1980年5月，苏联海军的“基洛夫”巡洋舰加入了红海军的序列，在西方世界引发了轩然大波。
“基洛夫”之所以能让西方如此震动，除了28000吨的排水量，以及核动力系统，让人称其为“核动力战列舰”之外。更有一个重要的原因，那就是苏联舰艇上层建筑中，曾经凌乱的电子系统和雷达系统，与以往相比简洁了许多。而且，曾经堆砌杂乱的*器武**系统，也被一个个大大小小的方格子。不久之后，很多人知道了，苏联人的垂直发射系统已经开始在舰艇上实际运用了。
于是，世界各国开始争相发展自的垂直发射系统，比如法国人搞出了“席尔瓦”垂直发射系统，用于发射“紫菀”防空导弹；英国人研发了GWS.26-1垂直发射系统，用于发射“海狼”防空导弹；以色列也研制了了“巴拉克”发射系统，用于发射“巴拉克”-1和“巴拉克”-8防空导弹；苏/俄则更是研发出新型的3S-14E模块化新垂直发射装置。当然，在众多垂发系统中，美国人的MK-41绝对堪称“翘楚”，如今的随着“朱姆沃尔特”级的服役，MK-57垂直发射系统也成为新一代的明星。
可是有这么一款垂直发射系统，由美国雷声公司研制，但是美国军舰却鲜见装备，反而在北约和美国盟友中广受爱好，这就是MK-48垂直发射系统。这款垂直发射系统，已经装备在加拿大、荷兰、葡萄牙、日本和韩国等国的几十艘战舰中。只不过，与MK-41能够兼容各种导弹不同，MK-48仅仅能够发射“海麻雀”防空导弹或者“改进型海麻雀”防空导弹。但是，MK-48有一个很多垂发系统没有的能力，就是能够在不同环境下进行装载。迄今为止，MK-48已经发展出6个型号mod0-mod5。
其中，Mod0系统主要安装在露天甲板上，两单元为一组，一般有四或八组，每单元装一枚北约海麻雀；Mod1依附上层建筑安装，排焰口和发射单元位置进行了更改，以减少占用的甲板面积，两单元为一组，一般有八组；Mod2安装在舰体内，两单元为一组，一般有八组；Mod3是紧凑版，两单元为一组，一般有三组；Mod4是改为发射“改进型海麻雀”的Mod0；Mod5是改为发射“改进型海麻雀”的Mod2。正式由于MK-48有如此多的装配方式，也就出现了MK-48异彩纷呈的部署方式。
比如，在韩国的KDX-1“广开土大王”级驱逐舰上，16单元的MK-48垂直发射系统就是装载在主炮后的位置，这是Mod2系统。而在希腊的“九头鸟”级护卫舰上，16单元的MK-48垂直发射系统则被装在了机库上方，而这属于Mod1系统；而日本的“村雨”级则将MK-48垂直发射系统，装载在了两座烟囱之间，这是属于Mod0系统。这三种搭载方式，虽然只有“广开土大王”的布置是常规状况，但是希腊的“九头鸟”和日本的“村雨”的布置方式，也只能算是中规中矩。
反而是加拿大人、荷兰人和丹麦，对于MK-48垂直发射系统的布置绝对是让人意想不到。先看加拿大人的“哈利法克斯”级护卫舰。为了节约空间，同时也利用MK-48良好的适装性，将16单元的MK-48垂直发射系统布置在了烟囱两侧，每侧八个单元，这是Mod0系统。加拿大人是将导弹布置在了烟囱两侧，而丹麦人是将MK-48布置在了直升机停机坪，并且在“尼尔斯.尤尔”护卫舰上付诸实践，这是属于Mod3是紧凑版。丹曼人在机库上想办法，而荷兰人则是在机库上求空间。在“卡雷尔.多尔曼”级护卫舰上，16单元的MK-48垂直发射系统被吊挂在直升机库一侧，极大的节约了空间，这属于Mod1系统。
如今，随着“改进型海麻雀”导弹的服役，MK-48垂直发射系统也随之开始进行升级。在保留了Mod3系统基本尺寸的基础上，引入了一种用于“改进型海麻雀”的新导弹储运箱，两个储运箱占据了单个RIM-7P储运箱的空间。于是，一个发射单元内可以填充2枚导弹。这种垂发系统最初被称之为DP-48，后来改为MK-56垂直发射系统。MK-56如今已经装备在了“阿布萨隆”级多用途支援舰。
如此看来，MK-48绝对是一款百变金刚。而且，对于中轻型护卫舰来说，绝对是提升防空能力的绝佳选择。