棉兰人号的故事为什么在官方资料没有记录
今天接上次的故事，我们再讲一个有关“幽灵船”的都市传说。这次我们要说的是一起发生在海上的诡异事件。半个多世纪以来，无数人猜测过它的真相，但至今没有定论，背后隐情甚至涉及到美国强大的情报机构。也因为它的神秘与诡异，在2018年，被改编成恐怖游戏《荷兰人号》，这就是“棉兰人号事件”。
1948年2月的某一天，美国船长史密斯正驾驶着他的商船银星号在马六甲海峡航行。此时天气晴朗，海面风平浪静。虽然尚处2月，但处在赤道地区的马六甲海峡温度已然接近30度。连日的航行加上湿热的海风，让船员们昏昏欲睡，就连船长史密斯都感到了些许困意。然而，一阵急促的敲门声却让史密斯清醒了过来。敲门的是船上的通讯员。
银星号船长史密斯
他向船长汇报，就在刚刚截获到了一段紧急求救的摩斯电码，史密斯立刻前往确认。数位船员围在电报机旁，等待着通讯员的破译结果。史密斯心中有些焦虑，但同时还有些许兴奋。破译结果终于出来了：这里是棉兰人号，我们在漂浮，所有船员，包括船长，全都完了，我困在了图表室和驾驶舱。可能全船的人都完了。
接下来是一段船员们难以理解的噪声和杂音，正当史密斯想要下达指令时，他们又听到了第二条摩斯电码信息，这条信息非常简短，可破译出来的结果让所有船员不知不觉屏住了呼吸。“我也死了”，之后便再无信号传来。
史密斯船长意识到，对方遭遇的海难可能远比自己想象的还要严重得多。已经刻不容缓，他立刻下令搜寻目标船只。同时收到求救信号的还有另一艘商船。银星号与它进行通讯后，通过三角定位法确定了求救信号的大致位置，银星号距离更近，史密斯便先行承担了搜救任务。经过几个小时的搜索，他们终于找到了这艘棉兰人号。这是一艘老式汽轮，它正在海上漫无目的地飘荡，没有使用动力推进，也看不到船员活动，外表似乎也没有任何损伤。举着望远镜的史密斯有些疑惑，这看上去完全不像是被袭击的样子啊。难道求救信号是假的？他令船员鸣笛示意，并向对方发送联络信号，但没有得到任何回应。
信声声和海面也一样平静，思考之后，史密斯决定带领部分船员登船查看。但当他们登上这艘棉兰人号时，眼前的一切，不仅证明了求救信号的真实性，更让他们不寒而栗。水手们凌乱地躺在甲板上，有的紧紧抱着自己的双臂，像是在保护自己，有的蜷缩起四肢，似乎是在躲避着什么。这些水手每个人都睁大了眼睛望着天空，表情在惊恐中凝固。好像遭遇了噩梦一样的可怕景象，并且皮肤已经开始腐败。水手们明显已经失去了生命。史密斯等人还在靠近船舱的甲板发现了一只宠物狗，它正面向前方，定格在了咆哮的姿态。在海上的所有岁月里，我从未见过这样的事！
史密斯在事后回忆道，踩到甲板上时，我们发现了水手的皮肤腐败，他们眼睛凝视着天空、嘴巴张开着，多么可怕的景象，还有他们的脸，我永远不会忘记他们的脸！之后史密斯带领船员们深入查探，锅炉房一直在正常运行，舱内温度甚至达到了40摄氏度。可刚进入船舱时，银星号的船员却感到了一瞬间刺骨的寒意。驾驶舱中发现，船长、驾驶员也都是保持着和水手类似的姿态，像是在极力躲避着已经降临在水手身上的命运。就连内部船舱的船工都是一样的表情和姿态。唯一一个不同的大概就是通讯员了。他趴在电报机旁，还保持着发送电报的姿势，看起来就是他向银星号发出了求救信号，并在发出最后一句简短的信号后离世。
棉兰人号上船员的表情和姿势都很诡异
然而此时，史密斯忽然发现了一件非常奇怪的事情，这名通讯员的皮肤也已经产生了腐败迹象！银星号从收到求救讯号，到发现棉兰人号中间不过数小时的时间。如果这名通讯员在发信息时还活着，那么他应该只去世几个小时而已。腐败的速度为什么会那么快？确认无人生还后，史密斯决定把这艘诡异的棉兰人号拖到最近的港口，当船员们正使用绳索连接两艘船时，棉兰人号忽然冒出烟来，似乎是4号货仓的位置，火势蔓延的很快，史密斯立刻下令船员回到银星号，并切断绳索。没过几分钟，棉兰人号传来了巨响，带着船上无人知晓的秘密沉入了大海，史密斯对整个棉兰人号的探查做了详尽的记录，其中三点让他始终想不明白。
一、没有任何一名船员身上有外伤，但从手臂僵硬的姿势来看，说明到最后一刻他们都紧紧绷起起肌肉，可以明确判断，他们经历了难以想象的痛苦。
二、皮肤腐败速度比正常速度快得多，这非常不合理。
