供应链是由供应商、生产者、流通环节、及用户组成的网链结构，不管是服务于C端、B端、还是服务于G端，各类型的供应链关系均可简化为供求关系，也即商业活动中常说的甲方乙方关系。通常，甲方是主动的，所以常说“客户是上帝”，不过这是在买方市场、即买方拥有更多的话语权和主导性；少数情况下会出现卖方市场、即卖方垄断和支配市场。
近几年，芯片供应链动辄被卡脖子，使我们深刻体验了强势乙方带来的切身之痛，身为甲方好不恼火。最近，同样作为甲方的我们，在铁矿石上再次感受到价格疯涨的苦闷。
2020年，疫情肆虐，经济凋敝，但铁矿石价格却上涨了60%，同期钢材价格涨幅不到10%，业内人士认为铁矿石的涨价非理性且不可持续，铁矿石价格涨幅比金银都疯狂，也远超全球市场的供求实际，不利于钢铁业上下游产业健康发展。在新冠疫情的冲击下，除我国以外的许多地方经济负增长，预计全球范围钢铁总需求萎缩2.4%，铁矿石总需求也受到抑制。
从铁矿石总供应角度来看，澳洲的力拓、必和必拓出货量稳定，但FMG公司和巴西的淡水河谷受疫情影响出货量有所下降，整体供应略为偏紧。整体而言，总供求、以及货运等因素并不支持铁矿石价格疯涨，业内人士分析铁矿石价格涨得离谱，与以下因素有关：
第一、美元等货币严重超发。美国等巨量印钞，但疫情仍未得到控制，经济负增长，多发的货币无法流向实体经济，就会在金融领域寻找机会，可能流向债市、股市、大宗商品和加密资产等领域，我国大量的基建投资，带动对钢材等物资的需求，同时，受疫情冲击，部分铁矿石出口和海运有所波动，国际资本和一些游资趁机推波助澜。
其实，类似的涨价潮在2008年就曾上演。2007年美国次贷危机爆发后，美联储印钞2万亿美元，第二年铁矿石价格在顶峰时上涨了约八成，随着炒作者拉高撤离，铁矿石价格高台跳水，最终铁矿石年度涨幅约9%。当前的局面，和12年前颇为相似，后续铁矿石的价格预计将受全球供需、疫情发展、金融市场、及各国政策等因素的交错影响。
第二、关于铁矿石的供需。我国是全球最大的铁矿石买家，占总需求量的65%，今年我国对铁矿石的需求增幅约4-5%，但我国以外的铁矿石需求下降明显，铁矿石的全球总需求预计降低2.4%；在供给侧，巴西淡水河谷、澳洲FMG铁矿石产量下降，但澳洲的力拓、必和必拓的出货量相对稳定。不过，疫情也对海运构成一定影响，加之人们对2021年全球经济复苏、铁矿石总需求恢复的预期，期货市场的游资可能会利用各种消息和市场情绪进行反复炒作。最新消息称英国和南非等地发现新冠病毒变种，这让2021年经济复苏蒙上新的阴影，新加坡铁矿石期货价格随即大幅跳水，触及跌停。
对于之前的非理性上涨，期货界人士表示，因为铁矿石港口可交割的期货标准品不足，以及疫情引起海运不畅、矿山开工不足等原因，导致铁矿石期货出现被游资逼仓的情形。在此情况下，“大商所”对铁矿石期货各月份合约全面实施交易限额，预期将起到防范市场风险和服务产业发展的作用。
第三、国际关系因素。作为五眼联盟之一的澳大利亚，其政策紧跟美国，政客频频发出对华不友好的言论，导致中澳关系降到冰点，这再次为市场炒作提供了借口。不过，澳大利亚超八成的铁矿石都出口到中国，其经济对中国的依赖也相当严重，双方在经济上互相有不同程度的依赖。
第四、漏洞多多的定价机制。当前铁矿石定价的主要依据是普氏价格指数，而这个指数实际可能由矿山企业操控。普氏价格指数产生于2008年，通过电话问询等方式，向矿商、钢厂、贸易商、货运商、及金融机构等采集数据，具体是选择其中的30至40家“活跃企业”询价，并在此基础上估价，不以实际交易价格为依据，这显然是一种缺陷。
