真是奇怪，当你觉得自己的世界快要塌下来的时候，周遭最亲密的人都还稳如泰山!你简直没办法明白，他们怎么可能丝毫不受这些事情干扰?
晚上六点半左右，我从工厂溜回家，打算草草吃点晚餐。进门的时候，茱莉从电视机前抬起头来。"嗨!喜欢我的发型吗?"
她说。
她转过头来，她那头浓密、棕色的直发现在变成满头蓬乱的卷发，发色也变得不一样，有些地方颜色比较淡。
"喜欢，看起来很棒"我自然而然地脱口而出。
"做头发的人说，这种发型更可以衬托出我的眼睛。"她说，对着我闪了闪她的长睫毛。她有双大大的、美丽的蓝眼睛，对我而言，她的眼睛根本不必再靠什么东西来衬托，但是我又知道什
么呢？
"很好"我说
"你看起来不怎么带劲。"她说
"抱歉，我今天碰到很多麻烦。"
"啊，可怜的宝贝。"她说，"我有个很棒的提议!我们出去吃顿大餐，把这一切都抛在脑后。"
我摇摇头。"不行，我得很快吃点东西，就赶回工厂去。"
你昨天晚上说我们今天出去吃大餐。"她说。
她站起来，把手插在腰上，我注意到她换上了一身新装。"但是，小孩都安排好了。"
"茱莉，我正在处理一个危机。工厂最贵的机器今天早上坏了，而且我需要紧急处理一个零件，来完成一笔订单。我必须把这件事处理妥当。"我告诉她。 "好吧，家里没有东西可以吃，因为我以为要出去吃晚饭。"
你昨天晚上说我们今天出去吃大餐。"她说。
这时候我才想起来，她说得没错，这是昨天晚上我们讲和时，我一口答应的事情。
"对不起。也许我们可以花一个钟头出去吃饭。"我告诉她。
"你心目中，这样就表示到城里度一个晚上吗?"她说，"算了吧!"
我告诉她："听我说，皮区今天早上莫名其妙的出现了，他谈到要关掉这个工厂。"
她的脸色变了，难道反而变得开朗了些?"关掉这个工厂……真的吗?"
"对呀，最近情况很糟。"
"你们有没有谈到你下一个职务会是什么?"她问。
有几秒钟的时间，我觉得难以置信，我说："没有，我没有问他我下一个职务会是什么。我的工作就在这里――在这个镇里，在这座工厂里。"
她说："假如他们要关掉工厂，难道你对于以后要搬到哪里去住，一点都不感兴趣吗?我可是感兴趣得很。"
"他只是说说罢了。"
"喔。"她说。
我瞪着她，问："你真是迫不及待想离开这里，对不对?"
"这里不是我的家乡，我不像你对这里有这么深的感情。"她说。
"我们在这里只不过待了六个月而已。"我说。
"真的吗?才六个月而已吗?可是，我在这里没有一个朋友，除了你以外，没有人可以和我谈谈话，而你又老是不在家。
你的家人很好，但是只要和你妈妈相处一个小时，我就快发疯了。
所以对我而言，好像不止待了六个月而已。"
"你想要我怎么办呢?又不是我自己请调到这里来的，是公司派我来这里工作的，这全是运气罢了。"我说。
"你的运气还真好。"．
"茱莉，我没有时间和你吵架。"我告诉她。
她哭了起来。"好吧!你尽管走吧!把我一个人孤伶伶的留在这里，就好像过去每个晚上一样。"
"哎!茱莉。"
我终于走过去，伸出手臂拥着她。我们静静的站了几分钟，当她止住了哭泣以后，她退后几步，抬头望着我。"对不起。如果你必须回工厂，那么你最好赶快回去。"
"明天晚上再出去，怎么样?"我提议。
她摊开双手。"好……随便。"
我转过身去，然后又回过头来。"你没事吗?"
"当然没事，我会从冰箱冷冻库里找点东西出来吃"，她说。
我早就把晚餐忘得一干二净了。我说："好，或许我就在回工厂的路上，买点东西吃好了。回头见。"
我一钻进车子里，就发现我已经一点胃口都没有了。
自从我们搬到白灵顿镇之后，茱莉的日子就一直过得很不愉快。她每次谈到这个小镇的时候，总是不停的抱怨，而我总是不停的辩护。
没错，白灵顿是我出生和成长的地方，因此在这里，我确实有回到家的感觉。我熟悉所有的街道，我知道到哪儿购物最好，哪里有好酒吧和好玩的地方。我有一种拥有这个小镇的感觉，我
对这个小镇的感情，要比我对高速公路旁其他村镇的感情都要深厚得多。毕竟存我成年以前的十八年岁月中，这里一直是我的家。
但是，我不认为我对这里抱着太多的幻想。白灵顿是个工厂小镇。任何人经过这个小镇的时候，可能都看不出任何特别的地方。我驾着车，环顾四周，感觉也差不了多少。我家附近也就像典型美国市郊一样，房子都蛮新的，附近有一些小型购物中心和速食店，州际公路旁，则有一座大型购物商场。这里和我们过去待过的任何市郊，实在没有太大的差别。
驶进小镇中心时，就有一点令人沮丧了。街道两旁都是乌黑老旧，摇摇欲坠的砖房。寥寥几家商店的店面不是空无一物，就是用三夹板钉死了。很多地方都可以见到铁轨，但是却没有几列
火车经过。梅因大道和林肯路交会路口，矗立着白灵顿独一无二的高层办公大厦。十年前，当这座整整有十四层高的大厦刚落成的时候，可是小镇上的头等大事。*防队消**以这栋大厦为藉口，采购了全新的消防车，因为这样一来，他们才有足够长的云梯，可以直通到大厦顶端救人。(我猜从此以后，他们都私心盼望大厦顶楼来次火灾，好让他们的新云梯有大显身手的机会。)地方人士立刻声称这栋新大厦象征了白灵顿的生命力，是旧工业城重获新生的表征。（待续）
（高风堂摘自高德拉克作品）