三、这种情况下船体却完好无损，没有明显的损坏或类似迹象。可当他尝试深入调查时，却发现当时所有的荷兰或是印度尼西亚的官方记录都没有找到任何一艘名叫棉兰人号的汽船，这甚至让他怀疑自己遭遇的一切是否都是幻觉，把信息投给奥尔巴尼时报后，史密斯就消失在了人海中。银星号也被卖出，并改了名字，从此再无踪迹。棉兰人号的故事经报道过，成了很多美国人的饭后谈资。就连美国海岸警卫队出版的《商船研究记录》都收录了这起事件。
然而越多人知晓这个故事，就越有可能发现问题。有人发现，一家印尼报纸1948年2月和3月连发了三份连续的新闻稿件，记录了这起事件的全过程。在这份报告中，故事大致走向相同，然而整个故事并不是由银星号船长讲出，而是棉兰人号上一位德国幸存者！德国船员在棉兰人号出事之后流落到了马绍尔群岛，并最终被一个当地船队救起。被救起的时候已经奄奄一息。幸运的是这个船队上还有一名懂德语的意大利传教士，德国船员在去世前把自己所知道的都告诉了传教士。根据德国船员的说法，棉兰人号当时的任务是运输大剂量的硫酸到哥斯达黎加，然而容器在中途出现故障。释放出了有毒气体，在不知不觉间杀死了所有的船员，只有他得以逃脱。
同时他也在遗言中提到，棉兰人号的整个行动和航线都是秘密的，目的就是为了避开各地的官方耳目。意大利传教士将听到的事情告诉了自己的朋友西尔维奥，由他撰写了这份报告。这个说法似乎合乎逻辑，可以解释为什么官方记录没有棉兰人号等等。但还是有站不住脚的地方，比如硫酸具有难挥发性，只有高浓度的硫酸才会挥发。很难想象如此庞大的船只上，所有船员同时陷入中毒却全都没有做出任何措施，直至所有人失去了生命。在此之后，许多阴谋论者对棉兰人号提出了自己的想法。但基本上都是没有证据的凭空猜想。
直到考据了二三十年后，很多人开始认同一个看法，棉兰人号也许就是个胡编乱造的故事。因为有人发现，有关棉兰人号的报告早在1940年，就已经在约克郡晚报和镜报在内的多个英国报纸中出现过了。其中，“神秘丧生”“没有伤痕”“棉兰人号”等字眼赫然在列。其他的细节也和上述的报道大同小异。1940年者几篇报道的作者和八年后发表在印尼报纸的报道一样，同样也是那个意大利人西尔维奥。于是很多人认为，西尔维奥在一九四零年就编好了故事，并把它投稿给了英国媒体。但当时战争刚刚爆发，英国民众更关心战事，没人关心一宗怪船新闻，可西尔维奥本人对自己编造的故事非常满意，所以八年后又在不同的媒体进行了投稿，终于把它包装成了一件“海上传说”。随着时间的推移，越来越多的人开始认同这个说法。
印尼报纸上对该事件的报道
但是，在2003年，这起事件又有了新的线索，又把案件拖回了重重迷雾之中，这一线索来自于美国中央情报局CIA官方，根据《美国咨询公开法》CIA按道理披露所有超过一定保密年限的文档。对于一些重要信息，CIA会选择继续保密或者把关键地方涂黑。
在2003年解密的一批文档中，包括了一份于1950年12月5日寄出的信件，寄件人为马克，收件人信息被隐藏，姑且称其为A，信中除了再次描述了整个事件的发展外，还有一些耐人寻味的内容。马克在信件开头就询问对方：是否相信，这个棉兰人号的故事涉及“未知之物”，并且说：我很确信，棉兰人号的事情和很多飞机失事事件以及很多海上的未解之谜有关，除此之外，信件中还提到了，从天空出现并消失在海上的火球。迷人的海洋，多么可怕的秘密等描述
马克与A的信件
最令人发寒的是，他在信中询问对方：你不觉得一些来自未知之物涉及到其中了吗？，从信件中马克对A的称呼来看A是CIA某部门总监的助手，而根据内容判断，A与马克早已进行过多次信件交流。在其他公开的信件中，A表示感谢马克提供的档案，希望马克能够继续上交类似情形的档案，同时还告诉马克，针对他的一些询问“总监”不能向他披露这些内容。
艾伦.杜勒斯
尽管我们很难判断这位总监助理和总监到底是谁，但在后期A给马克的回复中提到了“杜勒斯先生”，而CIA在1953年—1961年的情报总监正式艾伦.杜勒斯，他也是整个CIA的掌权人，因此有理由推测，马克真正的谈话对象就是艾伦.杜勒斯本人，可是这样一位大人物，为什么要对远在马六甲海峡的荷兰货船感兴趣呢？这是否说明，棉兰人号事件并非西尔维奥编造的故事？
马克在信中多次表明了自己对“神秘力量”的猜测。身为世界四大情报机构局长之一的艾伦.杜勒斯，又有什么可以与马克讨论的呢？难道棉兰人号背后真的隐藏着某种神秘的力量，又或许是某些不为人知的隐秘的真相吗？也许只有在未来，CIA解密更多档案后，我们才能知晓答案。