普氏指数的信源采集和估价过程不透明，操作方式原始，询价的对象和范围可能向卖方严重倾斜，而作为本就弱势的买方参与者，却以强调现货交易和活跃度的方式，过滤掉主力买方，选择小钢企和贸易商来询价，询到的结果自然会有较大偏差。
现有定价机制的最终结果是主力买家被边缘化，主力钢企缺少对铁矿石价格最起码的发言权，价格操控在矿山手中，形成由卖方垄断的市场。
第五、全球铁矿石出口主要来自澳洲和巴西的“四大矿山”，即澳大利亚的力拓、必和必拓、FMG公司、及巴西的淡水河谷，四大矿山凭借矿石质量和开采成本优势垄断了全球50%以上的市场份额。虽然我国也有一定储量的铁矿，但属于贫矿，含铁量较低，开采成和加工成本高，同时我国又是粗钢产量大国，占全球份额约50%，这就导致铁矿石严重依赖进口，其中澳大利亚占比约70%，巴西约20%，虽然俄罗斯、印度、南非、瑞典等地也可作为潜在货源，但目前的产量远远不够。
需重点指出的是，我国钢企毛利低，产品层次低，技术含量低，附加值低，特别需要在技术和管理上加强，以提升竞争力，同时也需要在供应链源头上有所布局。钢材产品广泛用于房地产、铁路、机场、桥梁和港口等建设，同时也用于汽车、船舶、模具、锅炉、刀具、机械、电子、设备、仪器、以及其它特种钢等，全球钢材市场在一般性产品上产能过剩，竞争异常激烈，但高质量高技术领域仍有较大发展空间，这应是我国钢铁企业升级的目标。
2019年，我国进口了10.7亿吨铁矿石，耗费约1015亿美元，金额之高，仅次于半导体和原油，因此，铁矿石也是需要重视的重量级供应链物资。一般来说，铁矿石和原油等大宗商品类似，价格均会有周期性的涨跌，前几年铁矿石的价格就一直很低迷，作为高度依赖进口的大宗物资，理应在成本降低的时候，适当做些战略储备，但这项工作似乎被忽视。我们对原油是有战略储备的，战略储备在特殊情况下可确保供应安全，也可平滑价格波动，提升企业竞争力。从国际关系来看，我们的原油货源地比铁矿石货源地更为友好。
我国钢铁行业大而不强，企业毛利低，科研投入不足，存在发展瓶颈，在技术和管理等方面均需要加强，铁矿石采购被动局面由来已久。从2004年开始，中国取代日本成为最大的铁矿石进口国，十多年过去了，但却一直缺少议价能力。从2003年开始，原本一吨20美元的铁矿石连年飙升，到2011年涨到了200美元一吨，其中的原因一是日企新日铁与澳洲矿山联合做局，二是国内钢铁行业严重缺乏商业保密意识，以及澳籍华人胡XX套取机密情报，三是中国企业应对国际商业规则的经验欠缺，比如2008年金融危机期间，中铝曾有机会抄底买入矿企股份，但被力拓借故拖延，错失重大机遇。
种种原因导致我国钢企至今在铁矿石采购方面缺少发言权，成为窝囊的甲方，尽管我们的企业也一直在努力。比如，2006年，中信泰富、中冶在澳洲购中澳SINO铁矿，2007年，鞍钢获取澳洲卡拉拉铁矿股权，2010年，山钢购买塞拉利昂唐克里里铁矿部分股权，2011年，洪桥集团购买巴西SAM铁矿权益，不过至今为止，这些举措未能实质性扭转被动局面。
如何改变钢企在铁矿石市场、以及全球产业链的被动局面？业内人士有以下几点建议：
