图片来源于电影《Luther》
都说秀才搞事情，三年不成，但是恰巧就有那么一个秀才不小心把事情搞大了，不仅以一纸文字吹响了宗教改革的号角，还催生了北美荒原上的历史传奇—五月花号，他就是马丁· 路德，16世纪欧洲宗教改革的倡导者。
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虽然他和伟大的黑人领袖马丁· 路德 · 金没有半毛钱关系，但牛人的历史总是类似的。马丁· 路德也有一个梦想，那就是*翻推**传统教会的统治，建立一个"纯洁"的教会。那时的教会不光垄断了《圣经》的解释权，还顺带手垄断了上帝的一部分工作，"赎罪卷"就是最有代表性的一个例子。
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基督教士出售赎罪卷这事可以追溯到11世纪十字军东征，那时的赎罪券还是免费发放的，为了坚定十字军战士的宗教信仰，后来发现供不应求，就打起了敛财的小九九。必要的时候，教廷就会打着上帝的名号走街串巷的兜售赎罪券，宣称买了赎罪券就能得到拯救，没有什么罪孽是一张赎罪券不能解决的，如果有，那就两张。更神的是，赎罪卷还可以"代购"，活着的人不止可以为自己死后铺路，也可以替自己已故的亲友购买。这种天堂的买卖在民间一炮而红，各地掀起了"赎罪券"的风潮，而这一买卖在1517年彻底被推上高潮。
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1517年10月31日，时任德国维腾贝格大学教授的马丁·路德忍无可忍，写了篇文章贴在了当地万圣教堂的大门上，要求公开辩论赎罪券的神学。这篇文章也就是后来掀起了宗教改革浪潮的《九十五条论纲》，它的正式名称是《关于赎罪卷的意义及效果的见解》。
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本来呢，这也不是什么大事，因为那教堂的门板常年就扮演着“微博”一般的角色，谁有什么不痛快的、需要大家一起参详参详的事情都会往上贴。虽然马丁·路德的要求没有得到教会的任何回应，但他的文章在短短两个月的时间里就完成了搬运还有翻译的工作，并成功覆盖到整个欧洲，最后到底搞出了什么事情呢？就是有些欧洲人终于开始思考一个问题，"我们是不是被教会那帮孙子给骗了？"
千万不要小看这个问题的提出，在那个整个欧洲被教会吓大得的年代里 ，这个问题的意义是无法估量的，即使是在此后的六十多年，这帮神棍依然横行于世，对于"异端邪说"都零容忍，誓死捍卫日心说的乔尔丹诺·布鲁诺就因此而被施以火刑。一场宗教改革的腥风血雨就此展开序幕，而这个从根本上质疑教会权威的思潮史称"新教改革"。
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这场来势汹汹的思潮始终无法跨越浅浅的英吉利海峡，因为英国的国王亨利八世一开始对于马丁· 路德的论纲并不感冒，直到他的离婚案遭到了教皇的反对。这一举措彻底激怒了亨利八世，他快速做出了反应：爷不跟你们玩了！我自己去找上帝他老人家汇报！1529年，亨利八世敦促议会讨论新教改革问题，并在1533年通过议会立法的形式把自己变成了英国教会的领袖。
图片来源于电影《Luther》
就这样，英国就这么被这位爷变成了一个面儿上奉行新教的国家，而此后英国的宗教革命并未结束，在马丁· 路德与法国宗教改革家约翰 · 加尔文思想的共同作用下，新的改革派--清教徒-产生了。然而，过分激进的清教徒在英国受到了政府和教会的残酷*害迫**，不得已开始了*亡流**的生活。这些寻求新生活的清教徒们，就是日后驾着五月花号，在北美大陆开疆拓土塑造美国的那一批冒险者。