考
中国体育动画起步较晚，最早的体育动画是1978年漫画大师张乐平创作的《三毛与体育》，随后体育动画相继出现，主要有《围棋少年》、《乒乓旋风》、《福娃奥运漫游记》、《乒乓小将》、《宋代足球小将》、《火力少年王》等作品。就总体而言，我国动漫体育电影的数量已经初具规模，且涉及体育项目领域较广，但这些体育动画都并未在收视和口碑方面获得成功。
对比而言，国产体育动画目前存在的问题和困境有：
（1）受众思维下的小众格局。 国产动画包括体育动画制作中的一大弊端就是观众年龄层定位狭窄，以少儿为主题兼顾青少年使得内容幼稚视野局限性强，无法满足各年龄层次受众需要。
（2）主角集优点于一身与重体育道德轻竞争意识。 国产体育动画的主角往往朴实坚韧，为了梦想越挫越勇，却失去了张扬的个性所带来的吸引力，此外，国产体育动画强调体育道德而忽视竞争精神，以日本体育动画为例，以励志为表达主题，角色们不言弃、敢于竞争，增加了动画片的矛盾性和可看性。
主角具有标签化的特征，体育运动需要激情，体育动画展现出的是个人通过体育获得的成长过程，大而全的完美角色显然是不合适的，主人公应该特点易被识别，在人选塑造中应善于选择符号、多数情况*体下**育动画的主角往往是具有明显优点作为一种潜力，在跌跌撞撞中坚持不懈。主人公性格中闪光点和缺点共存更容易获得观众的同理心，便于观众个人带入角色，从角色的进阶过程中获得激励。以《灌篮高手》为例，观众陪伴着主角樱木花道从对篮球的一窍不通成长成为篮球队的核心人物，这种符号投射出的观众个人想要在某一领域证明自己的心情。
主角樱木花道是一个优点和缺点都很明显的人，他最初练习篮球只是为了博得晴子的欢心，在比赛中一心表现自己，想要灌篮获得全部人的目光和晴子的喜欢，不懂得配合，在重要关头失误连连，直到最后一集的比赛中他依旧不是球队可以信赖的球员，但他又是一个充满正能量的人，单纯自恋，永不服输，意志力强，总能在球队遭遇困难时激起大家的斗志，并在天赋高学得快，逐渐成长为球队的灵魂人物。樱木的成长是循序渐进的，他并没有开特效，作为一个篮球入门选手，别人教他什么技巧他就只会用什么，虽然拥有天赋但非常努力。
性格中他有着超于常人的自恋和乐观，时常自诩为天才，精力旺盛，彷佛打不死的小强，同时也是全剧的笑果担当。正是这种矛盾使得他极具戏剧张力，惹人喜欢。观众在观看的同时会带入自身，成长过程是漫长的，但要发挥自己的最大优势拼命努力，以樱木花道最终的成功激励自己为梦想拼搏。