第一、根本之计在于提升技术和效率，因为产品附加值低，缺少竞争力，导致钢企只能以低价维持生存，难以接受成本大幅波动，也难以给予国内铁矿石企业合作提升的机会，整个产业链陷于低端低质的发展困局。面对国际巨头的挑战和激烈竞争，我国钢铁行业和企业必须做出改变和调整，转变粗放式经营思路，向高技术和集约化方向升级。
第二、结合市场供需情况和产品毛利适当调节生产节奏，当原材料紧俏、价格急速上涨，而产品价格难以同步上涨时，困难企业应减产或做出供应链或技术等调整。这要行业协会层面及时协调和引导，因为现实中钢企可能出于生存和其它因素考虑，不会主动进行调整。
第三、对铁矿石进行适当的储备。必要的储备库存是企业缓冲成本上涨和提升议价能力的保障。当然，这需要在合适的时机、以灵活的方式进行。
第四、以各种灵活的方式和机制拓宽铁矿石货源渠道，打通除澳洲、巴西之外的铁矿石进口渠道，并提升国内铁矿石开采冶炼技术和效率，以冲抵卖方的垄断和抬价行为。
第五、拓展废钢回收利用，废钢利用可以作为重要的原材料来源，可以冲抵相当一部分铁矿石原料需求的增加，回收利用可提升资源利用效率，也符合环保大趋势。当然，回收料应有明确而严格的使用流程、规范和追溯机制，不能因为使用回收料就降低钢材质量标准，现实中出现的某些工业产品和工程项目质量不合格而导致出现安全隐患，主要是因为企业质量意识淡薄，或技术不过关，或违规操作，而不是因为使用废钢本身的问题。
第六、深入研究铁矿石价格形成机制，争取全面参与价格机制的制定。这里同时需要反思的是既然普氏指数不合理，为何当初我们的企业会接受？行业协会如何更好地发挥作用。
第七、用金融衍生品工具做好对冲和风险管理，在全球化的供应链体系里，企业和行业要在国际市场中掌握主动权，就需要全方位配置工具和手段，否则，就会遭遇对手的多维打击和降维打击。
国际市场中铁矿石价格的波动，受供应链、金融市场、国际形势等多方面因素的影响，我们要做的是提升技术和效率，提升综合竞争力，弥补短板，堵塞漏洞。
在多数商业活动中，作为买方的甲方，相较于作为卖方的乙方，具有明显的优势和主动权，其中有个默认的前提，就是市场是充分竞争的买方市场，是以供货充足、自由竞争为先决条件的，如果不具备这一条件，而是存在货品短缺、专卖、或卖方形成事实垄断等情形，甲方就失去了自由议价、自由选择等主动权，乙方就享受了“上帝”的待遇。
从半导体、原油、铁矿石等全球产业链格局可以看出，供应链形式上的甲方乙方角色，往往因为资源禀赋、时代机遇等因素而形成，而形式上的甲方乙方并不代表真实的优势或劣势，乙方角色、也即产品或服务的提供者也能够获得一定的优势，乃至强势，优势与否取决于角色自身（及其盟友）因掌握技术或支配资源而形成的竞争力，而不是形式上的角色地位。
类似案例也反复告诉我们，不管是处于供应链的甲方还是乙方，要想获得真实意义的优势、获得更多的主动权，最根本的是要结合实际，提升自身掌握技术或调动资源的能力。
作者：草木本芯
参考资料：
揭秘普世指数，alan01511，百度文库，2011-7-13
数据简报:2000年以来国际铁矿石价格变动与走势(组图)，搜狐网，中国经济网，2013-08-14
铁矿石价格疯涨 不利于产业链供应链稳定，周雪松，中国经济时报百家号，2020-12-17
铁矿石价格快速上涨的原因与后续推演，招商证券（香港）行业报告，2020年12月15日
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